闻时钦在她耳边咬了句“你躲得了初一躲不过十五”，便放下她，随莫辞策马走了。
苏锦绣未先回自己的汀兰小筑，反倒转身往寿康院去，祖母已归，理当登门问安，以尽孝道。
一进寿康院院门便见两株苍劲的迎客松，院中铺着青石板，两侧秋菊吐蕊，黄白相间，暗香浮动，整座院落古朴又雅致。
苏锦绣入内躬身请安，祖母虽精神健朗，却素有隐疾，她便亲手侍奉老人家服了汤药，又陪着闲话家常，说起京中趣事，逗得老人家眉开眼笑。
正聊着，清銮清弈也来了，逢寻今夜因公务缠身回不了府，两个稚童便索性留居寿康院，一则陪伴祖母解闷，二则尽些孝意。兄妹俩一进门，一个温言问安，一个俏语打趣，院子里顿时更显热闹。
祖母阅尽沧桑，识人眼光独到，闲谈间忽抬眸看向苏锦绣，语气笃定：“锦绣，你与二郎，不日便要结秦晋之好了吧？”
苏锦绣正帮清弈拾起掉落的拨浪鼓，闻言身形一怔，不知祖母何以窥破端倪，却知老人家历经世事，必有其洞察之由，随后轻轻应了声“嗯”，脸颊已悄然泛红。
祖母了然轻笑，携她步入内厅，于一方铺着锦垫的宽榻上坐定。
榻前设着一张梨木小几，她抬指示意苏锦绣于对面落座，复从榻侧锦奁中取出一副占卜牙牌，缓缓道：“你莫嫌祖母絮叨，先前洗尘宴上你也听闻，当年我为岩庭纳了几房妾室，终究是伤了他们夫妻情分，蹉跎了数载光阴，想来至今仍是憾事。”
“前几日已有逢家交好的外戚，或是逢将军旧交世家，将远房表妹、家中庶女送来，欲附于二郎身侧为妾，都被我一力回绝了。如今我尚在，说话还有几分分量，能为你挡一挡这些纷扰。”
“但二郎如今忝列侯位，尊荣加身，你们此刻情浓意笃，他许是真心不愿纳妾。然后宅之事，从来不止关乎两情相悦，更牵系门户兴衰。日后他身居高位，同僚相托难却、官家赐人难辞，或是为平衡势力不得不俯就，院里难免有三妻四妾、莺燕环伺之景，此乃世族常态，非一人之力可逆。”
这番话如针砭骨，正中苏锦绣未曾深思的隐忧。虽字字扎心，却是颠扑不破的实情，苏锦绣一时竟不知如何应答。
“不过你也莫要太过忧心。”祖母放下牙牌，轻轻拍了拍她的手背，语气温厚，“祖母此番并非劝你容他纳妾，只是想让你通透世情。若他日后真心变了，或是身不由己纳了旁人，你莫要在这情分里沉沦，蹉跎太多伤心光阴。”
“须知女子立身，根本不可全寄于情爱。情分在时，便如庭前娇花灼灼，万般旖旎。情分去时，若就此枯萎自弃，在这深宅大院里，便如无源之水、无本之木，断断活不长久。”
这话让苏锦绣一时恍惚，些微身外之事涌上心头。
她已许久不曾翻阅那本伴她而来的绣巷杂记。
自踏入这方天地的第一日，便莫名觉得此处本就是她的归宿，投入得自然而然，反倒将现代十余年的岁月视作一场浮世旅居、镜花水月。
先前凭着一腔孤勇与笃定，挣得汴京第一绣娘的声名，又一心要教好闻时钦，便愈发将杂记与过往抛在脑后。可祖母这番话，却让她陡然警醒。若真耽于这浓情蜜意，万一到最后所有皆成泡影，该如何自处？
正怔忡间，祖母温声道：“不如，祖母为你卜一卦，瞧瞧这姻缘宿契，究竟是吉是凶、走势如何？”
苏锦绣低头，瞥见小几上的牙牌。
那牙牌并非甲骨粗琢，而是以象牙精心琢就，牌面阴刻诸般字样，填以松烟墨，古雅端方。
“那……劳烦祖母为我卜一卦。”
祖母含笑颔首，将十二枚牙牌拢在掌心，闭目默念几句祝语，而后松手让牌散落于几上，叮然作响。
恰在祖母散牌的刹那，门外忽然传来清銮的唤声：“姑姑！”
小姑娘提着裙摆跑至帘前，手里举着个巴掌大的小草兔，请她鉴赏。
苏锦绣夸赞落毕，清銮满意离去，她方转回头再看几上，只见三枚天辅赫然朝上，两枚月相依偎，余下诸牌皆归顺位，唯独一枚劫煞侧翻，隐于人和之下，似藏似露。
祖母俯身细看，笑道：“卦象吉大于凶。天辅主贵人相助，月德佑姻缘顺遂，人和显夫妻和睦，虽有一枚劫煞暗藏，却被人和所镇，不过是些无伤大雅的波折。”
