老夫人虚弱摇头：“不可能的。我虽提醒了姨娘，不过也就随口一说。那不过就是个无足轻重的妾室，在国公爷心里，妾室难道还能重过我这母亲？我既劝不动,又何况她？”
桃儿一想也是。心说姨娘真可怜。
国公爷不敢在老夫人面前说重话，但姨娘就不同了。过会儿姨娘指不定被国公爷怎么教训呢。
茉莉又不是傻子，哪可能老夫人让她干什么，她就干什么。
只不过,她也想知道她爷会不会答应。
上一回，大夫人求她办事，教唆她等在床上时再和国公爷求情。她太心急,她爷一回来，她就行事了。
当然那回她阳奉阴违，故意让大少夫人失望。
这一次，茉莉决定到了晚上认真试一试。
国公爷没有等来尚书府的人。
转眼已是傍晚。国公爷坐在主院庭院内，沉着脸，十分不悦。
茉莉没想到呀。她爷今日貌似心气不顺，该不是刚在老夫人那受了气的缘故吧。
老夫人让他退婚，陛下也提了退婚，结果她爷主动向陛下恳求说愿娶段娘子。
她又有何试探的必要。
茉莉彻底丧失了信心。决定算了。
想到要放弃，想到段娘子进门后。
不行！国公爷和段娘子会不会举案齐眉另说。但如今她和段娘子势不两立，到时段娘子势必要给她穿小鞋。
茉莉攥了攥拳，上前，蹲在她爷身前，柔声道：“不早了，奴婢伺候爷沐浴吧。”
国公爷的脸依旧很臭，但瞥到姨娘时，脸色好歹缓和了些许。“嗯。”
国公爷起身，随着姨娘入寝房。
他张开手臂，由姨娘帮忙解腰带。他则垂眸定定望着姨娘。
茉莉察觉到头顶的视线，抬头和他对视，随即灿然一笑。
国公爷又瞧见了姨娘若隐若现的酒窝，国公爷觉得酒窝没有上一回见到的深，于是上手戳了戳。
姨娘不太喜欢和他钻一个浴桶，国公爷发现后，之后便不再勉强。
但今日，他坐进浴桶后，姨娘竟然也钻了进来。
玩了半天水，国公爷才抱着姨娘上了榻。
正抵着姨娘欲罢不能，就听耳边传来如那日在客栈姨娘冲着四歹人一般的娇柔声音：“爷可以不娶段娘子吗？”
...
国公爷箭在弦上，不得不发，只顿了下，沉着脸并未说话。
等这一波过去，才喘着气，双臂撑在姨娘头顶，目视姨娘，道：“不能。”
她就知道！茉莉明知故问：“为何？”
“既给了承诺，便不能食言。哪怕今日段娘子残了，瘫了，她亦是未来的国公夫人。”
国公爷目露复杂瞧着姨娘，他还想和姨娘多说
两句，可又一时不知道还能继续和姨娘说何话。
茉莉又问他：“那段娘子和犟儿，爷会选谁？”
“你们不都在国公府内？”国公爷不懂这话的意思。
“犟儿是说，有一天犟儿想爷了，刚巧段娘子也想爷陪她。爷会选犟儿还是段娘子？”
国公爷不说话。
国公爷有些被这个问题难倒。照理他应该先顾着正妻，可他又怎能忽略姨娘？
从来没想过的疑难问题。国公爷从未有过的纠结。
他不说话，茉莉只当他默认会选段娘子。
这爷历来循规蹈矩，就是白日关起门来做点事都要谴责自己半日。出门在外，她要搂他一下，给他擦个汗，都要遭他训斥。
她一个妾室又如何和他的正妻比。
而段娘子还是他满意的妻子。
茉莉心很痛，痛的她想蜷缩起身子，谁也不搭理。
可她还尚存着两分理智。她弯起唇，笑开：“奴婢和爷开玩笑呢。奴婢和爷说实话，其实是老夫人逼着奴婢来问爷的。”
国公爷依旧愣愣注视着姨娘。
茉莉轻柔抚摸他脸：“爷不怪奴婢吧？”
国公爷又盯着姨娘许久，才道：“不怪。”
国公爷翻身而下，又给姨娘掖了掖被角：“睡吧。”
话落，国公爷被姨娘扑了。
昏暗的床帐内，风铃声缭乱破碎不绝于耳。姨娘紧贴着他，唇划过他的脸庞下巴，更上下其手，忙碌非凡。
“犟儿。”国公爷疑惑，试图推开她些，但姨娘一下又抱得更紧，“起码现在是属于犟儿一人的。”
国公爷更不知所措了。
...
