“可我，不知该如何说。”
“不必避讳什么，你随意说。”
静默稍许过后，陈今昭手抵胸口深喘几口气，到底没忍住开了口。
或许她真的是快要憋疯了，即便知道面前之人并非尚佳的倾诉对象，还是忍不住去想，与他说说也无妨，反正她的女儿身在面前也暴露了、她家的事他亦知晓，就算与他说说又何妨。
索性就敞开了些心扉，将她不为人知的苦闷低低道出。
“父兄去的那年，稚鱼不过三岁，正是不知事的年纪。家中母亲受了打击，又成了那般模样，所以小妹她几乎是由我一手抚养长大。与其说我养妹妹，倒不如说，我亦在养女……
她陷入了回忆中，说起了稚鱼小时候如何可爱，活泼，又调皮，闹腾，说她邻里都笑她陈家是养了个皮猴，但她觉得姑娘家为何一定要娴淑贞静，只要有她在一日，她的妹妹想怎么活，就怎么活。
他没有打断她，静听着对方讲述着，如何将三岁的稚童，一点点拉扯到大。她的话语很凌乱，一会说着她的妹妹稚鱼，一会却又说起她行走在外这些年里，见到的种种薄情汉辜负妻子的事。
这些事好像印刻在她头脑深处，每一件她都能说得很详尽，哪怕过去了这么多年，那些女子每个人最后的凄凉结局，她仍能一一清楚道来。
“……实不敢赌那万分之一，所以我想给她找个归宿。我亲手养大的妹妹，若来日折在旁人手中，我要悔死，要恨极，会疯的。”她眸光颤动，“对她我别无所求，只想她好好的，快乐的活在我面前。”
姬寅礼抱过她的肩，轻抚，“那你觉得，什么是好归宿?”
陈今昭被他揽入怀中，额头抵靠着他温热坚实的躯膛，闭着双眸闷声开口，“我不知该如何给殿下形容我的惶恐焦灼，对于稚鱼我总是存着怕，怕她离了我的眼，受人磋磨，受人欺负。我实不敢让她落入旁人手里，左思右想，最稳妥的做法就是替她招婿。但……却非她所愿。”
她艰涩的说起今日在家中的事，说了稚鱼与陈母的想法。
“但她们与我的想法，却背道而驰。殿下，我，很彷徨。”
姬寅礼感受着她的茫然，苦闷，颓丧，失魂，就像是陷入迷途中，找不到归路的麋鹿。
这样的她，让他的心都软了下来。
抱着她颤栗不已的背脊抚着，他不知何滋味的叹口气，“你想过没有，为何你就非要认定，招婿是最佳之选。”
陈今昭张口欲说招婿的种种好处，可倏地怔住。
“陈今昭，你仔细再想想，这是为何。”
她的手指无意识攥紧了他胸前的衣襟。为何，为何呢。
“我不知，是啊我不知，其实谁能武断而定，这便是最优之选……”她喃喃，“可是，只要想到小妹嫁到陌生的旁人家，在我完全看不见的地方，可能过得不好，我就有很深的惶恐焦躁感，控制不住的去想她是不是受人磋磨，欺负，哭着喊我去救她。我怕啊殿下，是真怕。”
姬寅礼脑中浮起几个字，由爱故生怖。
她对她那妹妹太在意了，在意到失去了判断、理智、乃至分寸。
他心里有些不甚舒服，但更多的是对她的疼惜。
怜她幼年就要将所有责任背在身上，仰仗不了旁人，只能咬牙一步步前行。没人能替她出主意，她只能步步摸索着前行，由她劈开前路的荆棘，引着身后家人安全的走过。所以长年累月下来，她习惯了掌舵家中的方向，一旦有所偏离，便会彷徨不安，唯恐走的是条歧路。
她的不安感太重了。
陈今昭似被他那句话当头棒喝，这会陷入了深深的自我怀疑中。她忍不住想，是不是因为她怕，所以就无形中将这种怕强加在稚鱼身上。她甚至在想，她以前世女性的角度来看当朝婚嫁的问题，当真是对的吗?她又如何能保证她的决定就是对的!
“殿下，你说，我是不是错了?”
