不多会儿，门房管事跑进来禀报。
老夫人急着问：“可是国公爷回来了？”
门房管事摇头。
大少夫人随即又问：“段家娘子找到了？”
门房管事又摇头，回话：“人尚未找到。”
茉莉目中闪过疑惑。
身后的山茶紧紧抓了把姨娘的手臂。茉莉感觉到，没回头。
管事又说：“国公爷和尚书府，包括陛下都出动了禁卫队一块儿找人，都快将皇城附近和整个东城翻过来。城门也早在昨晚落锁了，国公爷眼下已经出城去找了。”
大少夫人感叹：“究竟是什么人，这么嚣张这么厉害。能从国公爷和陛下的眼皮子底下逃出去。”
茉莉不觉得几个小乞丐有这能耐。
照理在天亮之前，乞丐就该将人送到大街上。这会儿人早该回了尚书府才对。
怎么会没找到？
第53章
借口从前院客堂出来,找了个四面空旷的地，茉莉问山茶：“她们来信了吗？”
山茶摇头：“我怕她们随便上门会被发现，所以让接头的小乞丐在东福街头等我。要不我这就出去一趟,姨娘等我回来。”
山茶说着就要走，茉莉拽住她：“我和你一起去。”
要段娘子真的出了事，山茶出去,再回来耽搁的时辰太久。
她要跟着一起,也好更快想新的办法。
刚还阳光明媚，这会儿天空飘过两朵乌云。茉莉和老夫人说瞧这天要下雨,她不放心,想去迎迎国公爷。
姨娘要出府本就用不着跟她禀报，这会儿姨娘客气和她说一声,又是为了国公爷，老夫人当然应允。
老夫人一脸慈爱道：“去吧，再备些点心带着。这一直在路上找人，保不准二郎连用饭都不曾。”
“奴婢知道了。”
门房机灵的要帮忙赶马。茉莉拒绝。她不习惯被个陌生人跟着，到哪都不自在。是以往常都是山茶赶马的。
这回她照样不用车夫，谁都不意外。
东福街街头。
山茶一眼看到正翘首以盼的小乞丐。但她赶着国公府的马车不方便。
山茶瞥了小乞丐一眼，径直呵马从旁过去。一直将马车停在无人的窄巷，确定周围没人,她赶紧戴上帷帽系上披风，而后东张西望，小心翼翼探头出去。
茉莉仍旧照常打扮，不多会儿也从马车里下来,装作逛街的样子，站在一处卖首饰的摊子前。
她的身后侧正站着说话的山茶和小乞丐。
山茶：“事办妥了？”
小乞丐：“办妥了。”
山茶气恼，咬牙说：“骗子。办妥了,人怎么还没回来？”
小乞丐无辜的眨眨眼：“不可能呀，我们真的将那娘子放回来了。而且早在后半夜就放人了。”
山茶忍不住转头瞥一眼姨娘，只可惜姨娘没回头。
茉莉拿起一个雕花簪子，开口：“老板，这簪子你给别人介绍过吗？这么好看，怎么没人买？客人都怎么说的？”
山茶问小乞丐：“你们和那人说过话吗？那女的可有说什么？”
小乞丐：“我们谨慎着呢，你不是交代我们别多话，我们什么都没说。不过……”
“不过什么？”
小乞丐：“那女娘问教唆我们绑她的人是不是个女的。她还想问你长什么样。但你放心好了，我们可是一个字都没提。”
小乞丐摊手，意思很明显，是问她要剩下的酬劳。
山茶又瞥一眼姨娘。
茉莉将一块碎银子交给小贩：“行吧，那我买了。”
山茶于是也将早准备好的钱袋拿出来，小乞丐要接过，山茶：“你的袋子呢？”
小乞丐嘟囔着说了句“小气”，而后系紧了腰带，扯开自己的衣领，示意倒进她怀里就行。
山茶利落的将荷包往小乞丐怀里抖了抖，小乞丐专注低着头数。
山茶将空荷包塞回袖中，提醒她：“两清了。提醒你那些伙伴赶紧离开。说好了，你们要被抓了，跟我没关系。”
小乞丐拍胸脯保证：“放心吧，锅我们自己背。坐大牢有什么不好的，大牢里还能遮风挡雨吃饱饭呢。”
两人回到马车。
山茶惶惶问：“姨娘怎么办？那些乞丐应该不会骗人。后半夜就放了人，段娘子早该回了才对。会不会是回来的路上遭到了真的贼？”
段家娘子安然无恙回来，还好说，可要人继续失踪，或是人真的死了或残了，尚书府肯定会查到底。
