谢一脸诚惶诚恐：“陛下,谢家此举,乃忠君爱国之行,臣不懂陛下的意思。”
“不懂？”宋妄冷笑,“若真是忠君爱国,怎不以朝廷的名义？为何朕直到今日才得到消息。谢家莫不是见那江至和靠着小恩小惠做了土皇帝,也想着东施效颦吧?”
谢颂跪地叩首：“陛下明鉴,臣万死不敢有此念。”
宋妄盯着他：“当真？”
谢颂道：“臣不敢欺君。”
宋妄变了脸色,笑道：“好，你既不敢,便奉朕的命去幽州赈灾,让谢渡回来。他如此忠义，为朕分忧，朕当好好奖赏他。”
谢颂叩首：“臣遵旨,定将皇命带到幽州。”
他只管传旨，至于谢渡是否奉旨，那就不是他能左右的了。
无官无职的人，不会任由他召之即来挥之即去。
见宋妄不再说别的，谢颂主动问道：“敢问陛下，臣去幽州赈灾，户部给钱粮几何，兵部划拨多少人手？”
宋妄看着他，脸上带着笑，眼底却冰冷：“你去了，只管接手谢渡的粮草和人手，都是一家子人，也方便。”
谢颂被这言语震惊住了，半晌轻声道：“是，臣定当竭尽全力。”
皇帝此举，不能怪他完不成皇命了。
既无粮草也无兵马，谢颂第二天带了几十个家丁便出发了。
一路行进途中，进了幽州，只见民房整肃，百姓们有吃有喝，天气肃杀萧条，不见过年的气象，却终究一切都恢复了正常。
见着他带的“谢”字大旗，有人主动上前询问，是否谢刺史的家人。
得知他是谢渡的族叔，都笑着留他住下。
谢颂做了一辈子官，还是头一次碰见百姓这么热情。
以往，百姓们见了当官的，分明是避之不及。
这都是谢渡的功劳。
他救了百姓们，百姓们记着他的恩情。
幽州如此，豫州亦如此。
谢颂随着谢渡的脚步，一路向东北而去。
直到七日后，终于在蓟县外追上了谢渡。
蓟县，便是那位大名鼎鼎的豪商江至和所在之处。
行至蓟县，整个月幽州便只剩东部一郡三县。
谢渡已在蓟县城外对峙三日，蓟县县令已被群情激愤的百姓所杀，如今归江至和管辖，江至和不肯借道，也不出兵剿杀。
只派了使节出来，言说蓟县以东，均交由江至和管辖，请谢郎君回程。
谢渡不肯离开。
但他手中仅有千名护卫，绝不是江至和的对手。
而蓟县城外，不见奉命剿灭江至和的大将军王乔安和幽州军。
派人去打听后方知，王乔安至幽州后，与江至和打了几次，屡战屡败，如今已没了心气，带兵驻扎在五十里外的平谷县，等着天气暖和了，江至和的兵马不战而败。
毕竟是流民组成的军队，等天气暖和有了吃食，便没了如今英勇之姿，自然好打。
至于幽州军，则被王乔安调去应对羌国的骚扰。
谢渡几乎要气笑了。
就算他对宋家朝廷没有任何留恋，但是见着坐以待毙的将军，也只觉愤怒。
江至和只与朝廷作对，没有涂炭生灵，王乔安此举尚未造成太大的麻烦。
可若有朝一日面对的是恶匪，是羌国，是敌寇，也能如此吗？
当今的世家，确已烂到了骨子里。
只讲荣华富贵，丝毫不顾及民生福祉。
难怪幽州百姓个个都追随江至和前赴后继，比起如今的朝廷，这豪商的作为，反而更将百姓放在心上。
谢渡亲自去见了王乔安，要求对方派兵，绕过蓟县，孤立江至和，收回幽州以东之地。
王乔安热情接待了他，又客客气气送走了他。
没有答应他的要求。
谢渡只好在蓟县城外驻扎。
足足三日，江至和毫无动静，谢渡却不能再等。
他没有那么多时间耗下去。
谢颂到达这日，谢渡刚派了人去蓟县，请江至和本人相见。
谢颂见了侄儿，先传了宋妄的旨意。
谢渡嗤笑：“不必理会。”
谢颂一派平静：“既奉旨而来，我便留下，你这儿有何用得上我的，尽管说。”
