兰涉湘尚未开口，一旁的苏锦绣却似浑然未觉般，喉间溢出极轻的一字，清晰落在静室之中：“傻。”
兰涉湘见苏锦绣竟自开口，惊得险些起身，清玄却抬指轻摇，眸光沉静，示意她稍安勿躁，转而将目光落回苏锦绣脸上，语调依旧清和：“太上感应篇有云，善恶之报，如影随形。世间诸事，非只轮回二字可概。执念背后，皆有前因。”
清玄顿了顿，续道：“你仍觉他傻？”
苏锦绣抬眸时，面上还有未散的怔忪，却斩钉截铁般道：“仍是傻。”
“他既是少年，便如东升旭日，便有大好前程，往后岁月可再踏万里山海，再识满座故人，何必将性命系于一兔，空负这人间万千光景？”
清玄闻言，只含着一抹浅淡笑意，始终不答。
苏锦绣望着她沉静的眉眼，愣怔片刻，才惊觉自己方才一番话竟说得流畅清晰。她猛地回过神，连忙道谢。
夜渐深沉，叶九昭与闻时钦仍未归返，兰涉湘便引着苏锦绣在檀净观暂住。静室之内，灯烛摇曳，映得案上博山炉里的烟缕缓缓萦回，裹着一室清宁。
兰涉湘怀中抱着熟睡的稚子，期许道：“巧娘，这孩子的小名，你这干娘来取，再合适不过。”
苏锦绣闻言一怔，忙不迭抬手推辞：“万万不可，我素来学识浅陋，胸无点墨，怎敢妄定他的小名，恐辱没了孩子。”
兰涉湘却笑着将孩子往怀中轻拢了拢，执意道：“小名本就是家人闲时唤的，图个亲近，哪用得着什么文辞讲究？你且随心便是。”
苏锦绣无奈，只得低头思忖，脑中虽闪过“清和”“知岁”等数个雅致字眼，却总觉少了几分烟火气，辗转间终是未敢轻定。
末了，她抬眸看向兰涉湘怀中安睡的稚子，那小小的身影在烛光下蜷成一团，眉眼温顺，忽然轻声道：“既难拟出文辞雅致的小名，不如求个岁岁平安的好寓意。”
说罢，她探手轻轻覆在兰涉湘的手心里缓缓画出一个“稳”字：“就叫稳稳吧。”
兰涉湘低低重复了一遍“稳稳”，眼中笑意渐深，温柔地望向怀中孩儿：“盼他一生安安稳稳，无灾无虞？”
苏锦绣望着那团小小的身影，轻轻点了点头。
两人正相视而笑时，忽闻窗外传来异声，初时若荒犬夜嗥，转瞬便成了铿锵之音，沉闷尖锐。
苏锦绣搁下手中茶盏便快步推窗远视，夜风裹挟着焦糊气扑面而来，抬眼望去，檀净观山门前竟腾起明火。
她心头咯噔一沉。
早听闻临安近来治安不靖，流寇常伺机作乱，叶九昭此番前来，正是奉令整饬此地。这檀净观近来香客如织，香火钱堆积如山，想来早成了盗匪眼中的肥肉。如今叶九昭与闻时钦皆不在，怕是有人故意寻上门来，或是劫财，更可能是冲新官家属而来，想借此拿捏叶九昭。
越想越觉凶险，苏锦绣忙回头，见兰涉湘已抱着稚子起身，脸色微白。
“涉湘，此处不宜久留！”
她话音未落，刚要抬手关窗，腕间忽被一股力道托住，窗扇竟又被向外推开。
苏锦绣惊得脊背发僵，抬眸却见清玄炼师立在窗外，神色沉静如常：“姑娘，速唤涉湘抱稳孩儿，随我来。”
兰涉湘闻言，忙唤来贴身的两名侍女，四人紧随清玄，踏着阶前冷霜往观后密道去。
行至密道入口，清玄忽转身驻足，目光扫过几人：“此道蜿蜒下行约半柱香，至山脚处便有接应。你们来时，有公子曾遣人递话，说已在山坳处暗布侍卫，既不愿扰了观中清修，又想暗中护你们周全，此刻去寻他们，自能安妥。待你们安全汇合，若有余力，再令侍卫上山便是。”
兰涉湘忙攥住清玄的衣袖：“阿母，您与我们一同走！”
密道入口恰是一方月洞门，夜风穿门而过，掀得几人衣袂翻飞。
清玄抬手轻轻拍开她的手，转而俯身，细致地将兰涉湘怀中稚子的襁褓拢了拢，连那松了些的系带，都重新打了个紧实的双连环结：“无需挂怀，我留在此处，料无大碍。彼辈不过是觊觎观中香火之资，尽数予之便是。”
“可……”兰涉湘还想再劝，却被清玄打断。
“天道无亲，常与善人。他们夺了这些不义之财，自有因果循环相报。”清玄抬手将琉璃灯塞到侍女手中，“快些去，带着我的外孙先避一避，等侍卫上山，便什么事都没了。”
