闻时钦被推得像抽了骨头，踉跄着撞在绣案边，后腰磕得他倒抽冷气，委屈看她。
谢鸿影已旋风似的冲进来，将手里的烫金帖子拍在院内石桌上，朝屋内喊：“我求我爹托了好几层关系！我去白鹿洞能带伴读，食宿全免还领月钱！”
谢鸿影自上次被苏锦绣教训后，就良知觉醒了似的，和闻时钦做起了朋友，还常来蹭饭。
墨香混着金粉气飘过来时，苏锦绣和闻时钦已整理好衣物，并肩走到院心。
闻时钦暗自咬牙，没理会谢鸿影，只侧脸看苏锦绣，看她垂着眼帘，长睫像受惊的蝶翼，抖得不停。
这般受惊模样让他想起往昔旧事，心脏像被只冰冷的手攥住，疼得几乎喘不过气。
没等两人反应，他突然上前抓起石桌上的帖子，当着谢鸿影的面撕成两半，动作快得惊人，谁都没来得及拦。
“不去。”
谢鸿影惊奇：“你疯了？白鹿洞多少人挤破头都进不去，学堂里谁不盼着这机会？”
“我说不去。”闻时钦眼底翻涌着惊涛骇浪。
下一秒他的膝盖就砸在青石板上，跪在苏锦绣面前，
苏锦绣被他这一出吓得不轻：“阿钦？你这是做什么，快起来！”
谢鸿影目瞪口呆。
闻时钦目光炯炯：“阿姐，我想好了，不去白鹿洞，也不去科举了，不当什么将相宰辅，我就在绣巷守着你，给你劈柴挑水，你绣活儿累了，我给你揉肩。晚上你冷了，我给你暖脚……你嫌床冷，我……”
他越道越离谱，苏锦绣顾着还有外人在，赶紧伸手捂住他还在乱说的嘴，声音发急：“阿钦！”
闻时钦僵了僵，她温热的掌心贴着唇瓣，还带着绣线的淡淡松香。
谢鸿影倒吸冷气的声音就在耳边，他不用看也能想，对方此刻定是满脸震惊。
一个向来眉眼带傲的少年，正跪在地上攥着姐姐的裙角，还哭着说要一辈子守着给她暖脚暖床，多荒唐。
“这样好的机会，你还是去吧。”苏锦绣的声音轻轻落下。
闻时钦猛地摇头，指节更紧地攥住她的裙边：“阿姐，你是不是想把我赶走？”
苏锦绣揪住他的衣襟急道：“我不是这个意思，你先起来。谢家公子还在这，你这样像什么样子？”
闻时钦像钉在地上似的不肯起，苏锦绣加重力道想扯他起来，他反倒顺势往前，双臂紧紧抱住她，把脸贴到她腰上，湿热的呼吸透过薄薄夏布裙摆，烫得苏锦绣小腹一阵发麻。
谢鸿影手指着他半天说不出话：“闻、闻时钦，你……男女授受不亲啊！”
闻时钦猛地偏头，通红的眼睛盯着谢鸿影，语气里满是戾气：“我同我阿姐说话，关你什么事？”
转头又将脸贴回她裙摆上，手指捏住她腰侧的衣带，语气可怜：“阿姐，你是不是嫌弃我了？是不是觉得我留在绣巷给你丢人？”
苏锦绣望着他眼底的惶然，心又软下来，慌忙解释：“没有这回事，我何时嫌过你？”
初见时的闻时钦，总是敛着心性，哪怕眼底翻涌着戾气，面上也只剩冷淡疏离，像块捂不热的冰。可朝夕相处这一段时间，他眼底的冰渐渐化了，依赖之色越来越浓，竟还学会了这般示弱。
方才不过是她随口说了句，他便红了眼尾，露出这般可怜模样，这要是换在从前，他定是抿着唇，转身就走，哪会这般直白地将不安摆在脸上。
这到底是把他教好了，还是教坏了？
不知他是何时摸清阿姐见不得他掉泪，只要他红了眼，她纵有再多气性也会软下来，什么都依他。
“别哭了，你先……”苏锦绣手足无措，推也不是拉也不是。
“我知道我没用，不能让阿姐住华舍、穿绫罗。可我能劈柴挑水，能给你暖被窝……”他越说越委屈，真假难辨的哭腔裹着气音，最后干脆搂着她纤细的腰身，把脸埋进她衣裳里，一抽一抽地呜咽起来。
谢鸿影在旁边看得脸色青一阵白一阵，终于忍不住咳嗽两声，慌忙找补：“那、那个，巧娘，我突然想起家里母鸡要下蛋了，我先走了哈！”
话音未落，人已几乎是落荒而逃。
院门口的脚步声渐远，闻时钦仍跪在地，膝头染尘也不顾，双手环着她腰如铁箍，脸埋在她腰腹间，哭声已低哑如咽。
苏锦绣方才硬挣无用，无奈地叹了口气，便缓了手轻轻捏他耳垂，那是他素来怕痒处。
