“九娘受惊了，”裴夫人和缓道，“八郎夫妇俩遇见这样的事，也是可怜见的，伤心过了头，冤枉了你。你是个好孩子，别和他们计较。”
裴夫人话中不乏敲打之意，八郎和米氏忙对她道了歉，戚时微不敢受他们的礼，也福一福身。
“这事我亲自来查，时候也不早了，各自回房歇息吧，”裴夫人一点头，“八郎夫妇两个受了惊，叫白郎中诊一诊脉。九娘也用一盏安神的汤药再睡。”
这一场闹得实在大，没人有心思留下，裴盛率先起身，其他人也各自跟着离开。
回了院中，裴清荣拉着戚时微坐下，双手去搓她的手。一路上他没放开过两人拉着的手，但戚时微的手一直冰凉到指尖。
他垂着眼，专心把手搓热，再覆上去，暖烘烘的热意透过皮肤传过来，过了好一会儿，戚时微感觉到了他的脉搏，依旧笃定而缓慢地搏动着，像是平稳奔流过山脉的滔滔河川。
“好了，”她低声说，“原也没什么事儿。”
裴清荣不答话，撩起她的袖子看了一眼。方才在花厅，他一直握着戚时微的手腕不让她上前，手上的劲力浑似铁铸的一般，如今细看，戚时微不堪一折的手腕上泛了浅浅一圈青色。
他动作很轻柔，在戚时微手腕上慢慢打圈，将那一圈淤青揉散。低垂的眼睫被灯光映在玉白的皮肤上，像是悄然扇动的蝶翼。
“好了，”戚时微又说一遍，“真的没事。”
她的手已经不颤了，手心也慢慢有了温度。
裴清荣抬起眼来，平平稳稳地冲她一笑：“刚才吓着了？”
第24章 裴清荣低头去看她，眉间……
“我不知道。”最开始，戚时微的茫然甚至大过慌乱，但很快她就被周遭的往来忙乱提醒，那一滩滩的血是真的，玉娴落下的这一胎是真的，她被指认，险些被拖下水也是真的。
玉娴这一胎究竟是怎么落的？又是谁要害她？
这一切都朦朦胧胧的，好像指向一个背后的答案，但又始终有一层雾蒙着，叫人分辨不清。
“别想了，”裴清荣明智地截断了这个话题，“你今日也累着了，早点歇息吧。”
戚时微睡不着：“……是不是八嫂？”
她其实模模糊糊猜了出来，谁会想让玉娴落胎，再将脏水泼到另一个妯娌身上，顺势取得掌家之权呢？一石二鸟，好生便捷。
若是按这个思路想下去，其实也有可能是罗氏，令八郎和九郎膝下都没有子嗣，三房最乐见其成，还能挑动**两房相疑，自身只管稳坐钓鱼台。
但米氏表现实在太反常了，她事事都要掐尖好强，决不是柔弱性子，为什么偏偏今日止不住的泪水涟涟？开胃汤药里的山楂和席上的马齿苋，环环相扣，实在精妙。
可若不是她谨慎得事事都不敢擅专，这盆脏水说不定真要落到她头上。黄芽菜没有了，从庄上送一车青菜过来，再小不过的事，掌惯家的根本不会留心，听管事的婆子报过便算，也不会留下片纸做证据。
等这事闹出来，真就说不清楚了。
裴清荣一时没有搭话，但戚时微已经从他的脸上猜了出来：“是八嫂吧？我只是不知道她为什么要这样，为了爵位？”
米氏见谁都有三分笑，口里从来喊她喊得亲热，出手也大方。虽说妯娌间不可能亲密无间，但是戚时微从来没想过要害她。
她甚至都不想去怪米氏，只是有些怅惘。
“好在这事母亲接手了，不会冤了我。”戚时微笑了笑，开解自己，也是开解对面的裴清荣。
裴清荣却没有笑，他弯起指节，触了触戚时微的梨涡，说：“不想笑就不要笑了。”
“我倒还好，”戚时微叹了一声，“只是稚子何辜。”
“不必托生在这样的侯府，倒也干净，”裴清荣平静道，“你若心里还是过不去，改日去庙里请人做一场法事，也算是送他一程。”
他话中甚至没有怨忿，只有平静和疲惫，像是在府中看过太多次相同的戏码。如果有的选，他亦不想托生在侯府之中。
裴清荣曾经也是这么想的吗？戚时微只觉心跟着抽疼了起来。
她自幼没了姨娘，在戚府也吃过不少委屈，裴府人口不多，私下的暗流涌动却一点也不少，裴夫人掌家却无子，生子的姨娘大多被发卖出去，母子之间
连一面也未见过，这些庶子庶女们是如何长大的，戚时微从来都不敢去想。