“好孩子，放心去吧，你的姻缘虽有小劫，终是圆满收场。”
苏锦绣其实看不懂牙牌上的纹路篆字，不过是听祖母拆解卦象罢了。听完那番“吉大于凶、终得圆满”的话，竟莫名安定了些。
她后又暗自失笑，自己何时竟也变得这般庸人自扰？闻时钦待她的真心，历历在目，何须外物佐证，何须借着虚无的卦象来慰藉心神。
这般想着，她又陪着祖母闲话了些家常，笑语盈盈，冲淡了先前的沉郁。
待夜色渐深，苏锦绣才起身告辞，回了自己的汀兰小筑。
她踏出寿康院门时，并未回头，自然也未曾瞧见，院内祖母望着她的背影，脸上笑意尽敛，只剩沉沉郁色。
方才卜卦时，最后散落的卦象分明是劫煞当头，煞气冲克人和，月德隐没，天辅无光，本是断断不可逆的极凶之兆。
祖母怜她情路恐多坎坷，不忍让她预支愁绪，趁她当时抬眼望向外院清銮的空隙，悄悄换了两枚牙牌，才掩去了那触目惊心的凶兆，只拣了宽心的话来宽慰于她。
月敛星藏，夜色沉沉欺压下来。
闻时钦在镇远侯府与兵部尚书段凛议罢军机处要务，正事方了，段凛便话锋一转，抚须含笑，旁敲侧击赞道：“二郎年少封侯，英气勃发，果真是后生可畏，朝廷栋梁之选啊！”
闻时钦虚谦两句：“尚书谬赞，不过是仰仗圣恩与先辈余荫罢了”，言罢便欲起身送他出门。岂料段凛脚步一顿，话锋又转：“听闻二郎先前与县主的婚约已散，如今尚未婚配吧？”
闻时钦面上不动声色，只淡淡勾了勾唇角，未及开口，段凛已自顾说道：“吾家嫡幼女正值待嫁妙龄，品貌端方、知书达理，不若改日你移步寒舍，见上一见？”
闻时钦向身侧的莫辞递去一个眼色，莫辞心领神会，当即捧上一沓从钦天监请得的日历福笺，朱红洒金，题着吉庆字样。
闻时钦轻点那福笺，缓声道：“承蒙段尚书厚爱，不过晚辈与婚事已定，临近年关便要完婚。令爱金枝玉叶，聪慧贤淑，自当配得世间更好的良缘，晚辈岂敢耽误？”
这话拒得干脆利落，半分转圜情面也无。段凛碰了个软钉子，连追问他未婚妻是何家贵女的兴致都无，只拱了拱手，虚应两句“恭贺二郎”，便带着随从悻悻离去。
闻时钦望着他远去的背影，似是想起了什么要紧事，转头对身侧的莫辞沉声道：“莫辞，近来可有旁人家借着各式由头，往府中塞人或是说亲？”
莫辞躬身回话，一一禀明近来几家世交、外戚的试探，末了补充道：“大多递来的帖子或是说项，都被老太太以‘二郎自有打算’为由挡回去了。”
闻时钦闻言，面上掠过一丝急色，叩了叩案几：“既如此，婚期得往前提，尽快完婚才是。”他顿了顿，又叮嘱道，“此事暂且莫要同阿姐提起，免得她多心误会。”
莫辞躬身应道：“小的明白。”
夜色已浓，闻时钦本欲直接宿在侯府后宅，反正回了逢府的汀兰小筑，也那碍着两个孩子不能与她相守，只能远观，倒不如在此处图个清净。
可刚挨上榻沿，那日苏锦绣窝在他怀中、鬓发微松的柔顺侧颜便骤然撞入脑海。这屋内的每一寸陈设，似都着她的兰麝清芬，触目皆是旧痕，念及此，心尖痒得难耐，直教相思入骨、坐立难安，纵是饮尽案上清茶也难解焦渴。
他终是按捺不住，起身取了披风，策马往逢府奔去。
而他心心念念的逢府里，汀兰小筑烛火如豆，苏锦绣刚对着菱花镜理罢青丝，发间还凝着淡淡的兰膏香气，正俯身收拾屋中琐碎，无意间翻到箱底一角素白布料。
抽出展开，竟是那时闻时钦身故时，她日日穿戴的孝服。
素缟无纹，针脚细密，还凝着旧时泪痕与香灰气息。她将孝服轻轻展开，烛光照得布料冷白，这般不吉之物，留着徒增伤感，不如弃了。
正将孝服搭在臂弯，方才展开时挡着的窗户前，忽有一道黑影凭空出现。衣环轻响未停，那人已翻身而入，带起一阵夜风寒气，掀动了案上烛火，明灭不定。
苏锦绣惊得心口一跳，孝服险些滑落，定睛看清来人，顿时蹙着眉瞪过去。