闻时钦果然哭声微顿，力道也松了些，苏锦绣便用指腹轻轻帮他拭泪，轻声哄道：“你何苦来？”
“撕了谢小郎君的好意，日后再后悔就晚了，不如现在去了，纵是后果不尽人意，也免了遗憾，阿钦，你说呢？”
他的禁锢松了，苏锦绣缓缓蹲下身，声音放得更柔，耐着性子轻声哄劝。
可回应她的，只有无尽的沉默。
第9章 百两金 一笑千金买，再顾连城易。
午后日脚西斜，金辉穿牖而入，自东壁漫过地衣，淌至西窗下，在地面上织就粼粼光纹。
忽有微风穿帘，吹动裙上未完工的珠络，叮咚轻响。
苏锦绣着一袭揉绿衫子鹅黄裙，坐于光霭之中，黛眉轻颦，荆钗挽髻，额前几缕青丝微扬，专注绣改手中华服。
乌木衣架上悬着自醉春坊带来的衣裙，或烟霞色蹙金绣、或月白色暗纹罗、或湖蓝色织锦缎，皆是搭配新颖，华彩灼灼。
光影流转间，素手翻飞，竟似九天仙娥临凡，在人间织就云锦，教这寻常人家的午后，染了几分旖旎。
苏锦绣伸腰捶背，笑意轻扬：“总算好了！”
她将四身襦裙妥帖收进青布包袱，便头戴薄纱幂篱，脚步轻快往醉春坊去。
这几身衣裳交了差，少说能得十两银子。还有一计，若是能成，凑够阿钦读书的花销定是稳的。
不多时便到了醉春坊，午后便已挂起鎏金灯彩，门首扎着彩绸牌楼，往来小厮提着食盒奔走，隐约有笙箫琵琶声从楼里飘出，正是一派舞榭歌台，喧嚣市井。
她寻玉笙不着，问了丫鬟才知，玉笙正与凝珠在鸣玉院台上斗琵琶，拼的是看客打赏。
于是寻至鸣玉院，拾级上了二楼，倚着雕花栏杆往下瞧。
花台锦簇，两位佳人犹抱琵琶半遮面，左边是一派风情的玉笙，右边……该是凝珠了？
那凝珠着一袭月白烟缕湘裙，净如带露白莲，皦皦流素光。拨弦时眉尖微蹙，愁绪眼波往台下一扫，恰好撞上位翩翩公子，那人身着蜀锦圆领袍，腰系白玉蹀躞带，一看便是官家子弟。他当即笑了，对小厮道：“赏！”
十两黄金便落进银盘。
台下小厮高声唱喏，凝珠的赏金眼看着要压过玉笙。
末了正要定局，忽有个漫不经心的声音从楼下雅座响起：
“百两黄金，赏玉笙。”
苏锦绣心头一跳，循声望去。
角落雅座里，有公子斜倚案前，束玉冠，乌发垂，肩背如松如竹，锦袍泛着低调华光，还漫不经心地摇着竹骨扇。
风流作态玉人骨，缱绻含情浪子身，比台上盛景更教人移不开眼，不是应不寐是谁？
百两黄金竟这般轻描淡写掷出，定然不简单，他到底是何方人物，又怎会无端与自己几番周旋？
都说怀璧其罪，可苏锦绣想了一圈，自己身上还真没什么值得他觊觎的地方。
玉笙承了重赏，笑靥如花颤，向应不寐暗送秋波。应不寐执盏，勾唇虚敬，意态悠然。
苏锦绣目光紧缀那背影。
应不寐骨扇忽滞，随后蓦然回首，四目猝然交汇，两人皆是片刻失神。随后他眉梢微挑，唇角噙着疏懒笑意，学着玉笙方才的模样，也向她抛了个媚眼。
无人知晓他如何穿透幂篱的朦胧，笃定那道视线的主人是她。
苏锦绣皱眉，忙别开眼，落荒而走。
刚近玉笙房前，忽闻斜对过厢房里传出女子私语：“应道长今儿可真阔气，百两黄金说掷就掷。”
“这算什么？上月城西赌坊，也是这般一掷千金，就为看坊主夫人弹曲。”另一人语调带了点促狭，“这浪荡子本就是风月场里的常客，最会撩拨人心。”
“那也得有资本不是？生得那般好皮相，出手又大方，这醉春坊里，哪个女子能逃得过他的眼波？”
苏锦绣听着，攥紧了包袱带，心底离他远些的念头更甚。
在房里等了会，玉笙便摇着羽扇进来，满面春光，边走边与丫鬟笑叹：“应道长今日可真是给足了我面子，百两黄金掷得干脆，这醉春坊里，也就他有这般气度！”
丫鬟忙也凑趣奉承，句句不离应不寐阔绰。
苏锦绣只截住话头谈正事，将包袱里的襦裙取出。
玉笙一看便眼亮，烟霞金纹、月白纱波，件件都合她心意，当即爱不释手，爽快递过二十两银子作报酬。