“你是真不明白还是装不明白？”萧恕握着酒盏，“臣子家中出事，皇帝尚可过问，况乎皇子？我问你，若我女儿闯了祸，你将如何？若她犯七出之罪，哪怕只是无子，你将如何？若皇帝命你和离或纳妾，你又将如何？”
李慎似乎早有准备，“萧公，我所言俱出自真心。县主性子跳脱，纵然做了些出格事，我也会帮她处置。至于孩子，最无关紧要，无儿无女亦无妨。我娶她，只为她这个人，不求传宗接代、主持中馈，更不会容下旁人。”
一通话听得萧恕满脸惊疑，他不敢相信出自一个男人之口，世上怎么可能有男人这样想！
“说得好听！有朝一日，你再遇前妻之事，会怎么做？”
“我愿和县主共进退。”
萧恕审视着他，讽道：“你才认识她多久，便如此情深义重？”
“我已识县主十三载，还不够吗？”
“什么？”
李慎冷静下来，转移话题：“萧公是不愿卷入储位纷争吧？你以为我想借萧家之力争储？”
空气突然凝固了。
萧恕被道破私心，盯了他一会儿，忽哂笑道：“大王既坦言，老臣也不瞒大王。满朝皆知，圣人属意雍王为储，我若嫁女于你，必引圣人不快、朝臣猜疑。”
“我从无争储之意，对县主之心无关利益。萧公不信我，我若拿不出诚意，赌咒发誓也无济于事。”
“大王不必对老臣赌咒发誓。老臣唯此一女，视若明珠，实不愿她蹚皇家浑水。”萧恕起身，“老臣要说的都说了，请允老臣先行告退。”
李慎无奈，“萧公爱女如命，想必不会不顾县主心意。”
萧恕被捏住命门，冷哼一声，未待准许，大步离席。
——
萧恕踩着宵禁时点到家，在乌头门里碰到从辋川回来的田江和平乐县主。
“阿鸢呢？”
“回父亲，阿鸢不在别业，上午带着尼陀出门了。”平乐答道。
“去哪儿了？”
“应该是回城了。”
萧恕看向田江的眼神颇为不满，“你没接到她，回来做甚？”
他窝着一肚子火跨进朱门，却瞧见妻女正坐在大厅里，不知高氏说了什么，萧童跳起来道：“怎么突然要走？”
“哪里突然？本来就该走了。”
萧童转身跑向父亲，搂住他的脖子跳起来，“阿耶！”
萧恕拍拍她的背，“下来吧。”他笑得有些奇怪。
“女儿这几日甚是思念阿耶。”萧童察言观色，松开手，抱着萧恕的胳膊往前走。
“在辋川有没有听你大嫂话？”
萧童和平乐县主相视一眼，“当然听话了，我最听话了。”
“既然听话，就先随你母亲回去。”
“可我还没玩够呢，不想回幽州。”
高氏轻摇罗扇，“你不想二哥三哥他们？他们来信说想你了。”
萧童犹疑间，高氏又道：“你三哥要相看人家了，你回去掌掌眼。”
萧童治学不行，在幽州女学混了六年，勉强通过进京参加女子科考的资格考。学士不惧威势，委婉告知萧恕，其女很难考中，才死了让萧童科考的心。
但是不会做学问不代表她不聪明。她曾振振有词道：“人之能千种百种，读书只其一也。世人唯崇读书，只把读书认作智慧，就连小说戏本里的人也须才貌双全，可笑！”
她把手按在冰鉴上，感受丝丝凉意，“阿娘找出这些由头劝我回幽州，是有事瞒我？”
萧恕绷着脸，“我们能有何事瞒你？京城是非多，不宜久留。”
萧童看向田江，用眼神问他：“他们都知道了？”
对方几不可见地点了头。他之前捉弄李慎只是担心妹妹受伤害，他妹妹可以伤害别人，但不能被人伤害。目前，他的结论是李慎伤害不了萧童，那么，随萧童高兴好了。
“我不会走的。”萧童斩钉截铁道。
高氏放下罗扇，“这儿有什么值得你留恋的？”
“阿娘心知肚明，何必问我。”
夫妇俩尚未反应过来，萧童已转向屋门，“我回房了。”
“你给我站住！”高氏喊道：“你跟我回幽州，我们就当什么也没发生。”
那纤俏丽影耸了耸肩，“本来就什么也没发生。”
高氏可不是这么想的，“你是闺阁在室女！传出去，名声尽毁。”
“我不在乎。”
“你必须在乎！”高氏站起来，语气严厉：“你也读过书，知道何为声名。一个轻佻、冲动、不自爱之人，谁能信任他？三人成虎，会传出何种龌龊流言来？”
“那我干脆嫁给他好了！”萧童赌气道，“这样就没有风言风语了！”
高氏难掩怒意，“你一个在室女，竟敢说出这种话！私会外男，放在别家，早就狠狠惩处，哪会像我们这样宽容！”
萧童不惧，直视对方说：“母亲想罚我，也找出个让我服气的理由，别动不动用什么名节规矩压人。”
“你——你不在乎自己名声，那我们呢？”
萧童不语。
见妻子在暴怒的边缘，萧恕用眼神安抚她。高氏了解丈夫，知道他素爱女儿叛逆，常常表面训斥背后夸赞。
田江更是知晓这一点，索性一言不发。