只是芝麻依旧不亲近裴清荣，要么蹲在戚时微怀里，要么蹑着脚尖，自去寻个离他最远的墙角团着。好在裴清荣宰相肚里能撑船，不计较那些，照旧给它钓鱼加餐。
裴清荣任职的地方是金陵下辖的一个小县，名曰江宁，他是知县。
金陵原是本朝旧都，至今仍是陪都，保留了一套完整的朝廷班子，江宁县离陪都很近，自然富庶。能在此任官，能算得上是皇帝恩典了。
裴清荣倒不忙着去江宁，先在金陵停了下来，预备住几天。实在是官场上的人情面子上，总有些是令人难以推却的，任凭你再清高孤傲，只要想办事，总是需要和光同尘，应酬往来必不可少。
宴席便设在应天府，府尹赵彬是楚王的人，便格外热情，话里话外都透着暗示，陪客也拼命摇唇鼓舌，席间好不热闹。
裴清荣少不得跟着喝了两盅，人仍是清醒的，听见赵彬提起隐田隐户的事，心中不由冷冷一笑。
高门豪族里总有些致富的巧妙手段，隐田就是其中之一，前朝蔚然成风。本朝初立，便重量田亩，画鱼鳞图册，又花了极大的功夫理清了人口户籍名册，为的就是打击隐田，征收赋税，大桓律中对隐田隐户的惩罚也极为严厉。
饶是这样，也有人吃了熊心豹子胆，想在老虎头上拔一根虎须试试。
裴清荣不得不称赞一句，楚王此人虽才干平平，然而胆魄可嘉。
金陵是旧都，他没这份胆量，但金陵周边的州县临近楚王封国，便被暗地里侵吞不少。原本田亩中的人口也被楚王吸纳了去，成了奴婢部曲，若再有不服的，或是被杀，或是成了流民。
赵彬吃醉了酒，嘴里还喷着醺醺然的酒气，伸手一挥，便有人呈上一个匣子，里头金光灿灿。
“子安年少成名，想来是个聪慧人，我一直想结交，只是久不可得，故引为憾事，”赵彬道，“如今倒是巧，多谢圣恩浩荡，给了我这个机会。子安远道而来，这一匣黄金就权作盘缠，不要推辞！”
裴清荣的眉梢动了一动，浑似一个没见过太多世面的温文书生：“这！这怎么是好？”
赵彬哈哈一笑，以为得计，又劝了几句，陪客们也纷纷劝说，言语热切。
有的说：“子安有所不知，楚王一贯豪爽，对我们这些寒微官儿多有照拂，往后咱们常来常往，共享富贵，这点金子又算什么！”
又有人说：“不必担心，我们大家都是朝廷命官，仰仗朝廷恩德，怎么敢拿身家性命做赌注，去做那冒天下之
大不韪的事情呢？楚王亦是贤王，又得圣上青眼。我们不过是按陛下的心意行事罢了。”
还有人说：“待到将来……嘿嘿。”
一番眼色乱飞，语意不言自明了。
裴清荣心头雪亮，金陵是陪都，确实足够富庶，可也远离了朝廷权势的中心，更远离政局。被派到金陵小朝廷附近的朝廷命官，不是失了心气儿来养老的，就是在争斗中落败，被赶过来的。
这些远离了政局的官儿，为了重回权势顶端，就要付出更多的代价，为此玩了命的钻营也在所不惜。也是刚巧，楚王的封国离此不远，频频派人示好，圣上又颇为属意楚王，那可不就是瞌睡遇上枕头，天赐的良机吗？
两边各自都有谋算，也有所图，正是好一个金风玉露一相逢，便胜却人间无数，楚王与席间众人便都觉得，此次合作很是令人满意。
只是不知道真的是巧合，还是金銮殿上那位圣上的有意默许，裴清荣心中雪亮，冷冷一笑，面上依旧做出没什么主意的文弱书生样子，连声称这不行，不规矩，更不合体统，不是朝臣该做的事儿。直到众人劝了又劝，这才勉为其难，一脸心虚地收下这匣满满当当的金子。
“这才好！”赵彬一拍桌案，满意道，“子安，咱们再饮一杯！”
酒过三巡，众人议论起朝事，距今最近的新闻便是蒙古来使，黄河决口这两件大事，邸报上早写了好多，刚巧这两件都与裴清荣有关，众人少不得问了一回。
第47章 但心里头有道坎，好像……
黄河决口后，背后的蒙古细作被查了出来，刑部大牢里已抓了一批人正在细审，很久没有传出别的消息来，据说边境的风声更紧了些。
裴清荣嘴很严，只说自己所知不多，大略说了几句，席间众人凝神听了。
“金陵毕竟离地处南边，离都城遥远……”有人带着感慨叹道，“子安从京城南下，可要做好心理准备啊。”
