沈知言闻言耳尖微红，却仍强自镇定道：“朝中局势复杂，我难免忧心。”
阮苓凑近低声道：“姐姐与薛二公子，想必早就有过交集吧？否则怎会这般情意绵绵？”
情意绵绵。
阮苓这话让沈支言更害羞了。
碗中氤氲的热气模糊了她的眉眼。她与薛召容的过往，岂是三言两语能道尽的？只是这段时日，她分明察觉到自己的心思已悄然转变，不再如从前那般避之不及，反倒会在见不到他时，无端生出几分挂念。
她低喃道：“他既是我未来的夫君，多关心些也是应当的。”
阮苓嘿嘿一笑：“姐姐这话可糊弄不了我。你瞧你提起他时，连耳尖都红了。莫非姐姐当真对他爱的极深？”
爱的极深……
沈知言一时语塞，半晌才轻声道：“或许，只是有那么些不同了吧。”
应该还没有爱的极深。
阮苓顿扯着她的衣袖追问：“那你们可曾牵手？他可曾亲过你？亲吻到底是什么滋味？”
阮苓这小丫头对这事最为好奇。
沈知言羞得连脖颈都染上绯色，嗔道：“好妹妹，别瞎问。”
她不好意思说。
阮苓托着小脸，眼中漾着朦胧的憧憬。她虽整日里嬉笑打闹，可心底那份对二哥哥的念想，却始终如枝头未熟的青梅，又酸又涩地悬着。此刻见姐姐这般情态，更是艳羡得紧。
“姐姐快说嘛！”她扯着沈支言的衣袖轻轻摇晃，“薛二公子那般冷峻的人，亲起来是不是也凶得很？”
凶得很？好像，是挺凶的。
那些被薛召容按在廊柱间、抵在书房里的记忆纷至沓来。
他总是带着不容抗拒的强势索吻，起初唇齿相触时，她会被他攻城略地般的索取，惊得手足无措。
可后来……后来竟渐渐食髓知味，甚至会在他松开时无意识地追着那点温热。
她慌乱地别过脸去，却掩不住唇角微微翘起的弧度。窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，恰似她此刻荡漾的心绪。那些亲吻虽始于强迫，可唇齿交缠间的战栗，呼吸交融时的悸动，却真实得教人脸红心跳。
阮苓瞧她这般模样，忍不住笑道：“我瞧姐姐这模样，分明是尝到甜头了。姐姐快说说到底什么感觉。”
阮苓好奇的不行。
沈支言沉吟一会，回道：“这……我也说不出个所以然来，只觉心间酥酥麻麻，整个人仿佛置身云端，飘飘然不知所以。”
她捂住脸，羞赧之色溢于言表，遂止了话头。
阮苓笑语盈盈道：“看来姐姐当真爱上了。我就说嘛，有缘之人，终会携手共度余生。还有十几日你们二人就要成婚了，姐姐可是激动？或者紧张？”
还有十几日，感觉好快，沈支言还没有做任何准备。
她茫然地点点头。
阮苓满眼艳羡，轻叹一声，复又托腮，将话题转向自己：“唉，反观我这情路，怕是坎坷难行。未遇许莹之前，尚存一线希望。如今，我却深知，二哥哥心中，当真无我半分位置。我思量着，近日定要与他好生谈一谈，若他果真无意于我，我便也绝了这念头，另觅良缘。总有一日，我会寻得那与我两情相悦之人。”
沈支言柔声宽慰道：“妹妹所言极是，情之一事，强求不得。依我看，你与二哥把话说开，便是最好的法子。妹妹这般花容月貌、才情出众，倾慕之人自是络绎不绝，何苦单恋一枝花？说不定，你的良人此刻正在门外翘首以盼，只待你启门相迎呢。”
阮苓连连点头，有姐姐安慰，心情好了许多：“姐姐所言极是，希望我的如意郎君能够快点出现。”
二人正交谈之际，管家匆匆来报，说门外有一小童求见沈支言。
沈支言心中诧异，待至门外，发现竟是那夜东街偶遇的小男孩。
小童见到她，眼中闪过一丝惊喜，脆生生问道：“这位姐姐，听闻邻居说，姐姐曾到我家寻我，不知姐姐寻我何事？”
沈支言不想他会找到府上，忙将他迎进府中，又命人奉上糕点和果子，温言道：“我确是寻你有些事情。你可还记得那夜东街灯会，你在河畔拉住我，说有一男子寻我？我曾让你去唤那男子前来，可那男子却走开了。你可否告知我，那男子是何模样？为何你告知他之后，他便匆匆离去？”
