茉莉幽怨瞥一眼她爷。这么高大威猛端正自持的男人，谁能想到是个极容易心软之人。
国公爷也正注视着姨娘呢。姨娘刚才是
对他翻了个白眼吗？
国公爷觉得肯定是自己看错了。姨娘温柔乖顺又怎么会。
这么想着，国公爷语气柔和又说：“让犟儿受委屈了。要不是跟着爷，犟儿何至于挨打。上一回让犟儿受了歹人欺负，不曾想，今日又是。爷亏欠你良多。”
茉莉都不敢转头，可她忍不住，还是转过眼去。
就见国公爷满脸的心疼自责望着她。
没有谁比她更清楚怎么一回事。
茉莉瞬间红了眼眶，摇头，哽咽说：“这事和爷没关系。是奴婢的错。是奴婢……”
茉莉差一点将所有事脱口而出，好不容易才憋回去。
“是奴婢招惹了少夫人和段娘子。奴婢以后不敢了。”
国公爷以为她说的是戴金簪的事。国公爷面色复杂了一瞬，而后说：“想戴就戴吧。只日后出门多带两人。”
茉莉片刻才转过弯来：“爷的意思是……怕奴婢戴金簪走出去会被揍？”
国公爷肃然点头。
茉莉眼下一点不担心被揍，只惊疑不定，她爷竟会不在乎世俗，容许她戴金簪出门？
还是说，她爷太在乎她？在乎到，她想要什么都可以？
茉莉忍不住又嘴角弯起。好奇问：“爷就不怕人说您坏了规矩？”
国公爷：“这规矩也不知道谁定的。姨娘不能戴金簪，可爷前不久还看到花满楼的妓子戴来着。还有，南福街后面一条街的精致小院，住的都是富贵人家养的外宅妇，爷每回路过，瞧她们满头都是金的。姨娘又为何不可。规矩若是只针对个别，那不如不立。”
此刻茉莉眼中的她爷，比之以往都更神勇更高大。脸庞又俊逸非凡，茉莉都看痴了。
“只是有些事在人心里根深蒂固，爷不在乎，却阻止不了旁人在乎。日后犟儿出门在外怕是更得小心。”
国公爷说着话，后知后觉发现姨娘在发呆。他俯下身凑过去，仔细瞧姨娘的脸。
结果，姨娘出其不意伸手，揽住他的脖子。再然后，姨娘亲了他！
和姨娘亲密的事做了也不止一回两回了，但被姨娘袭击还是头一回。
国公爷不慎躺倒在床上。姨娘下手于是更从容了。
索性姨娘有心无力。
许久，国公爷红着脸被放开，他摸着没了知觉的唇，松口气的同时，又不免怅然。
国公爷腾一下从床上跳下来，手脚都不知该如何摆动，背对着姨娘说：“犟儿好好歇着，爷有事出去一趟。”
说着，大步走人。
茉莉也不免怅然若失。她真是无法接受，有朝一日，她爷的这副模样会呈现在段家女的面前。
光想想，她就心口发疼。茉莉舔一下唇，似乎唇上还留着她爷冷冽的气息。
她捶了两下心口，趴回枕头上。
...
接近傍晚，国公爷这时候也用不着再去守备营，和姨娘说有事出去一趟，是下意识找的借口。
他又回来不到一年，小时也从不出府半步，除了一起办公的同僚以外，在京都城能喝酒聊天的人不多。
不对，也有，左贺春立可以。但喝酒误事，是以国公爷平日也不爱喝酒，更别提聊天了。
实在不知道去哪的国公爷于是在后院和前院溜达了圈。
老夫人得知他在水榭，故意去假装偶遇。
国公爷正摸着刺挠的唇站在水榭里，面朝着荷花池发呆。
老夫人唤了两声，都没见他回头，只好走近些。
国公爷瞧见眼尾有人，才回头，见是老夫人，行礼：“母亲。”
老夫人和蔼开口：“国公爷想何事呢，如此出神？”
“……一点公事。”
老夫人点点头，不再过问，转而说起别的：“碰巧遇到你了，母亲刚好有一事想问国公爷。”
“母亲但说无妨。”
“国公爷因何答应陆氏不再退婚？”老夫人装作随意，扯着笑脸，解释，“母亲只是好奇。毕竟往常国公爷都是说一不二，说过的事从不改口，此次却是特别。是才一问。”
国公爷的脸色此时已然恢复肃然，道：“陆氏提醒了儿子一事。祁国各地百姓宠妾灭妻盛行，陛下有意让儿子办这个差事。陆氏故才提醒儿子。若是退婚，怕是对儿子接手办差不利。”
