少女衣袖间梨花香粉簌簌飘落，缠得沈支言进退两难。她素知二哥对阮苓并无男女之情，可眼前这丫头偏生执拗得很。
正踌躇间，阮苓又晃着她的胳膊娇声道：“好姐姐，待我嫁过来做了你的嫂嫂，我定会对你很好很好，我真的很想与你成为一家人。”
五岁时阮苓就对沈支言说过这样的话，那时候两个小姑娘玩的好，阮苓总是赖在沈府不走，还说要住在沈府里做沈支言的亲妹妹。
那时候沈支言的娘亲还打趣她：“苓儿，我们家男儿多，回头任你选。你嫁过来，就可以和支言成为一家人了。”
现在看来，娘亲那句话怕是要实现了。
阮苓说着，从袖中取出一枚绣着梵文的平安符，塞到沈支言手中，嘿嘿笑道：“姐姐，这是昨儿我姑母去大相国寺求来的。不仅亲王府里的雪廷衍和薛召容各得了一个，连带着你我都有份呢，你戴在身上，会保平安。”
阮苓的姑母乃是亲王府的侧妃阮柠，年方廿四，正值韶华。三年前以侧室之礼入主亲王府，如今已是府中世子薛廷衍与二公子薛召容的庶母。
阮柠虽非正室，却因性情温婉颇得王爷欢心，在府中也算颇有体面。出嫁之前她就与阮苓关系甚好，虽然相差几岁，但是相处时如同姐妹。
因着沈府与阮府比邻而居，沈支言与阮柠自是熟稔。只是她万万没想到，阮柠会在碧玉年华嫁与已是中年的薛亲王薛甚。
薛甚，这位陵国赫赫有名的亲王爷，战功彪炳，半壁江山皆是他当年金戈铁马打下来的。如今膝下二子，长子薛廷衍年方廿五，较阮柠还年长一岁，是陵国公认的才情卓越的翩翩佳公子。次子薛召容廿一有余，虽不及其兄才名远播，却也是个冷峻果决又能文能武的将帅之才。
薛甚早年丧妻，一直洁身自好，多年都未续弦。可谁曾想，三年前竟会看上阮家姑娘。当年他们那场婚事轰动京城，十里红妆羡煞旁人。原道是王爷情深义重，谁知新婚燕尔之际，他竟与阮柠立下契约：终身不得孕育子嗣。
坊间议论纷纷，有说王爷对亡妻念念不忘的，也有说是为了两个嫡子的前程才不许侧妃生育的。
而阮柠对此讳莫如深，只在偶尔郁结时，才会向阮苓吐露几句。她素来心善，自入府后便广结善缘，时常往各寺庙布施祈福。这不，昨日又去大相国寺求了平安符来。
沈支言拿着平安符微微怔了一会。从前阮柠去寺庙祈福，素来只给阮苓带平安符，不想今日竟也有她一份。只是听阮苓提及薛召容，她心中微动，轻声问：“姑母，也给薛二公子求了平安符？”
当年阮柠嫁入亲王府时，薛召容曾百般阻挠。在他心中，父亲另娶新妇，便是对亡母最大的背弃。更何况王爷曾在先王妃坟前立誓，此生绝不续弦。大婚当日，薛召容甚至都未出席婚仪。
三载春秋过去，薛召容从未向阮柠敬过一盏新妇茶，更不曾唤过一声“庶母”。阮柠亦因他冷峻态度，平素不敢亲近。这般赠符之事，往日是断不敢为之的。
阮苓轻叹：“姑母说，到底是亲手将平安符给了他。虽他面色不豫，倒也收下了。”
她转着手中锦帕：“姐姐，亲王府兄弟当真云泥之别，薛廷衍接符时欢喜非常，还郑重其事地向姑母行了大礼呢。不过以薛二公子那般性子，肯收下已是难得。”
阮苓所言不虚，以薛召容那般冷峻性子，能收下阮柠送的东西实属难得。这般看来，阮柠嫁入王府三年，终究未能得他真心接纳。只是细想又觉荒唐，阮柠与薛召容两人年岁相差无几，这声“庶母”如何叫得出口？
沈支言将平安符仔细收进袖中，浅笑道：“我带你寻二哥去，今日见他心情甚好，想必不会躲你。”
阮苓闻言喜不自禁，连连点头道：“支言姐姐最疼我。”
二人沿着回廊徐行，阮苓忽而侧首问道：“说来奇怪，这几日怎么不见你表哥踪影？”
沈支言脚步微顿，过会儿才回道：“他近日忙于科考，我已多日未见了。”
阮苓应了声，道：“表哥前些日子还说呢，待科考后要带我们去灵山游玩，也不知今年可还作数。”
她说着又神秘兮兮地看向沈支言，问道：“我听闻表哥准备在放榜后给你个惊喜，姐姐可知是何事？莫不是他要求娶姐姐？姐姐和表哥情义深重，又都很优秀，简直是珠联璧合，天造地设的一对，若是你们成婚，我第一个赞成。”