第二日，老夫人知道姨娘失败的事，脸上毫无意外，也不生气。
茉莉心情却不怎么好。她筹谋了多日，原以为绑架段娘子，国公府和陛下都不会再同意这门婚事。
哪方面都顾虑到了。唯独她低估了国公爷对段娘子的情意。
他素来那么听老夫人的话，他这回为了段娘子，愣是驳斥老夫人两回。
更驳回了陛下。
茉莉第无数次想起大长公主府，两人四目相对，他瞧着段芷时不同于常的反应。
看来段芷是必定要进国公府的了。
那她该怎么办？
茉莉就躺在她那张摇椅上，胡思乱想了一整日。直到秀红不似往常稳重，撒腿跑进主院喊她。
“姨娘！姨娘！尚书府来人了，指名道姓要见您！”
秀红不知道尚书府找姨娘何事。但正是猜不到，她才尤其害怕。反正肯定没好事就对了。
正抱着点心啃的山茶听到这话，最先反应，左手的茶杯掉了，刚进嘴的点心也呛了出来。
山茶忙不迭扑向茉莉：“姨娘，他……他们来了，肯定来抓我们，怎么办呀姨娘……”
“怕什么？”
茉莉气定神闲望着主院洞门的方向。仿佛这都对她不是事儿。
但只有茉莉自己清楚她心口跳的有多快。
茉莉问秀红：“来了谁？”
秀红紧张说：“都来了。段娘子，段娘子亲爹亲娘，以及老尚书也来了。”
茉莉捏着袖子，感觉自己的两条腿都在打颤。
“国公爷回来了吗？”
秀红苦着脸摇头。
茉莉觉得自己这回要完蛋。
秀红想起来又说：“不过老夫人已经派门房管事去找国公爷了。”
山茶抱着茉莉手臂：“姨娘，要不我们等国公爷回来后再说？”
茉莉也正有此意，刚点头说“行”，又打算找个什么借口，拖延些时候，一个令人头皮发麻的脚步声由远及近。
三人都朝门洞望去。
“姨娘，老夫人说不好让客人久等了。叫你准备妥了速速前去。”
前来的竟然是桃儿。
茉莉应下：“知道了，回禀老夫人我换身衣裳马上来。”
桃儿福了身，却是没走。竟然等着她。
茉莉没法，只得假模假样回了趟屋，换了衣裳，见桃儿还站在院门口，她深呼一口气，踏出门去。
前院客堂。
老夫人坐上首，左手底下是大爷大少夫人和四少夫人，另一边则被段家人坐满了。
茉莉进去，一一福身行礼。
在面朝段家人时，无一不是冷漠探究打量她。
“你就是国公的姨娘？”
老尚书一派威严肃穆审视茉莉，好似眼前的人是无恶不作的罪犯。
“奴婢正是。”
“你样貌普通，身世贫苦，可是因此，才不忿芷儿当国公爷的正妻，嫉妒生事，绑架芷儿？”
声如洪钟，似乎茉莉要敢狡辩一句，就会将她拖下去斩杀了。
山茶吓得直接跪倒：“大人饶命！”
茉莉没有抬头瞧，只认真回老尚书的话：“奴婢冤枉。奴婢只是个手无缚鸡的后宅妇人，又怎敢行绑架段娘子这等事。奴婢就算有这胆子，但奴婢身旁只有同样胆小的一个丫头，奴婢又怎可能绑架得了段娘子？还请大人明鉴。”
段尚书见过太多的人，他眼下也不过存了心试探。要眼前的妇人语无伦次慌张磕头，他倒是信她无辜。
但，此女竟在他的审视下不疾不徐解释自己无辜。这就很有问题了。
段尚书确认此女真的有问题。
正待再恐吓两句，老夫人出声：“尚书大人这是作何，来国公府刑讯逼供来了？”
没出息的东西！老夫人瞪着茉莉，只差在脸上刻上这六个字。
国公府的人怎可随意跪他人？他尚书府又不是皇亲国戚。
老夫人嫌弃姨娘丢人。而她身为老夫人，当然不能够让姨娘继续丢人下去。
段尚书瞧着老夫人，脸色一如既往的威严：“刚才已与老夫人解释过了，国公姨娘是谋害芷儿的嫌疑犯。就算老夫人不信，那也该容人询问，老夫人又怎好包庇？莫非老夫人和姨娘有勾结不成？”
老夫人哪说得过在朝中有过几十年唇枪舌剑经验的一部尚书，当下瞠目结舌。
“谁包庇？谁勾结？”
老夫人霍然起身，想到眼前的人得罪不起，又缓缓落座：“国公爷没回来，我这当母亲的自是要替他护好人，有错吗？你可是老尚书，一上来行恐吓之事，这妾室胆小，旁人不知，还当老尚书是想赶在国公爷回来之前屈打成招呢。”