沈支言如何不知这小女儿的心思？抓起她冰凉的手柔声道：“妹妹莫急。我父亲与兄长已派人去寻了，想来很快便有消息。待会我就去趟亲王府，问问薛亲王，大婚在即，再有要事，总该让我见他一面。”
阮苓伏在案几上，指尖无意识地描着茶盏纹路，闷声道：“也只能如此了。姐姐，我原以为遇上鹤川是桩幸事。可这般朝不保夕的日子，我当真害怕。若往后都要这般提心吊胆地等着，我可不愿意。”
依阮苓的性格，宁愿错过这段姻缘也不会过憋屈生活。
沈支言在心中轻叹，前世，那些独守空闺的漫漫长夜，每每见到薛召容归来时衣襟染血的场景，至今想起仍觉心悸。她攥紧了手中罗帕，轻声道：“我明白的。”
这世道便是如此，想要挣出一条生路，少不得要拿命去搏。薛召容此番突然消失，定又是接了凶险任务。只是他总这般独自扛着，连句交代都没有，她既担心又生气。
送走阮苓，娘亲将她叫到房间里，蹙着眉头问她：“言儿，怎么了？眼睛怎么红成这样？”
娘亲心疼地拉她坐下：“你老实告诉娘，这些日子薛召容为何总不见人影？就连纳征之礼都是管家代劳的。”
沈支言垂眸盯着裙裾上颤动的流苏，喉间发紧。母亲掌心的温度透过衣袖传来，却暖不了她冰凉的手指。
她默了会，轻声道：“娘亲不必太过忧心，他定是有要事在身。您放心，婚宴必会如期举行。”
话虽如此，她心中却无甚把握。
娘亲不住叹气，嘱咐了她很多关于婚后生活的话。
及至暮色四合，她想着薛亲王该是下朝
时分，便去了亲王府。
重生以来头一回来到这王府门前，朱漆大门紧闭，鎏金兽首衔环在夕阳下泛着冷光。她仰望着那巍峨的门楣，心绪翻涌难平。
门房待她自报家门后匆匆进去通传，不多时折返回来，说王爷不在府中。
沈支言心中沉闷，王爷在否，门房岂会不知？方才分明是进去问过，显见是薛亲王有意回避。这般遮掩，必是知晓薛召容下落。
“可知王爷何时回府？”她问道。
门房正要作答，忽见薛廷衍自院内踱出。锦衣玉带的公子见了她，唇角勾起一抹笑：“沈姑娘，当真是巧，竟在此处相逢。”
沈支言冷冷瞥他一眼，转身欲走。薛天衍却快步拦在前头，似笑非笑道：“听闻姑娘要与舍弟成婚，当真是可喜可贺。只是没想到沈姑娘这般果决，眼见我被押走，转头就另许他人，连等都不肯等一等。”
沈支言闻言冷笑。
等？等他？
她不愿与他纠缠，却听薛廷衍又道：“东院那婚房原是父亲为我布置的，一应陈设皆按我的喜好置办。如今归了薛召容，往后你们住在里头，处处可见我的影子。二弟夺我婚约，未婚妻转嫁胞弟，倒也算是一段……奇缘佳话？”
薛廷衍故意的。
沈支言唇角勾起一抹讥诮：“薛大公子此言何意？当初若非你暗中作梗，我何至于与你定下婚约？从头至尾，我心心念念要嫁的，唯有薛召容一人。与你那段荒唐婚约，不过是被逼无奈罢了。”
她抬眸直视薛廷衍：“后来能改了婚书，那是老天开眼。而你被皇家问罪，难道不是咎由自取？”
薛廷衍没料到她言辞这般锋利，脸色骤然阴沉，随即又扯出一抹冷笑：“沈姑娘，今时不同往日。如今我官拜太师，位列三公，你见了我，也该跪地行礼，尊称一声‘太师大人’。”
沈支言见他这副嘴脸，心中愈发厌恶。从前他好歹还装得温润如玉，如今一朝得势，竟连表面功夫都懒得做了，活脱脱一副小人得志的模样。
她冷眼扫他，再不多言，转身上了马车扬长而去。薛廷衍见她如此倨傲，不禁冷哼一声。
及至婚期前两日，沈贵临终是坐不住了，携着女儿直奔清王府。这一回，沈家举家出动，就连刚从外头赶回来的沈支禹也一道跟了去。
妹妹的终身大事，如今新郎官杳无音信，教人如何不急？更蹊跷的是，亲王府那头竟连个说法都没有。
薛亲王本不欲相见，可见沈家这般阵仗，只得将人请进了前厅。侍女们奉上香茗后悄然退下，偌大的厅堂里只余薛亲王一人面对着沈家众人。
青瓷茶盏中热气袅袅，却化不开满室凝滞。沈夫人攥着帕子，沈贵临面色沉郁，就连向来沉稳的沈家兄长也蹙紧了眉头。
薛亲王端坐主位，指尖在扶手上轻轻叩着，一声声像是敲在人心上。
