说起变化叶烦心虚, 不想谈下去，直接问他认不认识楚光明。
叶烦的同学跟几个老乡租的房子其实是大杂院一部分, 只是早年把通往大杂院的拱形门堵上, 一处宅子变两处。革命结束, 整个宅子要还给原主人, 大杂院的人不愿意搬, 原主人就请房产部门同志给他另立一个户, 他只要现在的偏院，大杂院上交给国家。
叶烦的同学租的就是偏院。原主人南下去了港城，收房租的是他一个远房侄子, 因为文革期间那个侄子经常三更半夜偷偷接济他家。
话说回来，只隔一堵墙, 大杂院里出点什么事叶烦的同学都听得一清二楚：“认识啊。那孩子学习很好。大学苗子。”
叶烦：“我看他穿的衣服都带补丁, 他家很穷吗？”
“他家不穷，他和他爷爷没钱。你说的衣服应该是楚大爷的。”叶烦的同学平时下午没事就跟人闲聊天, 十分了解楚家的情况，“他父母都有钱，但都当没这个孩子。他爷最近病了在医院，前天早上好像他姑叫他把钱拿出来给他爷看病。这孩子还要上三年高中，还不知道以后咋办呢。他爷病的也不巧，要是早两个月，没钱上高中他还可以考中专。”
叶烦：“小明说他经常穿的脏兮兮的，像个混子。”
“以前我也这样认为。后来才知道衣服越洗越薄，他不舍得三天两头洗一次。”
叶烦无语，长这么大头一回听说怕把衣服洗坏，所以脏了还继续穿。
“楚光明品行怎么样？”
同学：“孝顺。洗衣做饭都是他一个人干。比我家的几个懂事。也没听谁说他偷鸡摸狗。我真不敢信他父母那样的。嗳，对了，你问这些干嘛？”
叶烦转向二宝，你不是爱说嘛，你说吧。
二宝放下手解释楚光明找她妈拿服饰，跟张小明一起摆摊。
同学惊呼：“他不上学了？”
叶烦：“他爷不用他的钱，他干几天就能挣够这学期学费。平时周末忙一天能挣够生活费。就怕他姑知道了再叫他掏钱。”
叶烦的同学刚到这边两眼一抹黑，楚光明的爷爷告诉他去哪里买人力三轮车，去哪儿买炉子买煤自己做煤球。
早上夫妻俩还商量一会儿去医院看看楚大爷。闻言他觉着楚光明的姑姑要是知道侄子摆摊赚钱，肯定会趁机要钱。
前天要钱楚光明心软给了，说不定这次还给。
同学道：“他姑不省事。我听说他爷爷年轻的时候也鸡贼。一窝歹竹出好笋也是怪了。”
二宝不禁说：“妈妈，想个办法，小明被楚光明的姑姑缠上非脱一层皮。”
叶烦：“外人不方便出面，最好的办法就是祸水东引狗咬狗。”
叶烦的同学学习成绩不好但人机灵，只是不爱学习。闻言知道该怎么办。回到家洗刷干净，同学带着妻子买点水果去医院。趁机跟楚光明的姑姑在病房门外闲聊，话里话外楚光明的爸有钱，接着又奇怪楚大爷和孙子节衣缩食应该存不少钱，也不知道钱哪儿去了。
翌日清晨，叶烦和张小明带着几个小的去津市，火车上叶烦把楚家情况告诉张小明。
张小明挠挠头，不自在地说：“听小颖说了。”
“董颖怎么说？”
张小明：“先让楚光明帮她看两天店。往后几天也跟我出摊。学校开学就叫他去上学。他有未来就不会犯浑。将来考上大学跟品学兼优的人在一起不会变成他爸那样。”
叶烦叹气：“谁问楚光明。我是指楚家那些人。”
张小明：“楚光明后妈的父亲是我岳父老部下。他爸不敢给我们添堵。”
叶烦很意外：“怎么没听你说过？”
“我不知道啊。”张小明除了赚钱就是赚钱，吃穿人情来往都不上心。不过董颖叫他随礼他也老老实实过去。其实也是因为他知道自己脑子不够用不敢跟人深交。
大宝忍不住问：“小明，他后妈不知道你跟楚家就隔一家吧？”
耿森森：“肯定不知道。不然凭董阿姨住那边，她也不会结婚几年从未去过大杂院。”
叶烦看向侄子：“你怎么知道人家结婚几年？”
大宝：“昨天中午听到你和爸聊楚光明的事，下午我们就兵分几路打听清楚。妈，是不是该夸夸我？”
叶烦：“我交给你一个任务，顺利完成，每月给你五十块块钱。”
“不干！”
叶烦：“一次给你两百？”
“一个学期给两百很多吗？”
叶烦提醒儿子学校的补贴足够他用。大宝不禁嘀咕：“你怎么什么都记得？”
“不稀罕啊？”叶烦转向二宝，“二宝——”
二宝摇头：“妈妈，我能力有限，你还是找哥哥吧。”
叶烦朝她脑门戳一下。
大宝：“先说什么事。”
叶烦道：“你姑这两天欲言又止，总想找我和你爸说孙来福的事，我感觉她快憋不住。回到首都找机会问问你小姑。”
大宝奇怪：“干嘛这么迂回？”
“你姑自从大学毕业可能认为她长大了，不需要兄嫂长辈操心，不好好说话，还有点不知好歹。”叶烦道：“我说多了她嫌烦。”
大宝点头：“我姑就不懂事！尤其谈对象！你别管，交给我，年底把她嫁出去省得你操心。”
张小明被大宝的话逗乐：“那是你姑，不是你舅爷家的菜说卖就卖。”