...
“姨娘，听说八月初八是老夫人寿辰，咱们要送吗？”
“废话。这府里谁生辰都要送。”
“哦。”
由于不知道送什么，茉莉带着山茶出去打探。如今府里只有两位少夫人，是以大少夫人和四少夫人比往常来往更多。
茉莉找的四少夫人，结果碰巧大少夫人也在。
自打上回罗家娘子被退婚后，大少夫人瞧见茉莉气势那可不止弱一点。
简直是整个人都换了个样子。就最近穿的衣服颜色都偏柔和，跟朵小白花似的。
这会儿瞧见茉莉，大少夫人比四少夫人更快起身，脸上带着局促和尴尬的笑，招呼她：“姨娘来了呀。”
虽送了姨娘一尊上好的送子观音，之后也还悄摸送去主院不少好东西，但大少夫人心里还是忐忑。
总觉得姨娘会怪她。
先前的日子，大少夫人还不敢去主院，想偶遇姨娘吧，又从来偶遇不上。
大少夫人不是个憋话的人，眼下见到人，当下也不顾场合，拉住茉莉就说：“姨娘，是我对你不住。我这人脾气大，后来气不过就去了罗府。”
大少夫人急忙又解释：“但我只是想给你添堵，没想真的害你。国公府这么严谨，我就算说了卖姨娘的话，那凭罗家女肯定也是做不到的。但没想到她又去找了孙大娘子。”大少夫人神情沮丧望着茉莉，“姨娘原谅我吧。”
原来是她给罗茗儿提的醒呀。
茉莉反抓住大少夫人的手：“大少夫人多虑了，茉莉怎会责怪大少夫人。此事和大少夫人并无干系。相反，茉莉进府的这些日子，还受大少夫人不少关照，茉莉只有感激。”
茉莉知道有些话是要说开的：“还有，之前国公爷……，大少夫人勿要见怪，国公爷当大少夫人欺负奴婢，奴婢后来和国公爷解释了。这是茉莉和大少夫人的相处之道，茉莉知道大少夫人只是表面张牙舞爪，其实是个好人。”
天哪。除了大爷，其他人见到她不是怒目相对，就是恨不得掉头就走。没想到还有第二个人这般了解自己。
大少夫人感动的泪眼汪汪，再忍不住，抱住姨娘：“茉莉！”
“大少夫人！”茉莉回抱她。
茉莉又不傻，又怎会和大少夫人起冲突。
不过，她也是真的不生气。谁让她的确收了人家不少好处。
再说，她可不吃亏。毕竟是大少夫人被她利用了。
多亏了大少夫人在罗家娘子跟前的那一嘴，才有了之后罗家娘子去找孙大娘子，孙大娘子利用三爷，三爷绑架她。
再是国公爷找罗家退亲。
这样的大少夫人，茉莉觉得以后她要好好和她相处才对。毕竟这府里可就一个。她要珍惜呀。
于是乎，茉莉主动抱着大少夫人的手，笑得愈发灿烂。
还是茉莉觉得冷落了四少夫人，这才拉着大少夫人一起围着石桌坐了。
“今日，茉莉是特地来请教四少夫人的，大少夫人也在，那就更好了。不知两位夫人给老夫人准备了何样贺礼？”
才觉得对不住人家，这会儿大少夫人听到茉莉问，当然毫无顾忌都说了：“我呀准备了一尊寿佛。”
想到姨娘穷，大少夫人转而又凑在茉莉耳边嘀咕：“姨娘手头紧，大可去我那。”
茉莉：“多谢大少夫人。”
四少夫人则叫人抱了一个盒子出来，打开，是两套淡色寝衣。茉莉惊叹：“这该不会是四少夫人自己做的吧？”
四少夫人脸一红，摇头：“是我的几个丫头。她们手巧。”
茉莉知道四少夫人是名门嫡女，说的丫头应当是她从娘家带过来的那四个。
就说大少夫人嫁进国公府也就带了两个贴身婢女，而三少夫人只有一个，可见四少夫人在娘家有多受宠。
茉莉唉声叹气：“大少夫人送的贵重，四少夫人送的贴心，那我到底要送什么呢？”
还没想到要送的东西，茉莉又想到了别的：“对了，老夫人每年都会办寿辰吗？”
要是每年都办，岂不是每年都要送？
光想想，这事就让人头疼。
大少夫人和四少夫人听到这话，默契的互瞧一眼，都各自不说话。
茉莉自是发现了两人打眼色。她不明所以。
四少夫人一笑，道：“也不是每年都办的，老夫人不喜高调，往常都是一家子聚在一起吃顿饭。也就……整数会办一办。”
茉莉一听说话，还以为今年是老夫人的五十大寿。直到老夫人寿辰前夕，茉莉无意中听膳房管事讲起到时案前摆蟠桃得摆五十四颗。
这话也就是说老夫人不是过五十寿辰，老夫人今年过的是五十四岁寿辰。
而五十寿辰老夫人之前办过了的。
从来没有例外过，为何今年例外？
茉莉想不通。但想着，这事也跟她没关系，两位少夫人不告诉她，兴许是有关老夫人的私密事。
茉莉也不打听
。
给老夫人的寿辰礼，茉莉准备了一把也算是她亲手做的梳子。
她毕竟只是个姨娘，和两位少夫人没法比，更不能比。想来想去，聊表心意最重要。
梳子是在外面摊上买的木头梳，茉莉买回来后，给上头加工了下。
刻了“万事顺遂”四个字，又在底部挂了一个红穗子，往盒子里头一搁，立马像模像样了。
礼备下，茉莉只等着老夫人寿辰那日到来。
...