人也相当于是死在她们手里。
山茶怎能不害怕。
“又没出城。还在京都城内，贼哪有胆。”茉莉有个猜测，“刚才乞丐是说段娘子问她们是不是个女的绑的她？还绑她的人长什么样？”
“没错。”
“我猜段娘子已经猜到是我们绑的她。”
山茶被姨娘的话吓得牙齿都打战。只听姨娘又说：“你赶车，咱们去城东。”
山茶不敢有疑问，屁股挪出去，手忙脚乱甩缰绳赶车出去。
茉莉靠在车帘后和山茶继续说心中猜测。
“姨娘是怀疑段娘子故意的，目的就是想报复咱们？”没等姨娘说，山茶又问，“那咱们现在是去找人吗？可找到人，咱们更说不清了。姨娘还是说要去灭口？”
想到“要去灭口”，山茶赶紧勒住缰绳，想钻进马车和姨娘好好聊聊。
茉莉一头撞在山茶背上，又被弹回车厢里。爬起来说：“不是你想的。先赶车再说。”
茉莉知道自
己算不得什么好人。但她又不是穷凶极恶的盗匪。她眼下好日子还没过够呢，又干嘛要自寻死路。
绑架段娘子是她深思熟虑，确认不会被抓到把柄，段娘子无事，此后又能息事宁人。杀人可就不同了。
“段娘子要真躲起来，是被人找到的，而非自己回去。她这辈子的污名都洗不掉。她又知道是咱们，就算没有证据，不能直接说，肯定也想办法将嫌疑往咱们身上引。这事就糟了。”
“那咱们找到人之后呢？”
“我们只是出来迎接国公爷的，谁知刚巧碰到段娘子，将段娘子救回。我们是她的救命恩人，段娘子又怎好污蔑咱们。”
山茶眼睛一亮，想到什么又立马变灰暗：“那咱们要是找不到呢？”
“必须要找到。所以咱们得再快点。”
...
段娘子再聪慧，也只是闺中小娘子。且她是要等着被人发现的，就不可能躲得太深。
茉莉先是找了圆光寺附近的客栈，又去溜了一圈圆光寺。都没人。
“乞丐有说她们昨天把人藏哪了？”
山茶：“没说具体地点，只说是在圆光寺附近一个谁也找不到的破房子里。”
“破房子？”茉莉一口气跑出圆光寺，四处打量。
圆光寺里不可能有破房子，而圆光寺客流极大，引得周围都是布置精良的各个商摊铺面，住在附近的贵人也不少。
那周围又哪来的破房子。
茉莉问了一个在圆光寺门口摆摊卖香的老婆婆，老婆婆卖的香便宜，排队买香的香客络绎不绝。
轮到茉莉，竟然不是买香的，而是瞎打听，老婆婆不理她。茉莉只好买了一捆香，老婆婆才给她指了一指方向。
还真有破房子！
桥墩底下整一排破败不堪的屋舍。整个屋前包括门槛满是青苔，似乎是被水淹了。
而这地又是在桥底下，除非站在桥上往下望，不然谁又知道还有这么一个地方。
茉莉和山茶互相搀扶着，踏上青苔，好几个屋里隐约看到人影，瞧打扮都是露宿的乞丐无疑。
看到门前有脚印，茉莉就进去仔细找一圈。
茉莉正在这屋子里一个一个辨认。生怕不小心错过了。这时耳边响起不同寻常的吵吵声。
茉莉疾步后退，踏出门槛，声音又没了。应该就在这间屋子的隔壁。
茉莉左右望了眼，捡了靠墙边的半块瓦，随即脚步轻盈又迅速过去。
山茶也学着姨娘捡了片趁手的。
茉莉举起手里的瓦，重重往地上一摔，尖叫：“啊，是官兵，官兵抓人来啦！”
不过一会儿，两个男人从门内慌慌张张跑出来，踩到青苔还脚底打滑，摔了四脚朝天。
茉莉等人捂着屁股跑远了，才闪身进屋。
地上蹲着一个女乞丐，可女乞丐搭在膝盖上的手指却无比的纤细白嫩，哪怕手上有泥，也掩盖不了一寸的光华。
“你是段娘子？”
段芷听到声音，缓缓抬头。瞧见是茉莉，她丝毫不惊讶：“果然是你。”
茉莉也心道：果然被她猜中了。
这事怎么可能承认。茉莉假装茫然：“段娘子说什么果然？奴婢瞧着外头下雨，想躲雨来着。不曾想碰到娘子了。”
段芷弯了弯唇角：“难为姨娘找到这地方躲雨。这里就我一人，姨娘不必假惺惺的。”