叶柠迎着她的目光，轻轻地握住了她的手，然后又对她笑了笑。
叶柠手心温暖，瞬间就让鹤央的心神安定了不少。
西沙区未雨绸缪，早早就借鉴了反叛军的经验，暗中开辟了属于自己的专属信号通道。所以即便身处在完全没有外界信号的大厦内部，鹤央也不是对外界一无所知。
她一早就知道了叶柠带人前往了帝龙领域的事情。但这是西沙区机密，鹤央自然没有告诉任何人。结果直至鹤央走出会议室，联邦的人才姗姗来迟地告诉了她叶柠飞行器出事的消息。
事关叶柠，鹤央虽然知道她安然无恙，但亲眼见到她，才能彻底安心。
鹤央此时看起来满是后怕，她不自觉地收紧了抓着叶柠的手，声音也带上了微微的颤音，“我出来的时候，联邦的人才告知了我您出事的消息。”
叶柠轻轻拍了拍她的手，“我没事。”
她示意鹤央坐在她身边的位置，广场内只有叶柠所在的位置空出了一块巨大的区域，所有区长都不自觉地围绕在了叶柠的身边。
众人在陆川的示意下，都一一坐了下来。
发言人此时也重新站回了叶柠身边，他轻声对着叶柠说道：“叶柠大人您放心，鹤央区长是联邦最为杰出的区长，这次的事情多亏了鹤央区长的敏锐洞察和及时提醒，我们才能及早发现犀儒的诡计和行踪，让大家都安然无恙。”
“鹤央区长，联邦已经向所有民众公告了您的功绩，如果不是您帮我们识破了犀儒的毒计，又及时地提醒了我们犀儒的动向，我们肯定没有办法如此顺利地化解危机。您一心为联邦着想，堪称联邦典范！您放心，联邦一定不会辜负您的付出。”
联邦发言人三言两语，就把鹤央拉进了然后联邦阵营。
他声音虽小，但兽人各个耳聪目明，尤其是在他故意放低声音的情况下，旁边所有人都直接竖起了耳朵，生怕漏听了一个字。各区区长看向鹤央的眼神变得更加微妙了，叶柠甚至看见稍远一些的士兵，都不可置信地看向了鹤央，似乎听到了什么天方夜谭。
叶柠抬眸看着发言人，她总算知道，为什么区长们出来的时候，神色那么奇怪了。
鹤央眼中闪过一抹冷意，随即又恢复了平静，目光坦然地开口道：“我和各位区长都是在为海尘星的和平和未来努力。犀儒和反叛军勾结的事情，我事先并不知情，联邦不需要将功劳归在我一人身上。我不过是做好本职工作，只是尽职就被联邦如此‘厚爱’，反倒让我担心是否有人别有用心，想借此破坏各区团结。”
发言人笑着说道：“鹤央区长不用如此谦逊，联邦一向赏罚分明，此次您立下大功，后续定会论功行赏。各类稀缺能源、先进科技研发配额，西沙区都将优先享有，这可是实打实的优待，足见联邦对您和西沙区的重视。”
当众说这种话，无疑是想让西沙区成为出头鸟。
鹤央冷静地看着发言人，“联邦的好意我心领了，我和各区区长同气连枝，大家都只是想为海尘星民众谋福祉。资源分配，应该基于公平公正的原则，惠及联邦每一寸土地，若联邦真心想推动各区发展，不如将精力放在解决污染物和各区的不均衡发展上。”
鹤央需要表态，但具体怎么表态，其实已经不重要了。
联邦这是铁了心，要用西沙区来打破各区联合的局面。
即便大家都清楚，这是联邦在故意拿西沙区当筏子，但只要联邦真想让西沙区成为第二个直辖区，那各区之间原本就脆弱的合作关系，必然会遭受重创。
因为西沙区能得到的好处是实打实的，到时候，大家心里只会觉得很不平衡。这样一来，很快就会有人在心里盘算，是不是也该效仿西沙区，听从联邦的安排，甚至和联邦达成协议，以便为自己的辖区谋得更多好处。
而那些原本对各区联合持观望态度的区长，只会更加动摇。因为跟着大部队努力，肯定无法像得到联邦扶持那样实现飞跃式发展，倒不如抓住眼前的机会，和联邦合作，快速抢占发展先机。
这段时间，大家为了对抗联邦，一直在齐心协力、互通有无。可现在，联邦的一个举动，竟然让自己成了各区争相拉拢的对象，而各区之间反倒成了竞争关系。届时，各区之间信息不再共享，资源流通也会大打折扣。原本还算紧密的联合阵营，很快就会因此出现裂痕，分崩离析。
