“这是怎么了？”
侯老夫人和孟氏从园中姗姗来迟。
席间侯老夫人年纪大了,食多了炙羊肉有些撑,孟氏便陪着一道去园中转了转。
席间变故一出赵明笙便立马派人去寻二人，如今见她们并无中毒迹象，赵明笙松了口气。
细问下老夫人和孟氏是在用过鱼汤后才离席的。
赵明笙立即将目光锁定在最后一道茶汤上。细看之下果然发现茶汤残渣里沉着一枚翠色叶子和茶叶颜色不同。
如果她没看错,那是一片荆芥叶子。
端起杯子嗅闻后，赵明笙更加确定，“是有人故意在茶汤中加入了能与鲥鱼相冲的荆芥。”
青山村隔壁的邹大娘曾告诉赵明笙鲥鱼不能与荆芥同食的。青山村的人家喜食荆芥，几乎家家户户院门都有种,而青山村周边的河流中又盛产鲥鱼,二者同食害过几次人,大家才知道这两者药性相冲。
食用严重者如李氏那般,就会导致胃络损伤，血溢脉外。
赵明笙说完，人群立刻躁动起来。
“是何人如此歹毒，竟用这个法子害人。”
“不如问问她本人呢？”
门外一丝寒风卷过堂前的刹那,赵明笙鼻尖倏然闻见一缕辛凉，是荆芥的味道。
她的目光顺着气味的方向扫视，立刻注意到人群边缘想趁乱逃走的那道身影，抬手对身边的两个粗使婆子道,“把她捉住！”
灰色袄子丫鬟打扮的身影转身就跑。
起初赵明笙还怕两个婆子追不上，却见那道身影没跑两步便被一道破风的石子打在腿上，跌倒在路边。
两个婆子看着五大三粗,身手却很矫健，三两步便追上了。粗粝大手一左一右的钳住了那人的肩膀，往上一提，一个麻布袋子便从她袖中倾泻。
打开一看，正是半袋晒干的荆芥。
人赃俱获。
等到青灰色身影被粗使婆子扭送到堂前，赵明笙才发现，这人原来还是熟人。
被带到宾客面前丫鬟打扮的女子挣扎着躲闪，却被身旁的粗使婆子死死按住，掐着下巴露出一张消瘦的脸庞。
“赵明珠？！怎么是你？”赵明婧不敢置信的瞪大了眼睛，她知道圣上恩典大赦女眷，赵明珠已经从羁侯所出来了，但是怎么也想不通她怎么会出现在这里。
“三伯母不是求了祖母恩典允你去别院了，你怎么会在这里？”
“恩典？这算什么恩典！”
被这段时间牢狱之灾折磨的赵明珠，原本还算清秀的面庞此刻只剩灰败之色，她猩红着眼，死死盯着侯府众人，声音里满是压抑不住的怨毒：
“凭什么？凭什么我在牢里受尽折磨，你们却在这里锦衣玉食！我好不容易从那暗无天日的牢里脱离出来，却要送我去那破别院吃斋念佛，这样和待在羁侯所有和区别！”
赵明珠的这些所作所为，侯府早就该将其逐出族谱，也就老夫人心存善念，还愿意听梁氏的祈求，送她去别院安度余生，还管她后半生的吃穿用度，到她嘴里却变成了送她坐牢。
见她如此不知感恩，还跑来赵家乔迁宴上下毒，赵明婧气不过，“侯府从未亏欠于你，赵家也从未害过你，你为何要在赵家乔迁宴上下毒？”
“从未亏欠？”赵明珠讥笑道：“我本来是侯府千金，却在青山村当了十五年的村姑，好不容易回来了，还没享两天的福气就被押进了羁侯所，这是赵明笙欠我、侯府欠我十五年的锦衣玉食！”
她的目光扫过席间众人，最后又落回赵明笙身上，眼神阴鸷：“我在羁侯所日日盘算着，只要能出来，定要让你们尝遍我受过的苦。今日我混进后厨，见厨子在炖鲥鱼，我就知道机会来了。青山村的人都知道鲥鱼配荆芥，轻则腹痛呕血，重则丢了性命，我就是想让你们一个个都栽在这桌上，都尝尝我受过的苦！”
“你好狠的心！”侯老夫人气得浑身发抖，“早知你竟如此歹毒，就不该接你回来！如果你不攀附谨王，非要嫁给那齐世子，侯府自然可以锦衣玉食养你后半辈子！”
一旁的孟母也脸色发白，紧紧攥着手中的帕子，后怕不已：“幸好笙丫头心细，发现了茶汤里的荆芥，不然这后果不堪设想。”
赵明笙看着眼前面目狰狞的赵明珠，眉头微蹙，语气平静却带着一丝冷意：“说这么多，你还是不明白，你入羁侯所，是因依附谨王受到牵连，这些都是你自己咎由自取，与侯府何干？又与我何干？这就是你当初选的路。"
"咎由自取？\"赵明珠像是听到了什么笑话，凄惨大笑。“要不是你，我怎么会沦落到今天这个地步！你且等着，等我以后......”