老夫人一下听懂，捂着嘴，小声说：“此事牵扯之广，可不是小事。这事谁都不知道，陆氏又从哪得知？”
老夫人话落，又急忙说：“不对，陆氏知不知道不打紧，重要的是，这事的确是大事，陛下交给了国公爷，国公爷是必然要做好这个表率的。”
国公爷点头：“母亲说的没错。儿子当时没想到，经陆氏一提醒，儿子才想起来。这婚事不能退，绝不能坏了陛下的大事。”
老夫人心里说不出的苦。眼下也不好说别的，问：“那国公爷可想好如何办这个差事？”
“尚未有头绪。”
“不着急，慢慢来。”
“多谢母亲挂怀。”
老夫人被钱嬷嬷搀着走到拐角处，才开始叫苦。
“老天在跟我开何玩笑。这么一来，岂不段家女非进我国公府大门不可？”
钱嬷嬷也一脸愁云惨雾：“这事真的不好办了。娘子不如就算了。”
老夫人瞪钱嬷嬷，可也知她说的是实话。
陛下之所以赐婚，是需要国公爷竖立榜样，矫正大祁宠妾灭妻的不正之风。
假如眼下国公爷提出退婚，而究其原因还是为了一个姨娘，这就是在打陛下的脸。
这时候她老夫人再破坏婚事，等于是在拖国公府的后腿。
国公府要没了，她老夫人的尊严和荣耀又要如何保留？
钱嬷嬷看出老夫人的气馁，劝：“娘子也不必太担心，国公爷孝顺您呢，就算那段家女进门了，要不敬，国公爷第一个饶不了她。”
“你说真的，还是哄我？”老夫人委屈问。
钱嬷嬷十分肯定的点头：“当然是真的。老奴何时欺骗过娘子？”
老夫人被宽慰了。心情这才好受许多。
回到雅苑，四少夫人正等着呢。
...
从雅苑出来，四少夫人面色凝重，脚步匆匆。
“你说什么？”
四爷听了四少夫人的话，眼睛暴突，霍然从椅中跳起。
“母亲真是这么说的？”四爷不信邪，又问一句。
“这是母亲的原话，妾身不可能听错。”四少夫人神情郁结，“母亲放弃了，她放弃了咱们。”
对他们四房来说，老夫人放弃了阻止段家女入国公府，也就等于是放弃了他们。
等到段家女入府，也许最初一两年没什么，可之后呢。等段家女在国公府站稳脚跟，毕竟她才是国公夫人。她必将一步步收拢国公府的权势，最后一脚将他们踢出国公府。
到时候，他四爷兴许吏部侍郎这个空挂的名头都会被褫夺。乞丐不如！
“四爷，咱们怎么办？”四少夫人无助抓着四爷臂膀。
四爷目光阴鸷，半晌不语。
...
时隔一个月后，茉莉又能下床了。
这一个月，茉莉都是在床上过的。在床上洗漱，在床上吃饭，人都长胖了一圈。
用她爷的话说，又白又胖，像个面团子。
茉莉不觉得这话是嫌弃她，相反，她觉得是国公爷喜欢她，才这么说的。
茉莉也不嫌弃自己胖，胖一点有力气，受伤还容易恢复。她照镜子也觉得自己更好看了。
这一个月来，茉莉就睡在主院，国公爷没赶她，她也不主动提分
房睡。
感情是睡出来的。虽然眼下什么都不能做，但两人呼吸相闻，聊聊天也是好的。
自打那日她偷袭了国公爷，而国公爷没排斥后，这一个月，茉莉又变本加厉偷袭了不下十回。
国公爷就张着澄澈的眼，由着姨娘下嘴下手。
当然这十多回都是姨娘在上，国公爷在下。
国公爷发现，其实不干别的，光亲亲嘴，也挺有意思的。
只是每回亲到最后，他都会不满足。好在姨娘点子多。
这一个月，大家没少来探望她。就连三少夫人都得知她的事，带着琪儿回府了一趟，一直留到用过晚膳才走。
老夫人也差钱嬷嬷来给她送了不少好东西，还解释，那日是逼不得已才罚她的。意思不言而喻，都怪那个陆氏，逼迫她，要不然老夫人是想保她的。
茉莉信这话。她以前一直以为老夫人之所以能当老夫人，是因老夫人手段高明，心狠手辣之故。
经过这回，她不敢再高看老夫人。
茉莉在三少夫人登门时，特特又和她打听了关于老夫人的事。
她先前只知道老夫人是出自徐州徐氏大族，乃徐武侯嫡长女。二十四岁嫁给老国公当续弦，三十岁生下四爷。