裴清荣察觉到她眼神，笑了笑：“又是怎么了？”
戚时微道：“外人瞧着侯府光鲜，其实背地里都糟污透了，乱糟糟争成一团，我想起来都烦，但你不要为这些事分心。”
摇晃的烛火下，裴清荣目光轻轻一动。
“你不要为这些事分心，”戚时微语调轻柔而坚定地接着说，“你是有大前程的，考中进士，自然天地宽广，家中这些蝇营狗苟哪里还能入你的眼睛？”
裴清荣笑了下，有意逗她：“爵位就不要了？万一你能成世子夫人呢。”
“我没那么多雄心壮志，”戚时微说得很认真，“到时候，咱们两个分家出去，在京里买一处小院子，两个人过自己的小日子就很好。”
“好。”裴清荣轻轻笑了，握住她的手。
戚时微叮嘱他：“这事母亲既然在查，你就不要再管，安心温书就好，现在对咱们来说，只有春闱是大事。母亲掌家多年，明察秋毫，也不会让我受委屈的。我听说现在朝上为亲王就藩的事正乱着，楚王秦王风头正盛，大人们各自下注，咱们也不去投这个机，你读的是圣贤书，安安分分的做天子门生就好。”
戚时微的眼神很专注，她生得一双滚圆的鹿眼，像是一眼能望到底的小溪。此刻，这双漆黑的眸子只看着他，原原本本映出他的身影。
裴清荣的喉结滚动了一下。
他见过各种眼神，有人轻蔑，有人欲攀附，还有人带着算计衡量……但无论如何，那些人看他，都是在看一个母家低微的侯府庶子，世子之位的有力竞争人选，年纪轻轻的新科举人，有着锦绣前程的未来进士……只有戚时微的眼睛里从来只有他这个人。
她读的书不多，不懂什么大道理，只知道安安分分地行正道，不去图不该攀附的高枝，自然有好的回报——纯真得几乎有些痴了。朝廷那些大人们满口仁义道德，暗地里谁手里没沾着血？谁不愿意搭进身家性命换一个从龙之功？
反而是她还认着自己的道理，也不叫裴清荣扎进杀机四溢的夺嫡投机中，只构想着两个人的小日子。
前世有太多人或明或暗地探问过，戚时微在外人看来也的确神秘，内阁首辅早逝的元配发妻，她去后，翻云覆雨的权相身边就再没有过其他人。
有人说是裴清荣亲手毒死了她，心中有愧；也有人说他那前妻是山间精怪所化，能惑人心智。风言风语太多，裴清荣听得厌烦，杀了几个人，也就没人再敢乱传，除去私下的猜测依旧屡禁不止。
其实真相一直很简单，只是没有人愿意相信，戚时微……不是什么精怪，也不会惑人心智。只是对裴清荣而言，她是代表家的锚点。
滚滚浊世，朝局争斗不止，人人忙着追名逐利，而裴清荣只有回头望见她，才能觉得心定。后来她不在了，他继续往上爬，起初是要为她报仇，后来他爬得越来越高，却自己也不知是为了什么。
这些话不必和戚时微说，裴清荣也不愿让她再操心什么，只道：“外间事我心里有数，家里这事既然母亲接手了，你也少操些心，就安心在院中歇着。”
“好。”戚时微点头应下。
家中刚出了这种事，也确实不宜再大张旗鼓庆祝什么，她还是老老实实待在雨筠院里，不要再生波澜比较好。
裴清荣唯恐戚时微晚上再做噩梦，索性陪她坐了，有一句没一句地扯些闲篇，又命人把芝麻抱进来分她的心。
这一招很奏效，芝麻已经长大了些，两步就能窜上椅子背，再踩着窄窄一条椅背跳上书架，站在最高处昂首挺胸地喵喵叫，好一副一览众山小的气势。
戚时微怕它挠坏了书，赶忙抱它下来，一人一猫纠缠了好一会。芝麻被她一把捞进怀里，起先还瞪着一双绿莹莹的眼睛，跃跃欲试地要往外跳，戚时微伸手在它下颌挠了两下，它就半眯起眼睛，一脸舒适地咕噜噜念起佛来。
外头静悄悄飘起雪粒，室内被炭火烘得很暖和，裴清荣余光笼着戚时微安宁的身形，又翻过一页书，嘴角噙着微不可见的笑意。
先陪芝麻闹腾了好久，又被裴清荣抓着考较了这些天的学习成果，晚上安歇时，戚时微已经好多了，眼前已不再一幕幕闪过宴席上的场景，只是心头仍有什么压着似的，笼着一层浅淡的忧郁。
“还不困？”裴清荣倾身去灭了油灯，借着稀疏的星光看见戚时微的眼睛一眨一眨的，不由失笑。