小童想了想，回道：“姐姐说的是那件事呀。”他歪着头，努力回忆着，“那男子身材高大，相貌英俊，身形挺拔。他虽着一袭黑衣，但腰间所佩宝剑，却是华贵非凡，远非寻常侍卫所能比拟。”
沈支言又追问道：“那你再仔细想想，除了这些，可还有什么让你印象深刻的？”
小童又想了想，拍手道：“哦，对了！他腰封上镶嵌着一枚虎头，那虎头金光闪闪，栩栩如生，仿佛随时都会跃然而出，威严而又贵气。我当时还好奇，那虎头怎雕琢得如此生动，宛如活物一般。”
“虎头？”沈支言满是惊愕，那男子身上所佩虎头，与自己偶然拾得的那枚虎纹纽扣，莫非有着千丝万缕的联系？难不成，那夜的黑衣男子，与盗窃许莹姑娘财物之人，乃是同伙？
她强压下心头的震惊，又轻声问道：“除了这些，你可还留意到他的长相？你瞧他生得何等模样？”
小男孩歪着头，努力回想，道：“他长得实在太高大了，我只瞧见了大致轮廓，觉得甚是好看，眉宇间透着一股英气，但具体长相，我却记不大清了。”
沈支言：“那若是让你再见到那人，你可能认出他来？”
小男孩笃定地点了点头，道：“若让我现在见到他，我定能认出来。”
沈支言心中稍安，轻轻揉了揉小男孩的脑袋，温言道：“今日多谢你给我提供这么多线索。这些日子，你且在家中好生待着，莫要四处乱跑。过几日，我会去寻你，请你帮我指认一人。”
她说着，从袖中取出一张银票，递给他：“这个你拿着，到街上买些好吃的。记住，千万莫要乱跑，若有陌生人寻你，你便说一概不知，也未曾来过我太傅府。”
小男孩乖巧地点了点头，脆生生应道：“好，我晓得了，多谢姐姐。”
沈支言将小男孩送走后，复又回到府中，等着薛召容回来。然直至暮色四合，仍不见其踪影，却等来了江义沅与三哥沈支轩。
二人甫一进门，沈支言便焦急迎上前去，连声问道：“如何？怎的去了这般久才回来？父亲与薛召容呢？他们二人可还安好？”
江义沅忙宽慰道：“莫急，莫急，皆已无恙，事情已经了结了。”
“了结了？”沈支言满心惊诧，“当真都解决了？”
沈支轩点头道：“对，都解决了，也没动手。太师一家，尽数被押送至皇宫。此番，太师怕是难逃此劫了。”
江义沅遂将事情始末，原原本本道与沈支言说了一遍。
沈支言听罢，心中激荡难平。没想到薛召容竟早已设了局，当真将太师一党一网打尽了。除掉太师，他们日后的路会顺畅许多。
沈支轩不住喟叹道：“依我看，此事定是薛召容提前筹谋，不然，那刘御史明明已死，怎会又死而复生？还有那只鹦鹉，我实在想不明白，一直随在严二公子身侧，怎会突然口出狂言？这不是卖了他爹吗？”
江义沅：“这背后究竟如何运作，咱们眼下且莫要妄加揣测。待皇宫里将此事彻底料理清楚，再做计议不迟。”
“对。”沈支言道，“姐姐与三哥今日奔波劳碌，着实辛苦。厨房早已备好饭菜，还请速去用些，填填肚子。今日之事，多谢义沅姐姐。”
江义沅轻笑一声：“傻丫头，你我之间何须言谢。阮苓呢？”
沈支言回道：“在二哥院里等着呢，她说今日定要与二哥说个分明，再不愿这般苦等下去了。”
其实江义沅一早便瞧出来了，沈二公子对阮苓并无男女之情。往昔他待阮苓稍有热络，不过是看在支言妹妹的面上，委实无奈罢了。
后来那许莹姑娘出现，他瞧许莹姑娘的眼神，还有许莹姑娘离世后他的反应，皆足以表明，他是动了真心。
她轻叹一声：“这丫头，怕是要在情场上吃些苦头了。”
沈支轩却笑道：“全京城那么多皇亲贵胄的公子，她竟一个都瞧不上？我瞧着，还是她年纪尚小，不知自己究竟心仪何种男子。改日我给她寻个好的。”
沈支言一听，忙道：“三哥，此事你莫要插手，千万别给她介绍。你那些朋友，我岂会不知？一个个年少轻狂，没有一个稳重的。阮苓那般性子，自当寻个成熟稳重些的才行。”
沈支轩摆了摆手：“好好好，不与你们说了，我走了。”
沈支言送走江义沅后，夜色已深。她不知阮苓与二哥在房中究竟谈了些什么，只见阮苓回房后，便再未出来。她心中担忧，却又不好打扰，便坐在院中，等着薛召容回来。