“京城虽好，可我倒想外派历练一番，”裴清荣笑道，“能遇见诸位大人，受益匪浅，某高兴还来不及。”
这话接得圆满，众人都纷纷笑起来。
散席时夜已深了，银亮的月光撒在青石板上，马车辘辘而过，像是碾碎了一地的霜。
夜色凄清如水，夜虫唧唧叫着，虽是夏天，却并不燥热，裴清荣推开一线窗，让马车外的新鲜空气流通进来。
“今日如何？”他侧头问戚时微。
“还好，”戚时微想了想，“有人问话，我就照你叮嘱的答了。赵夫人请我们在金陵再停留一段时间，我只说咱们得按时赴任，后天便要动身。”
她此前也参加过宴饮，但还是头一回带着任务去，那些或明或暗的试探，言笑晏晏间的揣度，以及不停涌动的暗流，平白累人得紧。
好在给她的任务并不重，她只按部就班，照着事先拟好的答案答了。
“嗯，”裴清荣道，“带着的那些箱笼都不必打开，还是用原先的随身行李，早些赴任为上。”
他拿了蒙古细作的印鉴，和代王商议后派人混了进去，也听到些消息，蒙古人似是和楚王勾结上了，还不知要闹什么事儿，小心为上，还是不要在金陵搅混水的好。
戚时微平日睡得早，已经困了，单手支着下颌，眼睛微微眯着，头一下一下地点着。马车经过一处拐角，颠簸了一下，戚时微身子一歪，裴清荣伸出手将她带了过来。
戚时微只觉得肩上有股很轻的力道一带，一时醒了过来，发觉自己在裴清荣怀里靠着。
“累了？”裴清荣道，“先睡一会儿。”
他们客居在金陵的一处馆驿，离城中心有一段距离，这会还没到，马车依旧发出单调的辘辘声。
“也还好。”戚时微强撑着要坐起来。
裴清荣一言不发地调整了下姿势，让她靠得更舒服些，他身上的味道很熟悉，是松柏的清香，戚时微原本想坐起来，但裴清荣的手在她背上一下一下无声轻拍，她便停住了动作。
今天是正式的交际场合，戚时微的装扮也郑重了些，梳了个低髻，头上簪环精致。漂亮是漂亮，只是到了晚上不免疲惫。
裴清荣顺手替她散了发髻，将簪子整齐放到一边。他显然不太熟练，但手上动作放得很轻，戚时微的一头黑瀑般的乌发散下来，落在他膝上。
月色明亮，马车中一片宁静，裴清荣伸手轻轻按着她头上的穴位。他的指腹温暖，力度恰到好处，不知不觉叫人觉得放松。
“睡吧。”他顺了顺她丝缎般的长发，淡声说。
戚时微摇摇头，仍是坐了起来。
裴清荣看她一眼，不再说话，两人一路无话，回了驿馆。
已是深夜，戚时微梳洗毕，石青端了一碗药来：“姑娘，今日和九爷可还好？”
“行了，”戚时微嗔她一眼，“别问。”
“我不问我不问，”石青笑道，“姑娘快趁热喝了吧，凉了更苦。”
戚时微依言接过碗，里头盛着漆黑的药液，微微泛着苦意。
这是裴清荣到外头请人配的药方，是温养气血的方子，据说有益子嗣。戚时微便每天喝着。
她喝完了一整碗，石青顺势递来一盏凉好的温水。
房门被轻轻叩响，裴清荣走了进来，端来一盘蜜饯。石青极有眼色，轻轻一闪，便出了房门。
“你怎么……”戚时微问了半句，想想自己实在问得好没道理，这也是他的房间，裴清荣自然进得。
戚时微换了个问句：“你今夜要歇在这儿？”
“唔……”裴清荣按了按自己的太阳穴，“喝多了酒，头疼，让我在这歇一会儿。”
席间觥筹交错，裴清荣是极自律的人，也免不了多喝了几杯，回来的路上瞧着还清明，洗漱时被湢室的热气一熏，酒气上涌，头脑便昏沉起来。
头疼得有些发紧，他坐了半晌，太阳穴仍是一抽一抽的，进了房里，闻见戚时微衣物惯用的熏香，这才放松下来。那是种淡淡的桂花香味儿，其实并不怎么出奇，但裴清荣奇异地被安抚了。
戚时微细看，他脸上果有些潮红，便不言语，收拾出床榻来，让他歇了。
高床软枕，配上整齐被卧，很适宜躺下睡一觉，戚时微收拾出来，自个在一旁的椅子上坐了，道：“你先睡吧。”
裴清荣在床上坐了，却不躺下，伸手握了她的手，问她：“一定要离我这样远吗，阿竹？”