萧延：“……走吧。”
——
灵水村。
骡子跑得快，今日萧缜、萧涉只用了一刻多钟就到了这边，再加上他们出发的够早，佟家才刚刚吃完早饭。
兄弟俩在佟家门外下马，透过敞开的木门，萧缜瞧见一个清俊的白面书生带着一个十岁出头的男娃刚刚走出堂屋，里面周青母女在收拾饭桌碗筷，只是那位叫阿满的姑娘才瞥见他便擦擦手去了西屋。
佟有余快步迎了出来，还在院子里的时候先给宋知时、佟善介绍：“这就是灵水村的萧二爷、萧五爷。”
佟善有些
认生，腼腆地打了招呼，宋知时扫眼兄弟俩，视线落在了萧缜脸上。
佟有余再对萧缜道：“这是宋知时宋公子，他父亲宋先生是位进士老爷，前几年为了避乱搬过来的，就住我们隔壁，现在在私塾坐馆。”
萧缜朝宋知时拱拱手：“幸会。”
宋知时还礼，问：“两位今日也要进山狩猎？”
萧缜：“正是。”
这时，佟贵兴奋地跑过来，道：“二爷能带上我吗？我也想跟你们去深山里看看，以前就我们兄妹，二叔二婶说啥都不许我们去。”
萧缜笑道：“我听佟叔婶子的。”
周青一边刷碗一边朝这边道：“只要二爷五爷不嫌麻烦，这次你可以去。”
佟贵大喜。
宋知时再看眼萧缜的脸，试探道：“阿满也去？”
佟贵看向堂屋，没找到妹妹的身影，直接高声问：“阿满，你要不要去？”
哪个猎户不想打野山羊那样的好东西？
可佟穗跟萧家兄弟不熟，两人体型都比二哥健壮魁梧，万一她去了二人又生出歹心，兄妹俩合力也挡不住。
她站在西屋门口，朝母亲摇摇头。
周青也是这么想的，替女儿做了回答。
得知萧家兄弟带了十日的干粮，周青忙替侄子装了烙饼、红薯干等吃食与水，还塞了一条旧棉衣进包袱。
“万事小心，羊不羊的，都给我好好回来！”
三个壮实的儿郎走了，佟家的小院里多了两匹黑骡，其中一匹一看就养得特别好，毛发乌黑油亮。
自此，佟穗多了一桩喂骡子的差事。
宋知时还是会像以前那样找各种借口接近她，可佟穗都十七了，再过两个多月就是十八，宋先生还一点要与自家结亲的意思都没有。猜到宋先生看不上自己，佟穗虽然心里还喜欢宋知时，却不愿再与宋知时有超过邻里的来往，连给父子俩送饭都换成了弟弟佟善去做。
二哥进山的第八日，佟穗从山里捡柴回来，发现南院围了一群村人，还有人正往这边赶。
佟穗绕到后门，瞧见拴在墙边的四头野山羊，心里一喜。
但这喜悦在听见前院有人喊“让让，老郭”来了时又猛地沉了下去。
郭叔是村里唯一略通医术的人，她的外祖父舅舅虽然是城里的名医，母亲周青却未习医术，顶多能辨识草药。
有人受伤了，是二哥吗？
佟穗连忙卸下装柴的背篓，快步跑进去，挤开堵在东屋门前看热闹的村民，终于进了屋。
爹娘二哥都好好地站在地上，倒是那位萧二爷靠坐在西炕头，一双狭长的眼自然而然地朝她看来，带着几分意外，意外她好像很关心他？
佟穗顿觉脸热，看着佟贵道：“我，我还以为二哥出事了。”
佟贵解释道：“我没事，快出山的时候二爷不小心摔了一下，扭到腿了。”
佟穗下意识地看向萧二爷的腿。
萧缜对着挤在门口的众乡亲道：“让诸位见笑了。”
村民们哪会笑话他，全都佩服并羡慕这位萧二爷能带着佟贵打回四只野山羊回来。
萧涉守在二哥旁边，一脸的闷闷不乐，如果二哥没有接过他手里绑了两只野山羊的木橇，可能就不会摔了。
这时，村里的郭叔进来了，要帮萧缜摸骨，才碰上萧缜便全身一僵。
郭叔：”很疼？”
萧缜颔首。
郭叔就不敢再动了，他那点医术，给没钱看病的村民们瞎看看才行，可不敢在萧二爷面前充郎中。
周青做主道：“五爷，你先去镇上请郎中过来，如果镇上的郎中也没把握，明日阿贵去城里走一趟，把你们外祖父接过来。二爷就先在我们家住下，养好腿再说。”
萧缜：“怎好叨扰……”
佟贵：“没事，我自己住厢房，二爷跟我睡一屋，剩下就是几顿饭的事，二爷别跟我们客气。”
盛情难却，萧缜只好应了。
周青劝走看热闹的村民们，萧涉将无法行走的萧缜背到厢房，便骑一匹黑骡牵一匹的出发了。
萧家，听说萧缜摔了，似乎还摔得不轻，萧野第一个急了，要去看亲哥。
萧守义、萧延也想去，柳初母女、贺氏萧玉蝉虽然着急，碍于距离太远却不方便跟着。
萧穆：“我跟老四老五走一趟，你们该干啥干啥，不用慌。”
他去屋里拿了钱袋子，祖孙三个赶车先去镇上。
让兄弟俩去接郎中，萧穆走了几家铺子，买了酒肉粮面四样。
路上，萧涉将骡车赶得飞快，郎中才晃了一下，萧穆、萧野就一左一右用肩膀将他夹住了，郎中偷偷瞅瞅马上要七十岁的萧老爷子，再想想自己才五十出头，没好意思让萧涉慢点。