内侍班领一听，笑道：“这有何难啊，小娘子随我来，我引娘子去面见太后。”
这下子想退缩也不能够了，苏月只好硬着头皮迈进了安福门。
前面的班领殷勤比手，“从宫门到正殿，一路上没有遮挡，这么大的日头，别晒着了娘子。娘子随我来，走回廊有遮蔽，太后在后殿歇着呢，回头我给你通传，请娘子稍待片刻。”
苏月忙向他道谢，“劳烦中贵人了。”
“嗐，客气。”那班领道，“我姓范，叫范骁，娘子若有什么差遣，只管告知我就是了。”
说话间到了后廊上，范骁请她等待，自己趋身入殿内回禀。走了两步才想起来要装样子，忙回身问：“小娘子怎么称呼来着？”
苏月俯了俯身，“卑下辜苏月，姑苏升平街人氏。请班领代为转达，辜氏来向太后谢罪，另叩请太后安康。”
范骁颔首，举步入了殿内，不多会儿又退出来，一脸为难地说：“太后说不见，请小娘子回去。”
“啊？”苏月茫然，“太后不肯见卑下吗？”彷徨只有一瞬，很快她就看开了，“既然太后不愿相见，那卑下也不敢叨扰，这就告退了，多谢班领。”
她说着转身要走，范骁慌忙拦住了她的退路，尴尬道：“小娘子既要见太后，总得有些耐心，那可是太后，不是苏州街的街坊。太后眼下正歇午觉，娘子何不等到太后起身，那时我再替娘子通传，不也显得娘子有诚意吗。”
这下想走又被拦阻了，她只得老老实实听从安排。
其实太后不见，正中她下怀，她打算就此去见皇帝，向皇帝说明安福殿不肯收留她，就有理由自请回梨园了。可惜掌事的内监太会办事，她走不脱，这闭门羹是不吃也得吃，也许这样能让太后心里舒坦些吧！
低下头，掖手退到一旁站着，立夏过后天气越来越热，树顶隐隐有知了鸣唱。这安福宫内外绿树成荫，人在廊庑底下，倒也不觉得热。只是不时有宫人经过，起先是一两个，后来是三五个，苏月渐渐觉得自己成了立在那里的靶子，被太后宫里的人来回看了个遍。
有悄声的议论随风飘来，“她就是辜家的女郎？不是充了梨园吗，怎么上这儿来了？”
“梨园那种地方岂可长留，乐工都是供人消遣的，只要有一线机会，自然要往上爬。”
“她和陛下……今时不同往日，所以太后不愿见她……”
苏月听她们窃窃私议，实在觉得丢脸得很，心里当然也愈发怨恨权大，他就是存心坑她。得知别人这么取笑她，他八成高兴坏了，算是痛快报复了一场，可以抚慰他曾经的憋屈了。
罢，折损了人家的脸面，总是 要还的，被人议论就议论了，反正也不会少块肉。苏月很善于开解自己，不多时就既来之则安之了。
那厢挨在窗后的人看了半晌，纳罕道：“她怎么还不哭？”
傅姆也在探看，啧啧道：“是位四平八稳的女郎，不小家子气，不因别人的议论惊慌失措。可见您的眼光就是好，从人家家门外远远看一眼，一下就瞧上了。”
太后说那是，“我瞧见她，她也瞧见了我，冲我笑了笑，我立时就认定了，这位女郎将来定是我的儿媳。可惜她父亲招人恨，竟还嫌弃我们家，我家好歹也是吴王之后，配他一个商户难道高攀他了？”
还是不能释怀啊，傅姆笑着开解，“如今人不是来了吗，等着您召见呢，您还晾着人家？”
太后道：“上赶着不是买卖，就是要给她些教训，让她知道今非昔比……”说着回头问，“珍珠，她来了多会儿？”
傅姆算了算，“得有一盏茶了。”
“啊，一盏茶了……”太后思忖再三，“怪热的，不会中暑吧！算了，让她进来，被人笑话了半天，也差不多了。”一面又吩咐，“等等，把十二侍也给我传来，让她知道掖庭中不缺她一个，陛下如今有许多女郎可供挑选。”
傅姆道是，领命承办去了。
很快十二侍从后门入殿，苏月也被传了进来。太后坐在上首，神色淡漠，看着她俯身行礼，寒声道：“辜娘子今日怎么想起上我这里来了？难道在梨园过得不甚顺心吗？”
这算给了下马威，太后自觉已经很严厉了，严厉得小女郎不知如何是好。
苏月呢，抱定了一个宗旨，嘴甜一些总不会错的，便俯身道：“梨园在太后的护佑下，早已不是前朝时候能比拟的了。卑下在梨园过得尚好，只是一直惦记着该来向太后请安。前几日叩谒了陛下，向陛下央求再三，陛下才准许卑下进来拜见太后。”
太后淡淡一哂，“你要见老身，所为何事啊？”
然而要说所为何事，天就要聊死了。苏月又不好说自己是被皇帝发配来安福殿的，搜肠刮肚道：“卑下从姑苏远赴上京，与家人离别，一直觉得很孤寂。上回陛下整顿梨园，卑下便向陛下恳请入太后宫中，平时还能吹弹些吴地的小调，给太后解闷，潦慰思乡之情。”边说边怯怯地抬了抬眼，“太后恕卑下斗胆，不知为什么，卑下一见太后便觉得亲切，愈发坚定了要在太后身边侍奉的心。”