此言既出，便再无拖延的余地，迟滞片刻，便是多添一分凶险。苏锦绣与兰涉湘对视一眼，当即携着两名侍女往密道深处赶。
苏锦绣取过一盏琉璃灯，提步走在最前探路，昏黄的光晕堪堪照亮身前石阶，余下皆是浓如墨染的幽暗。
“涉湘，此处石阶湿滑，脚步放轻些”
“前头转角处石阶稍高，抬脚时慢些”
她每走几步，便轻声叮嘱一句。行了一会，苏锦绣觉身前石阶亮堂了些，反应过来后她猛地回头，只见檀净观已被冲天火光吞噬，红焰卷着黑烟，染得夜空发赤。
兰涉湘失声惊呼，抱着孩子就要往回冲。苏锦绣眼疾手快，一把拽住她的手腕，声音因急切而发颤：“涉湘，我们现在回去，不过是白白送死！你冷静些，先下山唤侍卫回援，这才是唯一生路！快走！”
兰涉湘望着那片火光，眼泪砸在襁褓上，却终是被苏锦绣半扶半劝着，踉跄着继续沿着台阶下去。
这石阶乃山间小径，两旁林木茂密如墨，寒鸦被脚步声惊起，“咕咕”的啼鸣在夜风中散开，衬得周遭更显死寂，唯有几人的脚步声与急促的呼吸声，在山径间来回撞着。
苏锦绣唯有默念闻时钦留下的侍卫才能镇定，那些皆是他从军中挑出的好手，只要与他们汇合，便万事大吉。
她越想越急，脚下步伐不由得加快，却在一处湿滑的青苔上踏空，脚踝猛地一崴，剧痛瞬间窜了上来。
身后的侍女连忙扶住她：“姑娘！”
苏锦绣咬着牙，将重心挪到另一只脚上，强撑着直起身：“无妨，不疼，咱们继续走，莫要耽搁。”
她正要咬牙直起身时，前方的黑暗里，突然传来粗粝的笑声。
“往那搜！都仔细着点！咱们哥几个往上赶，总能堵着那新官的家眷！抓着她们，还怕那姓叶的不乖乖听话？”
苏锦绣闻言暗道不妙，随后便拽着兰涉湘往旁侧密林里钻，两名侍女紧随其后。四人刚躲至一块丈许高的嶙峋岩后，她便急声示意，几人慌忙将手中琉璃灯尽数摁灭。
昏暗中，唯有头顶月华透过树隙，洒下碎银般的光。
石阶上的脚步声越来越近，七八条汉子鱼贯而来，个个腰挎短刀，衣着邋遢，正是流匪模样。苏锦绣屏住呼吸，攥着兰涉湘的手腕，连带着她怀中的稳稳都似察觉到凶险，只偶尔发出极轻的呼吸声。
原以为这群人会径直上山，不意队伍末尾那名瘦高汉子突然顿住脚步，鼻翼翕动着抽了抽，疑窦丛生道：“头，不对劲！这风里咋飘着股女子的脂粉香？”
“你小子想女人想疯了吧？”领头壮汉猛地回头，一脚踹在他膝弯，粗声斥骂，“怕不是你前几日逛窑子的脂粉气，到这会儿还没散干净！”
瘦高汉子踉跄着站稳，急得连连摆手：“头，真不是！我都三日没沾那勾栏地了！”他弯腰在石阶旁逡巡一圈，忽然眼睛一亮，指着不远处的萋萋草丛，“你看！那地上落着枚珠花！”
瘦高汉子几步走过去捡起珠花，凑到月华下打量，那珠花是银胎镶碎玉，虽不华贵，却分明是闺阁女子常用的饰物。他又放在鼻尖轻嗅，果然沾着淡淡的脂粉气，当即举着珠花喊：“这回信我了吧？肯定有女子就在这附近！”
领头壮汉劈手夺过珠花看了看，眉峰一沉：“成了，别往上赶了！方才一路过来没见半个人影，指定就藏在这一片！都散开搜，片草不留！”
瘦高汉子的脚步声离岩石越来越近，手中长鞭不停抽向旁侧草丛探看，眼看就要扫到岩石边缘。
恰在此时，一道纤影猛地从岩后窜出，衣袂翻飞间直奔山下。
“那女人抱着孩子！快追！”瘦高汉子眼疾如电，当即嘶喊着追了上去。其余流匪亦纷纷调转方向，脚步杂乱紧随其后。
原来是苏锦绣已悄换了兰涉湘的外袍，怀中裹着厚布假作襁褓，忍着脚踝钻心的疼，拼力往山下奔去。
脚踝的剧痛几乎让她站立不稳，每跑一步都像踩在刀尖上，没奔出多远，便腿一软重重摔在宽石阶上。
她刚撑着地面欲起身，一只粗糙如树皮的大手突然扣住她的手腕。回头望去，一股浓烈的酒馊气扑面而来，正是个贼眉鼠目的汉子，满脸淫.笑：“呦，这叶家的眷口，竟是这般标志的美人胚子！”