戚时微点头应了：“我出五百两，银票劳烦姐姐捎过去。”
“好，”五娘笑吟吟的，“我回去叫人把契书给你，你可要收好了，将来赚了多少银子，都要凭这契书来取！”
“那是当然。”
戚时微养胎的日子安逸却单调，外头的诸般事务虽多，她都是从石青等人嘴里听见的。
比如，裴清荣与蒋大人斗了一阵法，约莫十一月尾，便把蒋大人这尊大佛给请走了，甚至都没拖到过年。
裴清荣面子上的事从来办得漂亮，还去送了一程，蒋大人虽是黯然离场，可也不得不赞他一句少年英才，两人依依惜别一回，还互赠了名帖。
比如，今岁祭天，有大臣建议让秦王主祭。
秦王的声势是日渐赫扬了，身旁围绕的拥趸也越来越多，又有大臣提起为秦王生母上谥号的事情来，这次，秦王居长，居然显得名正言顺。
裴清荣虽然不再禁戚时微听到外间消息，可也不愿使她烦心，只轻描淡写说了一句：“这事成不了。”
“怎么成不了？”戚时微好奇。
裴清荣淡淡一笑，说：“咬人的狗不叫。”
他这人促狭就促狭在这点上，明明心中有乾坤，却偏不说个清楚，还要故弄玄虚地打比方——打什么比方不好，还偏要拿汪汪叫的狗比当今皇子，大桓的亲王！夺嫡的几位全被编排进去了，传出去够得他喝一壶的。
气得戚时微拿笔掷他，亏得还存了三分理智，没用蘸了墨的笔，裴清荣含笑接了，说：“罪过罪过，当娘亲的如此不敬文昌帝君，也不怕生出来个混球魔星。”
戚时微瞪他一眼，说：“我肚子里这个现在听得懂人话了，你说话可得仔细着，当心生出来了记恨你。”
“哦，真的吗？”裴清荣便凑近了些，去看戚时微的小腹。
“真的，”戚时微含着笑，说话也轻了几分，“我前些日子唱歌给它听，它就在肚子里轻轻地动，不踢也不踹，温柔极了。”
裴清荣脸上浮出一丝微笑，那是种不常在他脸上见到的神情，平和而温柔。
“那我可得小心了，”裴清荣最终说，“都说妇人怀孕要目不视恶色，耳不听恶声，口不出恶言。”
戚时微笑：“是啊，单说这几个月，你都促狭多少回了？”
“也不知接下来几个月，我痛改前非，还能不能来得及。”
戚时微便道：“罚你替我画一幅画，此事便了结了。”
戚时微最近开始学画，家里添置了不少颜料画笔，要说这也是在闺中时就有的心愿，那时在家学里，有位女先生极擅画，一笔山水画得灵动无比，她见了便想学，可惜不多久就结了学业，被派了许多绣活，此事终究是没成。
现在有了大把时间，戚时微自觉进步神速，每几天总要画一幅。裴清荣不光擅书法，于画技篆刻一道也极精擅，下笔如有神，戚时微想画什么又不得法时，就先要他画一幅参看，自己再下笔。
只是年尾了，衙门里事忙，裴清荣难得挤时间来陪伴她，画画的时间更少，好不容易有了了机会，戚时微趁势开口。
裴清荣依了，问她：“想看什么画？”
“冬天了，”戚时微想了想，“就画幅雪中红梅吧，意头好。”
裴清荣一面画，一面摇头笑她口味太俗，学不来文人风雅，戚时微倒是坦坦荡荡承认了：“我虽识得字，可要说肚子里有多少墨水，也不敢托大，就爱看些话本游记，可不就是大俗人一个？”
又拿话挤兑裴清荣：“我是俗人，你又是什么？”
喜欢俗人的，可不也是大俗人一个？
裴清荣摇头失笑，认了这个名号，忽然说：“也很好。”
戚时微不明所以：“什么？”
裴清荣不答。
两辈子前的那个他不会相信，自己竟会甘心在一些庸常琐碎上消磨时间，但现在他觉得，似乎也很好。
朝堂上那些运筹帷幄、追名逐利看似远在庙堂之高，实则底下照旧是一团浊臭，而像戚时微一般，照管好自己的一亩三分地，安安心心过好自己的小日子，也是一种幸福。
经营这样的幸福绝不简单，需要能力。
裴清荣作画很快，不过一个时辰便一挥而就，使人挂到一边去慢慢把颜料烘干，寻个有空闲的时候好好地裱起来。石青端上一碗羊肉汤，两人对坐着喝了，觉得一股暖意涌上四肢百骸。