沈贵临眉头紧锁，面色沉沉地望向他，道：“王爷，后日便是大婚之期，可到如今，我们连新郎官的面都未曾见着。您说他去了翰林院，可我们遣人去问过，翰林院上下竟无一人知晓他的去向。纵有天大的要事，也该让咱们这些当事人知晓他的去向才是。如今婚期在即，却连人影都不见，还要如何成婚？”
薛亲王没说话，他原想着，西域战报传来，说薛召容骁勇善战，不日便能平定叛乱，届时赶回京城完婚正好。谁知西域战事胶着，至今未决。此刻面对沈家众人的质问，他竟一时不知如何作答。
茶盏中的龙井早已凉透，映着薛亲王晦暗不明的神色。他沉吟片刻，难得放缓了语气道：“太傅且宽心，召容确有要务在身，不便相见。但本王担保，这婚期定能如期举行。府中一应事宜皆已安排妥当，连婚房都收拾齐整了，断不会误了吉时。”
沈夫人这几日本就心神不宁，闻言更是按捺不住：“王爷让我们等，可要等到何时？召容那孩子素来行事出人意表，可如今婚期在即，却连个踪影都不见。若这婚事当真办不成，不如早些言明。”
“我们沈家虽不是什么高门大户，却也容不得女儿这般被人轻贱。当初是因着什么才定下这婚约，王爷心里最是清楚。如今你们父子这般推诿，将我们女儿的终身大事当作儿戏，可曾想过我们为人父母的心情？”
厅内烛火摇曳，映得众人脸色明灭不定。
沈夫人继续道：“我们沈家就这么一个女儿，自小捧在手心里娇养大的。不图她嫁入高门显贵，只盼她能平安喜乐地过这一生。”
“生在这样的人家，她没得选，为了两家的前程，不得不应下这门亲事。可王爷，她也是个活生生的人啊！”
薛亲王被这番话说得面色微变，羞煞不已。他何尝不知此事是他们理亏？可如今人都堵到府上了，总要给个交代才是。
他静默片刻，终是轻叹一声：“不如将婚期延后数日可好？届时定当风风光光地将沈姑娘迎娶过门。”
沈贵临嘴角泛起一丝苦笑：“王爷，你我相识十余载，当知我的脾性。素日里能忍则忍，可今日这事，过分了。”
“后日便是良辰吉日，街坊四邻、亲朋故旧皆已知晓。如今您轻飘飘一句延期，教我们沈家的脸面往哪儿搁？更何况这婚事岂是儿戏？当初我们费尽周折才让两个孩子定了亲，为的不就是让他们往后能安安稳稳过日子？”
“可如今您说改就改，说推就推，我只问您一句，薛召容他此刻究竟身在何处？所为何事？”
沈贵临所言不差。这些年，薛沈两家荣辱与共，沈贵临性情温厚，与王爷更是莫逆之交。若非如此，两家也不会结下这般深厚情谊。今日沈贵临震怒，实属情理之中。
薛亲王长叹一声，眉宇间尽是疲惫：“此事眼下实在不便相告，还望沈大人莫要声张。本王保证，这门婚事必不会作废，两个孩子终会完婚。”
他想了想：“不如……暂且推迟两月可好？你我相交多年，还望沈大人看在往日情分上，给本王几分薄面，也给他一个机会。”
沈夫人闻言，终是忍不住了：“王爷膝下无女，自然体会不到为人父母的心焦。若薛家当真不愿结这门亲事，不如就此作罢，两家说开便是。倘若薛世子行事如此诡秘，连去向都不肯明言，我女儿嫁过去，又岂能安稳度日？”
“王爷说的轻巧，推迟两月？可这两月里，我们连薛世子的面都未必见得着。您倒是说说，他究竟去做什么了？非要再等两个月不可？即便我们愿意等，可等来的会是什么？还能否等来一个完好无损的薛召容？”
“咱们都是官场沉浮多年的人，今日索性把话挑明了说。谁不知道薛召容这些年都在为亲王府做什么？那孩子性子深沉，寡言少语，自幼就没过过几天安生日子。大事小事您都差遣他，偏他又没娘亲疼着。”
“如今好容易熬到能成家的年纪，遇上个知心人，眼瞧着就要有自己的小家了，可人却不知所踪了。”
她越说越激动：“谁家舍得把闺女许给这样行踪不定的郎君？往后的日子还长着，我们沈家绝不会让女儿受这份委屈，眼下尚未成礼，退婚还来得及。”
退婚？
薛亲王闻言沉默良久，见沈家众人态度坚决，正不知如何转圜。忽听得门外侍从通传，说是薛廷衍求见。