茉莉无奈摇头：“大人真的认错人了。”
何从德摆明了要纠缠到底，茉莉绕开她，往前越走越快。何从德又大步追上她。
山茶背对着茉莉，一边后退一边张着手臂挡人。
何从德追在身后质问她：“不知娘子可否告知是哪里人？严国公回京尚且不到一年，娘子又是何时当的姨娘？既是姨娘，又为何在此处做事？”
茉莉一呆，他竟然不信。
山茶替她说：“我们有必要骗大人吗？还是搬出严国公骗大人，怎么可能？我家姨娘正是国公爷回京那日进的门。我家姨娘……”
山茶正喋喋不休说着，忽见眼前的大人不动了，表情错愕盯着眼前的方向。
山茶回头，才看到国公爷和春立不知何时正骑着马停留在她们身后不远处。
姨娘已经撒腿奔到了国公爷的马前，国公爷打量着姨娘，蹙眉问：“怎的脏兮兮的？”
虽嫌弃姨娘脏，但国公爷仍旧将姨娘一把捞在了身前。
山茶脸上一喜，不再管大人，忙不迭跑上前。
春立向她伸手，山茶一本正经说：“还有秀红。”
要没有秀红，她是不是就愿意和他共乘一骑了？春立欣
慰，觉得上回的谈心还是有用的。
当下也不纠结，直接跨下马，又搀扶着两个丫头上马。他则牵着马保驾护航。
国公爷并未调转马头离开，而是停留在原地。见何大人迟迟不动，国公爷于是催马上前。
“爷，咱们不回吗？”茉莉忐忑问。
国公爷察觉到姨娘的紧张，但他只以为姨娘是受够了这地方。解释：“和何大人打个招呼就走。”
能让国公爷亲自上前打招呼的人，想必也是个能人。
国公爷示意姨娘坐稳了，便下马，主动向何从德问好：“何大人辛苦了。”
何从德这时才回神，忙不迭拱手作揖：“国公爷有礼。”
国公爷又道：“义仓交给何大人，是灾民之福。何大人前途无量。明日早朝见。”
何从德又深深作揖：“国公谬赞，国公慢走。”
灾民听闻是严国公，都以为国公爷是特意来看他们的。纷纷从草棚冒出头，一拨接一拨的跪倒问安：“草民等见过国公爷。”
有人激动的要跑上前说话，一个跑，一群跟着涌上前。好在兵丁们早防着他们。排成几列将人网住。最后一排兵丁则亮了刀以示警告。
国公爷忙道：“大家不必多礼。大家安心即可，朝廷永不会抛弃大家。”
眼瞧着大家情绪更激动，国公爷自知不能久留。
冲两边的灾民拱手谢过，国公爷利落翻身上马，调转马头，快马离开。
何从德瞧着消失的人，怅然若失。
她真的不是吗？
他倒宁愿她不是。
可这世上哪可能有那么像的两人。她又为何要躲避他。
...
春立让两个兵共乘一骑，他则寸步不离跟着山茶。
山茶无语：“奴婢会骑马，韩将军又不是不知道。诶诶，撞上来了。将军能不能离远点？”
春立只好放慢了速度。山茶又一蹬马腹，小黑马跑得更快了，转眼将身后的人甩下一大截。
秀红胆战心惊，吓得紧紧抱着她，眼睛都不敢睁。
山茶往后瞅一眼，得意的不行。
她又想起那一日春立和她说的话。这人爱唠叨，话说一箩筐。山茶只记得他问自己的一句：“和我在一起，从此你不必冲这里的任何一人下跪，更不会受欺负，难道不好吗？”
山茶当时心道：当然好。
可她要是答应了。她成什么人了？虽然她山茶跟着姨娘没少祸祸人，但她还是讲良心的。
再说他有一天知道了她和姨娘做的事，真的不会怪她吗？
当然这不重要。
重要的是，她和他在一起，肯定要住进韩府。姨娘有手段，都这么可怜，别说她了。
说不定她前脚入韩府，后脚春立一走，她直接被发卖，或者被打死。
他春立还能杀了他爹娘给她报仇不成？
这话山茶没和春立说。
她也不打算说。
反正能躲一时躲一时得了。听闻韩家正在给他说亲，等定下亲事，他应该也不会再纠缠她了吧。
...