在阮苓眼中，沈支言那位如清风朗月一般的表哥何苏玄，无论是身高、样貌、性情、以及才华，都是京城数一数二的。这样一个优秀的人，才能配的上她的好姐妹沈支言。
说起这事，沈支言耳根微红，别过脸去道：“休要胡言。”忙岔开话头：“今日可要留下用膳？我让厨房备几道你爱吃的菜。”
“自然要留。”阮苓毫不客气，甜甜笑道，“我要与支安哥哥一同用饭。”
每次说到沈支安，阮苓眼中就似有星辰闪烁，看起来更加灵动可人。
二人行至书房外，阮苓却踌躇不前，只拿眼瞧着沈支言。沈支言会意，抬手轻叩门扉：“二哥可在？”
不一会，屋内传来清润男声，接着房门打开，沈支安一袭月白长衫立在门前。他看到阮苓，微愣了一下，下意识就要阖上门扇。
阮苓见状，一把按住房门，笑道：“支安哥哥，你别关门。”
阮苓思想单纯，沈支安这般态度她也不在乎。
沈支言瞧了瞧二哥神色，忙道：“二哥，阮苓妹妹特意为你做了梨花糕，快尝尝。”
阮苓把食盒递到沈支安面前，眉眼弯弯地道：“支安哥哥，我往糕里添了薄荷叶，清甜爽口得很呢！”
这些日，阮苓总是神出鬼没地出现在沈支安跟前，不禁让他养成了几分警觉，一看到她就下意识地躲避。此刻虽仍想回避，但见她笑靥如花，终是心软，接过食盒道：“进屋说话罢。”
二人随他入内，沈支安将食盒置于案上，却未立即打开。阮苓急急上前掀开盖子，拈起一块尚带余温的梨花糕递到他唇边：“哥哥快尝尝，我忙活了整整一上午呢！”
沈支安不忍拂她好意，只得就着她的手轻咬一口。糕饼入口，薄荷的清凉混着梨花的香甜顿时在唇齿间
化开。
沈支言静立一旁，细细打量着二哥的神色。往日里二哥虽也因阮苓突如其来的情意而略显局促，但眉目间总透着兄长般的温和疏离。今日却大不相同，只见他尝了那梨花糕后，耳尖竟泛起薄红。
她最是了解这位兄长。沈支安生性温润，待人接物向来谦和有礼，又生得一副好相貌，在三位兄弟中最为俊朗。少年时便被誉为“玉京第一公子”，多少闺秀芳心暗许，他却只醉心仕途，至今未曾议亲。
此刻这般情状，沈支言心想，莫不是真的对阮苓动了心思？
阮苓见他吃的开心，又往前送了送糕点，沈支安又红着耳朵咬了一口。
沈支言瞥见案上摊开的书册，顺势问道：“二哥今日研读何书？可是在作批注？”
沈支安学识渊博，沈支言往日所习诗文典籍，多半都是二哥亲自教授。她时常来书房请教，但凡得了新书，沈支安也总会与她分享。近来她已将手头的书卷读完，正觉无趣。
沈支安接过阮苓送到唇边的糕点，温声道：“近日圣上交待我与薛召容同审一桩案子，我正在梳理案情。”
他说罢，低眸看了看眼巴巴望着他的阮苓，又添了句：“这段时日公务繁忙，怕是不能常在家中。阮苓妹妹若是闲来无事，不妨多寻支言作伴。”
阮苓此刻满心满眼都是他，只觉得他说话时喉结微动的样子都格外好看，哪还听得进这些推拒之词，只顾着点头应道：“支安哥哥且忙正事，我自会寻支言姐姐玩的。”
沈支安微微颔首，将最后一口糕点咽下，看了眼窗外天色道：“我稍后还要整理案卷，需去趟亲王府寻薛召容商议，不多陪二位妹妹了。”
阮苓心知二哥手头的案子定是紧要，不便多加打扰，她笑吟吟地挽起沈支言的胳膊：“二哥哥且忙着，我们到园子里玩会儿。”说罢便拉着沈支言出了书房。
今日沈支安不仅用了她做的糕点，待她的态度也比往日温和，阮苓心中欢喜难抑，她开心地对沈支言道：“姐姐瞧见没？今日二哥哥待我不同了呢！莫不是终于对我动了心？”
沈支言见她这般天真模样，不忍说破，只浅笑道：“但愿二哥有朝一日能明白你的心意。我也盼着你能得偿所愿，嫁与心仪之人。”
“姐姐放心，我定会再加把劲的！”阮苓信心满满。
正说着，忽见一女子匆匆跑来，手中提着个油纸包，远远瞧见二人，便笑着招呼：“两位妹妹，我新烤了兔肉，特意给你们送来尝尝。”
阮苓看到来人，眼前一亮，开心道：“是义沅姐姐，姐姐又给我们带好吃的了，我们真有口福。”