“巧娘，……我的婚期提前了。”
苏锦绣心中了然，她虽认祖归宗，博得了父母怜爱，可这桩联姻，终究是躲不过去的。沉吟片刻，她问道：“你还是没同那司农寺卿之子见过面？”
兰涉湘摇摇头：“牵线往来的媒人说，婚期前不宜见面。”
“哪来的道理？”苏锦绣蹙眉，“见一面又不会怎样，不见怎知对方是何模样？咱们现在就去，若是个通情达理的，说不定还能劝他退了这门亲。”
“可……能成吗？”兰涉湘眼中满是不确定。
“你且问自己，”苏锦绣凝视着她，“你对心上人的决心，足以支撑你对抗这门联姻吗？若是足够，便去一试。你若是实在觉得婚前见面不吉利，我替你去见。”
兰涉湘思忖片刻，掀开车帘，本想对铭山吩咐，却见他仍傻乎乎地站在风雪里，浑身落满了雪。她皱了皱眉：“铭山，你竟是个傻的？快上马，马前至少还能挡些风雪。”
说罢，她又将手中的暖炉递了过去，铭山却死活不肯接。兰涉湘无奈，只好又将暖炉拿了回来。
“铭山，去叶府。”
铭山应了一声，翻身上马，驱车就往司农寺叶家的宅子赶去。
第34章 叶九昭 姻缘天注定，良人自相逢。……
路上, 兰涉湘从储箱里拿出些好东西递给苏锦绣，有白狐皮的围脖，还有绣着精美花纹的抹额和昭君套。
苏锦绣捏着那白狐皮围脖，装模作样地欠了欠身, 柔声道：“谢过兰二小姐赏赐。”
兰涉湘看着她这副样子, 噗嗤笑出声, 伸手捏了捏她的脸颊, 嗔道：“你呀，跟我还来这套虚的。”她顿了顿, 话锋一转, 带着几分熟稔的关切：“你家那位去白鹿洞有些时日了，一切都还顺利吧？”
苏锦绣坦然道：“是呢，一切都好。”
“那这样, 逢年过节的也不回来了吗？”
苏锦绣默了一瞬，垂下眼睑, 声音平静无波：“嗯, 之前说好的, 直到春闱高中再归，中间不再往返。”她顿了顿，嘴角勾起一抹看似洒脱的笑，“不回来也好，一路上劳民伤财, 得不偿失。”
嘴上这么说, 可只有她自己知道, 心里翻涌的却是另一番景象。那团圆夜的灯火，若是少了他的身影，总觉得空落落的。她盼着他能回来, 哪怕只是匆匆一面。
兰涉湘何等通透，怎会听不出她话里的言不由衷。她握住苏锦绣微凉的手，轻声道：“若是他不归来，这除夕夜，你来兰府过便是。”
苏锦绣心中一暖，笑着应道：“好。”
就在这时，马车停了下来，铭山的声音从窗外传来：“小姐，叶府到了。”
苏锦绣却对他吩咐道：“莫走正门，绕去后门。”
苏锦绣先前曾接叶府数次活计，熟门熟路地在偏门轻叩。
那小厮识得她，她便开口道：“劳驾，烦请通报何嬷嬷一声。”言罢，从怀中取出些碎银递去，“天寒，小哥且拿去买杯热酒暖暖身子。”小厮笑着连连应诺，转身匆匆而去。
片刻后，何嬷嬷便疾步赶来。
“天寒地冻的，嬷嬷怎得不多穿些？”
苏锦绣已征得兰涉湘首肯，见面便将那条价值不菲的白狐皮围脖给嬷嬷围上。
“哎呀！”何嬷嬷抚着油光水滑的白狐毛，喜上眉梢，连忙问道：“锦绣姑娘今日驾临，不知有何见教？”
苏锦绣脸上露出几分焦灼与愧疚，低声道：“嬷嬷，出了点纰漏！前几日送府中的那批锦袍，我回府后才发觉几处纹样绣得不够工致。这若是让外人见了，岂不是坏了我的名声？不知嬷嬷能否行个方便，带我去二公子院中取回，我即刻带回重新绣制，定不耽搁府里的事。”
这原也不是什么大事，何嬷嬷便道：“你且跟我来吧。”
二人一路穿廊过桥，行至一座石拱门前，门上题着“静心苑”三字。何嬷嬷脖子上的白狐围脖暖身又暖心，此刻也毫无忌讳，径直引她入了公子的内院。
只见院中廊庑下皆是青石板铺地，旁侧竹林覆雪，端的是一派文人雅士的清幽景致。苏锦绣眼中打量，心中思忖，脚下却走得平稳从容，始终低眉顺眼。
待进了二公子的卧房，苏锦绣忽然问道：“嬷嬷，此处的锦袍原是先前夏日的活计，不知二公子身量可有变化？能否再去为他量一下？”
何嬷嬷道：“昭哥儿怕是在书房温习呢。”