“什么时节了，都开始喝羊肉汤了？”裴清荣想了想，“是了，都快冬至了。”
戚时微嗔他一眼：“你都忙得忘了日子了。”
“也是，”裴清荣笑了笑，略带歉意地说，“过段时间或许还要忙。”
“是县里有什么事儿？”戚时微坐直了身子。
过了冬至，冬日里按理是农闲时节，不该有什么事的。
“不是县里，”裴清荣慢慢道，“是金陵府。”
或者，还要更大些，是这一路。
“沿海那一线，最近在闹倭寇，”裴清荣慢慢告诉她，“虽说咱们这儿不靠海，可快马从海边跑到江宁，只要三日，跑到金陵，只需四日，要真闹得太大，咱们这儿也有危险。”
倭寇也想抢一把大的好过年啊！
“那要怎么办？”戚时微想起来，前两个月她还在出海的商船里参了一股，原还有些消息的，近
一月都没有消息了，原来是闹倭寇的缘故。
“不好说，”裴清荣道，“我已上奏了，需整饬防务，以备敌袭。”
蒋大人是文官，科举出身，对防务并不怎么感兴趣，又短视，只想着这一年的税收，裴清荣与他多重政见不合，这才急着把他弄走。
现在就看下一任派来的是位什么人了，但这事也悬，临近年尾，朝廷的效率总是很低，说不准就要拖过这个年去。那就要靠他们这些县令与指挥使共同抗敌了。
“不需担心，我盯着呢，”裴清荣道，“实在不行，我派人先把你送到北边去。”
“不许说傻话，”戚时微拍他一下，“不是说好了，你陪着我养胎生产的吗？”
她正在孕期，情绪本就敏感，听不得这样的话，裴清荣笑笑，没再争辩，目光却深沉。
万一真到那时候，也只能先将她一个人送走了。
两人谁都没想到，事态的变化比预想的更快。
沿海一线的倭寇愈演愈烈，有蔓延更盛之势，消息传到京里，朝廷的脸上很难看。
——大过年的，正是排排坐分果果，搞点面子工程大家论功行赏的好时候，怎么就有倭寇这么不识趣，打到头上来呢？
可恨一时之间还真找不出人来，临近过年，衙门快要封印了，官员们也告假的告假，休息的休息，要说为沿海的几个倭寇把在家休养的大将再劳动出来，又有些杀鸡用牛刀了，朝廷的脸往哪里搁？
这时候，就有人上了奏折说：江宁县的小裴大人年纪虽轻，可是位文武全才啊！他不是有平楚王谋逆之功吗？倒不如这次也派他去吧。
这话还颇合了皇帝的意思，圣旨一下，裴清荣就被派去督阵了。
——至于这些推波助澜里有没有秦王的手笔，不得而知，但那可是前线，刀剑无眼！
戚时微得知这个消息的时候，正在室内画九九消寒图，那树的枝干与花瓣线条都是裴清荣画好的，用笔遒劲，线条老辣，只待按日期填上九九八十一片花瓣，将这图画好，冬天就算是过了。
画中有一小半都已被填上了浑圆的红色，戚时微现在什么都缺，最不缺时间，一笔一笔勾勒得细致，像是照着印上去的一般，浑然看不出填色的痕迹。唯独今天这一笔，兀然折了出去，在精美的图上很是突兀。
那一痕朱砂颜色宛然，殷红似血。
“呀！”石青低叫了一声，还没来得及惋惜这画儿，就满面担忧。
“九郎呢？”戚时微说，“去请他过来一趟。”
“回九奶奶的话，”梧桐低声说，“九爷刚进门，正在前头堂上呢，说换了衣裳就来找九奶奶说话。”
石青和梧桐快手块脚把桌上的笔墨纸砚都撤了，擦去朱砂的污痕，又取了一盆温水来给戚时微净手。
戚时微收拾毕，就看见裴清荣披了一件轻薄氅衣，挺拔如修竹的身影迈过门槛过来。
方才在侍女们面前，戚时微的语气还是镇定的，此刻，她嗓音却微微发着抖。
“裴清荣，”戚时微问，“你要去吗？”
第65章 “裴清荣，你要是死了，……
“阿竹，你听我说。”裴清荣攥了下她的手。
“你要去，是不是？”
“江宁县离海边太近，避也是避不开的，”裴清荣道，“现在朝廷不派人来，群龙无首，倒不如举众之力抗敌。这股倭寇人数不多，闹出的阵势却大，早些掐熄更好，越往后拖，后患越大。”
这些道理戚时微都清楚，且皇帝金口玉言下了圣旨，难道裴清荣还能抗旨不成？