怕姨娘吃了风，国公爷没在路上问，一直等到回了府，才问姨娘今日的情况。
茉莉实话说了。都不用添油加醋，原原本本说出来她就够可怜的了。
国公爷才恍悟：“难怪，犟儿这般灰头土脸。”
茉莉照镜子的时候，也才发现自己的惨样。她第一想到的是，难为何从德还认出她。
茉莉也不急着去洗漱，摆出无比可怜的架势，去拉她爷的手：“奴婢明日可否不去了？”
国公爷也想说。既然姨娘提了，他便点头：“行。”
茉莉眼前一亮，又问：“那之后能不能也不去了？”
国公爷又好说话的点头。
他原想着姨娘带着十个下人帮忙，应当不会太受累。是他低估了义仓的艰辛。
姨娘毕竟是个妇人，又如何做搬运之类的重活。光听姨娘刚才说起，国公爷心里已经很自责了。
茉莉没料到她爷这么好说话。那她姿势摆多了呀。
茉莉松开她爷的手，起身：“奴婢去洗漱。爷要不要一……起。”
她想拍自己嘴巴。后面那句是多余的！
她眼下手软脚软，躺地上就能睡。今日是不可能伺候这爷了。
可覆水难收。
“犟儿先去吧。爷有点事。”
茉莉不敢置信僵着转过脸看他。
茉莉洗完澡出来的时候，发现床上多了两个铺盖。
她爷不在，茉莉爬进里床，脸埋在铺盖里不动了。
再醒来时，已经是第二日清早。她爷还是不在，不过铺盖不是很整齐。昨晚人应该回来睡了，就是她睡太沉没发现。
眼下，茉莉只希望一件事。何从德可千万别来找她！
可她越想，越觉得何从德会。
何从德果然当官了。
半年前才在衡阳府见过，没想到短短半年已经在京都城站稳脚跟。
何先生和何夫人应该都来了吧。
茉莉想起当时半个小镇的镇民都夸赞他，觉得何先生的儿子肯定比何先生更青出于蓝。
茉莉当然也这样认为。也导致她在得知有媒人要上何家说媒时，她抢先去和何从德表白。
这事要是让国公爷和国公府的人知道，说不定她真会被赶出去。
国公爷对她很好，好到茉莉挑不出任何刺。可不代表她这姨娘贪慕虚荣，德行败坏，从前还和人有过苟且，这爷都能忍。
别说这几条加在一起，就是单拎出来一条，她怕是都难逃一死。
茉莉愁得一整日的饭都吃不香。
思来想去，茉莉觉得何从德肯定已经认出自己。要不和他说清楚，何从德再贸然找上门，才更容易出事。
茉莉决定找个机会出门一趟，去和他把话说清楚。
当年她是表白了人家，但何从德并没回她，后来不打招呼消失。她不欠他的。
把话说清楚，他们两人应该都能释怀了。
这平白无故出去找男人说话可容易出事。茉莉打算等她爷回来，她再要求去一回义仓帮忙，这样偶遇何从德顺其自然。
只是这日国公爷回来时带着一身煞气，茉莉从没见过这爷发这么大脾气，她吓得别说提要求，靠近都不太敢。
做贼心虚的姨娘正踌躇着说两句话试探下，又一阵凌乱的脚步声靠近主院。茉莉回头就见老夫人在大少夫人和四少夫人的陪同下，匆匆跑来。
老夫人径直冲到国公爷跟前，抓着国公爷的衣袖，哀求：“二郎，看在母亲的份上，你饶了老四可好？”
国公爷寒着脸，反问：“母亲可是早知道？”
老夫人连连摇头：“不知道不知道。我要知道，又怎容许他这般放肆。就算将他捆在家里，也绝不让他犯糊涂！”
国公爷盯着老夫人片刻。随即又看向四少夫人：“四弟妹可知道？”
四少夫人当然是清楚的。不然老夫人也不可能知道的这么快，跑来主院。
见四少夫人垂着头，国公爷当下也知道了。
他瞧着老夫人，示意老夫人坐下说，老夫人哪肯配合。老夫人甚至威胁：“你今天不给句准话，母亲绝不离开。”
大少夫人站在一旁，装都懒得装。心里冷哼。
当初她求她救大爷，两句话将她打发，眼下换了四爷，倒是卖力。
还总是将公道，一视同仁这些字眼挂在嘴边。可笑至极！
国公爷道：“母亲要子褔如何饶老四？他买通四嫌犯，去玷污段家娘子，此事没成，不代表他没罪。母亲眼下该庆幸，段家娘子安好，老四无需丢命。放过他是不可能的。”