谢渡道：“正有一事。”
他将王乔安的所作所为说给谢颂：“还望叔父帮忙转圜。”
谢颂摇了摇头：“你不必指望他，王乔安算起来是你的舅舅，他们王家的品行，你不是不知。”
谢渡无声叹息。
谢颂又道：“你既是孤身而来，与朝廷无关，不如与那豪商讲和。”
谢渡道：“我已经派了人去约见他，只是他未必愿意。”
谢颂叹气。
过了足足三个时辰，派去的人终于回来。
江至和不同意见面，只送了一句话出来：蓟县以东尚存的百姓，他江至和养的起，不必旁人费心，谢郎君并非朝廷之人，不必卷入是非。
言已至此，江至和的态度分外清楚，绝不肯和谈，不论来人是谁。
谢渡无法，又派人去见他，只说容他派三五人，去蓟县以东察看一番，若真如江至和所言，他即可返程。
这次，江至和同意了。
谢渡派去的人去了三日，回程后禀报了所见情形。
堪称惨烈。
蓟县以东本就是苦寒之地，人烟稀少，村落荒凉，经此大灾，十室九空。
他们一路东行，未见一人，只见断壁残垣。
直至返程，接近蓟县的地方，才见得几名壮年，便伪作从东而来，询问对方的底细。
至此方知，蓟东一郡三县，除却死在雪灾中的，又战死了一批，如今拢共剩了两三万人，尽在蓟县城中，做了江至和的下属。
听闻此言，众人皆沉默许久。
按照户部统计，靖和元年，全国共计两千七百万人，其中，幽州人口二百三十万。
他们从西南而来，一路行来，不论好坏，大多地方人口都能存活三分之一到一半。
没想到，蓟东原先近二十万人口，如今只余二三。
如此惨烈，难怪他们与朝廷不共戴天，不肯和谈。
毕竟，死去的是他们的家人。
谢渡闭了闭眼，不忍去想，道：“明天就回程吧。”
其他人都没有意见。
第二日清晨，谢渡一行按时出发返程。
远处，却蓦地传来号角声，平谷的方向，点燃了狼烟。
谢渡脸色骤然一变。
蓟县没有动静，远处却传来战斗声。
是羌国。
谢颂脸色凝重：“幽州军，败了。”
羌国的铁骑，竟已到了平谷。
谢渡脸色难看：“为何没有军报？”
沈樱站在他身侧，慢慢道：“幽州军是有骨气的，怕是……”她顿了顿，艰难吐出四个字，“全军覆没。”
因而，他们自始至终，都不曾收到信报。
“全军覆没”，四个字太过沉重。
北方凛冽的寒风吹在脸上，如刀割一般，众人去恍若无感，沉默相对。
“而且，”沈樱只难过了一瞬间，冷静地继续分析，“王乔安无能，定然挡不住羌国铁骑。蓟县这二三万乌合之众，也不会是羌国的对手。”
她看向谢渡，眼神坚毅：“谢渡，我不想看见我们辛辛苦苦救回来的百姓们，死在战乱之下。”
谢渡与她对视，听她说：“这世上，能抵御羌国的人，只有我父亲。”
谢颂道：“可沈将军远在凉州，鞭长莫及啊。”
沈樱道：“还有我在。”
谢颂一愣，惊讶看她。
沈樱只盯着谢渡。
谢渡问：“你想要王乔安的兵马？”
沈樱点头：“要么他听我的，要么他死。”
她是沈既宣的女儿，只有她能救他们。
他们想活着，就得听她的。
否则，只能死。
谢渡听她说这样大逆不道的话，脸色却没什么变化，平平静静点头：“我们去见他。”
想来，王乔安如今该是慌不择路，巴不得有人能够前来接他的烂摊子。
他们到王乔安的议事厅时，斥候来报，羌国大军离平谷县，仅剩不到一百里。
平谷并非关隘，若不做措施，抵挡不了太久。
王乔安果然急的团团转，拉着脸逼迫副将们想法子。
副将们无法，你看我我看你，最终的结果，却是选择了责怪幽州军无用。
听到外头通传，钦差谢颂和谢渡都来了时，他眼睛一亮，像是找到了救命稻草：“快请。”