“韶儿，昨日你受了惊妈妈不曾问你。”鸨母拉过华韶的手：“要不要差人请许公子过来，我设宴替你向他郑重道个谢，毕竟托了人家的脸面才得以脱身的。”
华韶摇头：“妈妈不必为我烦心了，下次再见许公子我会好好致谢的。”
“好吧。人是越发少了，也不知欣儿何时才能回来。”
“快了罢。”华韶躺倒在椅子上冲鸨母撒娇道：“今天日头真好，想赖在妈妈院里了怎么办？”
鸨母拿帕子替她遮住阳光道：“想呆多久便呆多久，只是仔细晒坏了。”
华韶也拿出帕子替鸨母遮阳道：“也就妈妈最心疼我。倒是有些想春红姐姐了，记得刚来时没少被姐姐照顾。”
“已经不是玉香院的人想她做什么。”鸨母抚摸着手腕上镶嵌着红宝石的金镯子，嘴角露出满意的微笑，金光夺目的镯子在透过树隙而来的阳光照射下刺得人眼睛疼。
华韶识得这个东西，据说是某位官爷召春红姐去府上助兴时赏赐的赠物之一。说是唱曲助兴，却过了数日才把人放回来，回来后的春红姐休息了许久才又挂牌，没人知道她那几夜经历了什么，也没人去问，答案也许比众人的猜测更为糟糕，好在守得云开见月明了。
“妈妈，倘有一日我遇到心上人了……”华韶换了玩笑的口气：“要用多少金银才可以赎身啊？”
鸨母避而不答，拉过华韶的手：“妈妈我还想留你在身边一直陪着呢！”
华韶没有再接话，躺了半晌直到被晒得晕晕的，谢绝了鸨母留饭的好意由珠儿扶着回了院，小菊跑过来要说什么，见珠儿在欲言又止。待珠儿离开后才凑到耳边悄声对华韶道：“有位公子托人给姑娘带了信。”
小菊像审视做了错事的孩子般满脸疑问地望着华韶等她解释。
“我看看。”华韶伸出手。
“看什么？”小菊不解。
“信啊？”华韶将摊开手掌又伸了伸。
“哦哦。”小菊从怀里掏出一叠布裹着的东西。
华韶谨慎地回房关上门才展开。
是她掉落的玉簪，还有几行字。
“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”
华韶红了脸，将字条藏到手心。
“信里说啥？姑娘你有心上人了可要告诉我。”小菊不开心地看着华韶暗喜的神色。
“没事。那位公子差来的人走了吗？”
“给完信就走了。”
“那你叫人帮我办件事。”华韶展开纸砚正要下笔，“小菊你帮我去厨房端些果子来，被日头晒了半日倒有些渴了。”
小菊嘟嘴道：“人家又不傻，姑娘要避着我就避着我嘛，何必拿差事遮掩。”
华韶拿起笔，想了想还是将笔搁下了。
将玉簪和字条收回箱栊放好，却看到箱栊里厚厚的那叠，这些年许优叫人送来的每一封信。
☆、童家
许府设宴。
请了按察使童大人和巡抚大人的家眷来府上。
许优一脸不乐地坐在席间，他母亲不断冲他使眼色，让他同童家小姐多说说话。
童家大小姐十七八岁的年纪，教养很好，笑着同许家几位小姐聊着天，许优架不住母亲一直唠叨，向童大人敬酒道：“伯父家的千金已二十出头了，又出落得仙女一般，怎还未许配人家？”
许夫人咬牙在心里骂儿子是不是疯了，这种场合说话也没个轻重。替童家小姐解围道：“这么好的姑娘自然对夫君婆家得挑剔一点，若无配得上的不嫁也罢……”
童家小姐羞红着脸，众人投来的同情怜悯的目光让她在席间有些坐不住了。
童大人和巡抚大人也是一脸不悦，怪许大人这儿子被宠得失了礼数，碍于银华郡主的面子又不好多说。巡抚大人的夫人深受郡主之托帮腔道：“这俩人都还没个着落，不如许大人和童大人亲上加亲可好？”
许夫人趁势推一把：“只要两个小儿愿意，我们做父母也算了了桩心事。只是怕童大人嫌弃我这儿子不听话爱惹事，年纪不小了也没个前程。”
童夫人道：“郡主言重了，我家这丫头脾气也倔着呢，还得劳郡主费心帮着管教一二。”
三家人你一言我一语似乎这门亲事已经定下了。
当事的二人再未交谈半句话，尴尬着刻意不去看对方。
饭后童家小姐避开众人去了园子里透气。
许优离席叫上烟儿道：“随我来。”
许夫人瞥见许优跟着童小姐去了园子里，欣慰地对童大人童夫人更加亲近，就差没叫亲家了。
快进到园子时，许优叮嘱道：“还是老办法。”
烟儿有些迟疑：“公子，不妥吧。老爷太太们都在呢，咱俩这样恶心一个未出阁的官家小姐，事情闹大了您倒没事，太太不会放过我的。”
“出事了我顶着。”许优强拽着烟儿走进园子里，看到前方的童小姐，给烟儿使了个眼色。
烟了叹了口气，背靠在假山的斜面上，对许优道：“来吧。您快着点儿，小的怕忍不住吐出来。”
“瞧把你美的。”许优一手按住烟儿，摆好架势等着童家小姐走近。
“差不多了。”烟儿提醒许优。
许优含情脉脉地望着烟儿，把嘴凑上去尽量大声地低语道：“我只爱你一个，除了你我谁都不要，有你陪我就够了，舍不得娶妻纳妾惹你难过，有再多的事我会抗着，你只需要乖乖呆在我身边便足够了。”