“下毒意图谋害众人性命，单凭这一条，便足以让你再入大牢，且永无出头之日。”
一道冷冽的男声打断了她的疯言疯语。
披着墨色大氅的男人一边扔掉手中剩余的石子，一边向着宾客的方向走来，那周身散发的冷冽气息都让堂内的温度都仿佛降了几分。
宾客中有人认出来这是何人，顿时倒吸一口凉气。乖乖，这不是珩王吗？
听到珩王的话，赵明珠的身子不由自主地一颤，可嘴上依旧不肯服软：“就算有珩王给你撑腰又如何？我本就是从羁侯所出来的人，大不了再回去！”
宴琢垂眸看着她，目光冷得像寒冬腊月的冰，语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严：“再入羁侯所？下毒意图伤及老夫人与宾客性命，此等恶行，早已不是羁侯所能了结。按律，当判流放三千里，终身不得回京。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了赵明珠最后的嚣张。她脸色煞白，挣扎着想要反驳，却被婆子按得动弹不得，只能徒劳叫喊：“不可能！你们不能这样对我！我是侯府千金，侯府不能不管我！”
“侯府没有你这样的不孝子孙！”侯老夫人一甩衣袖，撂下一句狠话，彻底断了赵明珠的最后一丝念想。
回过神的宾客也纷纷议论起来，看向赵明珠的眼神满是鄙夷与后怕。
“亏得侯老夫人还念及旧情，让她去别院安身，没想到她竟如此不知好歹。”
“幸好五娘子心细，发现了荆芥，不然咱们今天都要遭了她的毒手！”
“这种人，就该按律严惩，免得日后再害人！”
赵明珠听着众人的指责，看着被众星捧月的赵明笙，彻底崩溃了。她瘫软在婆子手中，眼泪混着绝望滚落，声音嘶哑：“我不甘心......明明我才是真千金，好不容易从青山村回来，还要落得这般下场......”
“路是你自己选的。”宴琢冷冷开口，对身旁的侍卫吩咐道，“将人带走，交由官府处置，按律查办，不得轻饶。”
侍卫应声上前，架起失魂落魄的赵明珠往外走。赵明珠一边被拖拽着，一边还在喃喃自语：“我不甘心......我不该输的......”
赵明珠被侍卫押走时的哭喊渐渐远去。
堂内宾客虽知危机已解，却还心有余悸，经此一事，众人或多或少都受了惊吓，也没有了继续参加宴席的心情，部分中毒的宾客还需要好好休息调养，赵明笙便做主提前散了宴席。
赵父和孟氏忙着去前厅招呼送客，赵清越也主动送受到惊吓的黄家小娘子回府。
转眼便只剩赵明笙与宴琢站在堂中，伴着散落一地的荆芥辛凉气息，气氛一时有些静。
宴琢目光落在赵明笙微微蹙起的眉尖，方才沉着查毒、冷静对峙的凛然，此刻尽数敛去，卸下一身防备后，眼底那丝不易察觉的疲惫，像薄霜覆在初绽的梅瓣上，让他心头骤然一紧，忍不住想伸手抚平那抹倦意。
他下意识抬起手，指尖快要触到她鬓边垂落的发丝时，却又骤然顿住。那天在院中的问题还没有答复，他怕自己的心意，会成为她的负担。
指尖悬在半空，最终只化作一声轻得像羽毛拂过的询问：“方才可有受伤？”
赵明笙轻轻摇头，抬眸的瞬间，恰好撞进他深邃如寒潭的眼眸里。那眼底的情愫，让她心头微微一颤，随即想起方才那枚破风而来、精准打在赵明珠腿上的石子，那力道与准头，除了他，再无第二人。
她的目光不自觉滑向他墨色大氅的衣摆，只见那华贵的料子上，沾着几星不易察觉的尘土，边缘还带着一丝被风吹拂的褶皱。她太清楚他的性子，向来爱洁，寻常出行定是一丝不苟，如今这般模样，分明是从西山一路策马疾驰而来。
他本不必来得这样急，操练之事，迫在眉睫。他却愿意为了随口一句邀约，赶来赴宴。
这般想着，赵明笙鼻尖微微发酸，先前查毒时的紧绷、对峙时的冷硬，在这一刻悄然融化。望着他眼底那抹因担忧而未散的焦灼，她心头一软，主动探手，而是先用指腹轻轻蹭了蹭他悬在半空的指尖，像在安抚般，待他身形微顿，才敢将那几根微凉的手指拢进掌心，声音放得极轻：“我无碍，倒是你，手好冰，一路赶来，定是累了吧？”