八月八的这天，万里晴空。
国公府来客人人穿着喜庆，面上挂着夺目的笑容，从国公府正大门迈入。
客多，就得分男客席女客席。
国公爷带着三位爷在前院招呼男客。对的，今天三爷带着妻女也回来了。
而女客这边自然有三位少夫人张罗。
后院客堂，莺莺燕燕，那一个热闹。有单身前来的年轻夫人，也有带着家中小娘子一道前来祝贺的年长夫人。
“……这是如月和如繁吧，当初还是两个小人儿，一晃眼都长这么大了。”
老夫人坐在上首，瞧着底下两个穿粉黛和粉绿襦裙的少女，乐得牙花子都收不回去。
“可不是。上回咱们姐俩见面还是十年前，她们可不就小嘛，好在这会儿正合适。”
“合适合适！”
老夫人拉着一旁小姐妹的都不舍放开。可不行呀，又有客人到了。
“老夫人，咱们来晚了，请勿怪！珠珠快给老夫人请安。”
“珠珠祝老夫人年年有今朝，更岁岁无忧。”
进来的同是对母女。
“好好好！乖孩子，快别多礼！”老夫人同样乐得眉开眼笑。
老夫人旁边原先坐着的她小姐妹，湘州衡阳通判夫人已然起身让到一旁的座位。
眼下，茂州知州夫人快步上前拉着老夫人的手，顺势坐到老夫人身侧，热络聊上了。
默默站在三位少夫人身后侧，帮着招呼年轻女客的茉莉总算知道老夫人为何要办这一场寿辰宴了。
第41章
所有前来的客人看着都心照不宣。这是得了老夫人提点？
客堂内又响起哄笑声。
又忽地一静。
不多会儿,一人问：“老夫人，不知人在哪呢？”
茉莉没听到老夫人的声音，有可能老夫人声音小,或者直接举的手。
下一瞬，茉莉就感觉自己被人盯上了。
又片刻，客堂内才又恢复了刚才的热闹。
客堂内坐着的都是和老夫人聊得来的年长妇人,至于小娘子和新妇则到了茉莉她们这边落座。
两边隔着透纱屏风,说话却是一览无余。
“你……是国公爷的姨娘？”瞎聊了半天，梁珠珠一直以为眼前打扮不起眼的是国公府的堂媳妇。
而同样误会的大有人在。
这下,茉莉成了众人打量的对象。就算不多会儿,大少夫人和四少夫人帮着引开注意，但众多小娘子的视线总是不断往茉莉身上瞟。
茉莉自来心细,一下感觉到哪个小娘子对她只有好奇，而哪个小娘子不止有好奇，还对她有嘲讽。
更有的，不止有好奇，有嘲讽，还有敌意！
茉莉朝着那个目光犀利的小娘子看去，是那个通判府的小娘子，叫孟如繁。
孟小娘子没想到这么多的女客,姨娘突然就冲她看了过来。
她来不及躲，索性不躲了，迎着茉莉的目光，和茉莉对视。挑衅的意味不言而喻。
还是茉莉先撇开视线。
“姨娘！”
严浦站在门口喊她,茉莉出去：“可是爷有事找我？”
严浦恭敬问：“姨娘，爷问姨娘他那把弓箭您放哪了？”
国公爷说的弓箭是他从守边带回来的，用了十几年,最趁手那把。国公爷回来后，也会时常拿出来练练。
之前练完，有左贺春立帮着收回来，如今主院没了看守，茉莉上回瞧见，就和山茶一起帮着收了。