她一时心乱如麻，整个人都混乱起来。
姬寅礼干脆扣住她腰身，将她提抱到膝上，平声道，“非是对错的问题，而是你对她太在意了。”
“可她是我妹妹……”
“她也只是你妹妹而已!”他加重了语气，顷刻又阖眸敛了情绪，“日子怎么过，是她自己的选择，你替代不了她。”
在她发怔的时候，他又问了句，“知不知，你对你妹妹，在意的着实过分。告诉我，为何会这般。”
似霹雷入耳，劈开了她周身的迷雾。
这个问题她从未深想过，但她却知道答案。
“殿下，我每每视稚鱼，总觉得今朝也活着……”
姬寅礼怔住。他感受到温热的湿润透过薄薄的绸缎衣料传入肌理，似要熨烫进他的胸口深处。
他张口欲说些什么，喉咙却如火灼，烧得干涸灼痛。
“养她，又何尝不是在养今朝，我想着，陈今昭没法自由自在的活，但稚鱼可以。她可以随心所欲，于这世间，她想笑就笑，想哭就哭，此生我护着她，让她不必向人强颜欢笑，不必受人磋磨欺凌……”
她语不成音。某种程度上来说，她视稚鱼为今朝的延续，亦是前世的她的延续。看着稚鱼，何止觉得是今朝尚在，她亦觉得前世的她也尚在。
所以，她才会在得知稚鱼那般的想法时，会如此彷徨震惊，失魂丧魄。毕竟，她是那般期望着稚鱼能在桎梏的朝代中活出自我，望她能随心所欲，向阳而生。
姬寅礼低声问，“那你想做回今朝吗?”
“不想。”她回道，“我做惯了昭如日月，做不来今朝的。”
“那就将期许从旁人身上收回，做好你自己，陈今昭。”
攥他衣襟的指尖泛白，她于他怀中流泪点头。
是的，今朝是今朝，稚鱼是稚鱼，谁也替代不了谁。
姬寅礼容她哭了会，待她哭声渐歇，情绪渐缓下来，方朝外吩咐了声。
殿门打开，宫人端着金盆巾帕进来，刘顺亲捧了碗醒酒汤，趋近座前躬身将碗放置案面。
姬寅礼接过湿帕给她擦了泪痕遍布的脸，待宫人退下后，就低缓了声道，“为父为兄，为母为姐，还有为子为女，太多角色，你喘得过气吗?你让自己背负的过多了，你对陈今昭，太过苛刻。”
掩住胸臆间的烦闷，他尽量平缓着语气，语重心长道，“你总想事事周全，殊不知，越想事事圆满如意，最后结果却往往适得其反。你该卸担了从旁人的角色中抽离出来，他们有自己的路走。而你，陈今昭，最周全的是自己的人生。”
“你要活自己，陈今昭。”
彷如拨云见日，灵台刹那清明。
姬寅礼见她有所震动，微张着唇失神陷入沉思中，便也不再出言，伸手拿起桌上的汤碗，握着汤匙搅动着里面热气腾腾的醒酒汤。
舀过一勺，待凉些就递送她唇齿间，见她无知无觉的吞咽，他微不可查的扬了唇角。
一碗汤见底时，她方终于回了神。
“殿下，如果你有妹妹，你会如何做?”
她的声音清朗明亮了许多。姬寅礼低眸看她，眼眸鼻间上残留些红，但面上却不见了来时的无助、彷徨、颓丧与憋闷，取而代之的是拨开云雾后的明朗。
此时的她，与从前隐隐有些不同了。
“我什么都不会做，随她去。顶多替她解决些后顾之忧。”回过神后，他回答得轻描淡写，眼皮都未掀。将手里空碗扔回桌上，他慢声道，“又不是我挚爱妻子，何必时刻拴在眼皮子底下，事事操心，时时牵挂。”别人多看一眼，都想剐了他。
陈今昭张了嘴，半晌哦了声，又把嘴巴闭上。
不过很快她就辗然一笑，眸光透着神采，“我明白了殿下。我能做的是引导是托举，而不是替人择路。所以，我要做的就是尽量减少后顾之忧，为她托底，给她预留条后路。
何等通透之人。他无不欣赏，又欢喜非常。
姬寅礼胸膛微微激荡，低眸看着她发亮璀璨的眸子，只觉珠辉玉丽，皓月都压不住她的半分光彩。
“殿下，我瞧时辰不早，便回去罢，你也早些歇着。”
“嗯。”
淡应一声，松开了圈她的臂膀，由着她下了地。
他随之起身，等她收好桌上的玉镯，就抬步与她一道朝殿外走去。
“外头风大，殿下披件衣裳罢。”
“无妨。”
将近殿门处时，他突然出声叫住了她。
“朝宴……”面对她疑惑的眼神，他沉眸迟疑片刻，还是缓声吐息，“你家那，表妹，若有合适人选，就早些将她另嫁出去。”