而这，就是联邦最想看到的局面。
联邦这已经是在明目张胆地搞阳谋了，利益当前，谁能忍住不心动？即便鹤央现在当着众人的面拒绝，恐怕也会立刻有其他区长前赴后继地冲上去。
叶柠想到这一步时，再看各位区长脸上的神色，便知道众人已经彻底动摇了。
鹤央与叶柠的视线在空中交汇，仅仅一个眼神，就将彼此的想法向对方传递了过去。
这件事，还是得由她出面才行。
叶柠轻轻咳嗽了两声，她声音很轻，但瞬间就吸引了众人的视线。
她身边的守卫兽人瞬间就忙碌了起来，有人调整遮阳伞的方向，有人调整自己的站位，乐淞还试了试风向，立刻又拿了个毯子，盖在了叶柠身上，然后又给她递了一杯温水。
叶柠的视线落在发言人的身上，“各区之所以联合，是为了让海尘星每一位民众都能过上安稳幸福的生活。”
“我之前一直不太明白，为什么联邦在各区快要灭区的时候，也不愿意拿出武器来帮助大家——”
叶柠说完这句话，像是极其劳累一样，又轻轻咳嗽了两声。
发言人立刻神色严肃地回应道：“叶柠大人，联邦绝无此意！当时局势复杂，且研发出来的武器也不稳定，贸然调配武器，只会引发各种不可控的严重后果，危及整个联邦。请您相信，联邦所做的每一个决策，都是从大局出发，绝非对各区的苦难视而不见。”
“是吗？”叶柠语气轻柔，可这两个字却莫名让发言人感受到了一股寒意。
叶柠看着他，“我刚刚在来的路上，刚好遇到了一些很有意思的人，又刚好听见他们在讨论一些事情。”
发言人有些不明所以地看着叶柠，他试图从叶柠的脸上找到线索，却一无所获。
叶柠说完这句话，就安静了下来。
但这样安静的氛围，反而让发言人感受到了无形的压力。
又过了半分钟，发言人在脑海中闪过了无数可能性的猜想后，远处的人群开始自发地向两侧分开，有序地让出了一条通道。
叶柠看向了那个方向，那一边，侯临刚好把人提了过来，除了那个男人之外，他的身后还簇拥着好几个人同样被绑住的人，这些人都是穿着直辖区的统一制服。在阳光的照射下，他们制服上的徽章还在闪闪发着光。
众人的视线都随着叶柠的目光，一齐看向了远处。
侯临的脸就是最好的通行证，所到之处，人群本能地闪避，根本不需要他再开口示意，便自动为他让出一条畅通无阻的路。
他单手拎着男人，像丢垃圾一样，一把将那人甩在了发言人的脚边。
发言人被他吓了一跳，随即猛地后撤了两步。
男人脑袋砸在了台阶上，发出了一声沉闷的巨响，一时间头晕眼花。可等他再次惊恐地抬眼，战战兢兢地环顾四周，就看到自己眼前站满了联邦高官和各区区长，尤其是他视线和叶柠对视上的时候，他直接猛地一颤，身体像筛糠一样抖动了起来，恨不得把头埋进地里。
他此时的状态实在算不好上，灰头土脸不说，还满头大汗，看起来落魄又惊慌。像一只误入了狼群的待宰的羔羊，从头到脚只有惊恐。
发言人看向了叶柠，眼中带着一丝警惕和不解，“叶柠大人，您这是什么意思？”
叶柠看着那群联邦高官，“你们认识他们吗？”
她微微抬手，修长的手指指向被侯临拎来的那几个身穿直辖区制服的人，此刻那几人也低着头瑟缩在一起，一个个大气都不敢出。
联邦高官们面面相觑，都摇了摇头，其中一位年长些的说道：“直辖区人数众多，我们也不可能所有人都认识。”
侯临看着叶柠，言简意赅地ῳ*Ɩ 说道：“审完了，证词都有视频记录，铁证如山。”
说罢，他毫不留情地踹了男人一脚，冷声道：“嘴巴放干净点，一五一十地说出来。”
但男人此时哪里还敢说话。
叶柠轻轻昂了昂下巴，侯临立刻会意，转头对着身后的联邦高官说道：“他是研究所收垃圾的，住在直辖区的最外围地段，按照直辖区的划分来说，他是直辖区的五等公民，你们不认识也正常。”