苏锦绣便轻轻抚了抚嬷嬷的手，松开时，嬷嬷掌心已多了两锭银子。
何嬷嬷忙笑道：“哎呦，这冬衣赶不上趟可就穿不了了，我还是得亲自去问问公子才放心。”
这一番迂回，苏锦绣就见到了叶家二郎叶九昭。
彼时，叶九昭正临窗而坐，手中捧着一卷书，案头燃着一炉沉香。见何嬷嬷引着个陌生女子进来，他微微蹙眉，目光落在苏锦绣身上，带着几分探究。
苏锦绣敛衽一礼，柔声道：“华韵阁苏锦绣，见过二公子。”
叶九昭放下书卷，淡淡开口：“何事？”
何嬷嬷在一旁连忙解释：“公子，这位苏姑娘是先前为府里绣锦袍的绣娘，说有几件衣裳的尺寸想再跟您确认一下。”
苏锦绣顺势抬头，目光轻轻扫过叶九昭，见他身形清瘦修长，肤色白皙如玉，五官端正，气质温雅，不似蛮不讲理的顽徒，心中暗自盘算，面上却依旧是一副恭敬谦卑的模样。
何嬷嬷只当苏锦绣这般费尽心机地打点，是对自家哥儿芳心暗许，便笑着带上房门，在外间守着。
一条白狐围脖，两锭雪花纹银，竟就这般把自家哥儿给卖了。
苏锦绣在屏风后替叶九昭量罢腰围，转身便直言不讳道：“二公子，我是替兰府来走这一趟的。”
叶九昭身形一滞，目光带着几分审视：“此言何意？”
苏锦绣不绕弯子，径直说道：“二公子也知，你与兰家二小姐的婚事乃是父母之命，媒妁之言。你二人素未谋面，日后却要结为连理。可她心中已有了倾心之人，不知二公子对此有何看法？”
话未说完，叶九昭发出一声冷哼，将手中书卷重重拍在一旁的博古架上。书卷滑落，发出清脆声响。他面露愠色：“难道我就对这门婚事趋之若鹜？她心有所属，我心中亦有佳人，寤寐思服！若是她有意悔婚，我倒是求之不得！”
苏锦绣见他亦有此意，心中暗喜，这当真是再好不过了，便开口道：“既如此，当真是一别两宽，各生欢喜。只是还请二公子多体谅女子的难处，若是二公子先向兰府提及悔婚，坊间定会议论兰家小姐德行有亏，才致这般局面。还望公子宽容，容兰府那边派人来提。”
说罢，她深深行了一礼，久久未起身。
叶九昭淡淡道：“官家小姐，总这般汲汲于繁文缛节，不似她那般蕙质兰心，淳朴善良。”他看着仍躬身行礼的苏锦绣，语气缓和了些许：“起来罢。此事，我应了。”
苏锦绣闻言，顿时喜上眉梢，连忙起身道：“二公子，那我就先谢过您了！祝您和心上人早日喜结连理，百年好合，永浴爱河！”她一口气说了一长串祝福的话，说得叶九昭耳根微微泛红，有些不自在地摆了摆手：“多谢。你回吧。”
苏锦绣便急忙奔回院外，上车时脚下一滑，还险些摔了一跤。她一把掀开帘子，兰涉湘见她满面喜色，便知事情成了。
苏锦绣坐稳后，将方才与叶九昭的对话细细道来。兰涉湘听完，微微一笑：“如此这般正好，也不算我辜负了他。果然，上天有眼，总不会拆散有情人。”
苏锦绣此刻为自己玉成了两段良缘而沾沾自喜，只觉做了天大的好事，功德无量。
待她回至华韵阁，甫一进门，曼殊便上前为她解下沾着霜华的大氅，悬于炉火畔细细烘烤。她稍作调息，便与阁中女眷一同拈针引线。
眼下赶制的是清平县主及笄的活计，荆王爱女心切，半年前便已订下，恰值月中交货，这些绣品堪堪能赶得上。
绣到兴头上，新来的绣娘含翡忽然开口：“锦绣姐姐，我们总这般埋首绣活，与外界都隔绝了。阁里的丝线眼看就要告罄，尤其是那些稀罕的品类，再不想辙可就要误了工期了。”
苏锦绣心下一紧，连忙去查验库存，果然，数样名贵丝线已所剩无几。她忆起绣庄前两日言明，临近年关要提前闭店，让各家提前囤好物料，不由得有些自责。
正与琳琅商议，懊恼自己疏忽大意，琳琅却笑了：“这有何难？我们直接雇快船南下采买便是。正好此地天寒地冻，去南方还能避避寒，一举两得。”
苏锦绣转念一想，这倒也是个主意，便问那些丝线的产地。琳琅一一报出各州名号，其间无意间提及“江州”二字，苏锦绣眼中顿时闪过一丝光亮。