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入宫时不凑巧，凌家马车正好前后脚赶到，险些撞在一处。章家车夫抢先一个马头，占了宫门外最好的马车位，凌家马夫一个急转弯，把车停在离章家最远的斜对角。
两边主人各自下车，过玉带桥，极有默契地各走一边。章晗玉走左侧宫门入，凌凤池走右侧宫门入。
进了宫门，方向一致，免不了走同一条宫道。凌凤池步子大，走着走着便赶了上来。
章晗玉心思微动，故意放慢脚步，借两人擦身而过时递去一瞥，只见对方气度沉静如往日，气色虽不显憔悴，但眼下隐约显出淡青。
凌凤池生得肤白如冷玉，身姿挺拔，凤眼长秀，眼下这点青在阳光里便格外明显，显然昨夜没怎么睡，今天又被接连折腾，疲累得不轻。
章晗玉看得很满意。
后头还要哭满七天。凌氏大族出身，尤重礼法，绝不会像她在路上就想好了几个躲懒法子，哭灵七日必定跪满七日。叫他逞强去。
她加快脚步，很快赶去前头，目不斜视地并行。
两人并肩同行的短暂几步路里，她轻飘飘在风里留下一句话。
“鲁大成的案子……”
凌凤池果然侧瞥过来。
说起来，从新年正月里开始，她连轴转了半个月无休。
凌凤池比她更忙，深更半夜还在政事堂议事。
为什么？就是为了鲁大成的案子，两边较上劲了。
内常侍鲁大成，正月里案发入狱，到今天二月初二，跨度半个月，两人也就暗中较劲了半个月。
一边往深里细挖追查；一边拼命把人往外捞。
内廷得势的大宦：鲁大成，说起来也是义父吕大监手下的一员得力大将。
正月新年里，鲁大成还威风八面，炙手可热，在自家明码标价，买卖官爵，赚了个钵满盆满。
满京都是削尖了脑袋往鲁家门缝里钻的投机客，出门有人跪拜逢迎，何等的风光煊赫……
太风光，太煊赫，被身为朝廷副相的凌凤池盯上了。
鲁大成不久便轰然垮塌了台。
人拘在大理寺狱里，没死，但也捞不出来，半死不活地拖着。
“鲁大成的案子……”在凌凤池的盯视下，章晗玉轻飘飘地道出下半句。
”……太皇太后国丧期间，先放一放？”
凌凤池并未思索太久，微一颔首，算是应下。
章晗玉脚下放慢，两人又前后错开了。
道不同不相为谋，两人虽说天天见面，三五日不交谈也是常事，她原以为今天的对话到此为止。
今天倒不知怎了，她脚步放慢，凌凤池的脚步却也慢下来，停在宫道中央，同样扫了她一眼。
章晗玉：……？
他竟也在窥探她的脸色？
章晗玉早有准备，略侧了下脸，借着东边晨光，大大方方展露出最适合国丧场面的伤心苍白气色，隐约发红的薄泪眼角。
看去吧！
凌凤池确实在打量她最近缺眠少觉而略显苍白的面色。打量完了，却又出乎意料地开了口。
“鲁大成案搁置，你义父那边，不会逼迫为难于你？”
章晗玉：……
今天出门没看黄历，什么倒霉日子，她居然被朝堂老对手关怀了？！
义父确实发了话，要保鲁大成。要把人完完整整地从大理寺狱里弄出来。
但大理寺上下都是凌凤池的派系，想救人没那么容易。
半个月，从新年正月到二月，一直在想方设法地捞人。对面这位一直在想法设法地阻止她捞人。
再想想拼命捞的是鲁大成那种货色……啧。
看在义父的面子上，能救则救，救不出也没办法。她尽力了。
”多谢凌相关怀，晗玉十分感动。”章晗玉莞尔而笑。
“义父那边，多年情分还是有的……只要凌相这边愿意抬抬手，也就成全了我们的父子情分。凌相觉得呢。”
日光映照在姣色舒展的眉眼间，如三月春柳，如湖面暖风。唇角微翘起时，便露出一个小小的甜美梨涡。
凌凤池停步回眸，深深地看了一眼她唇边显露狡黠的梨涡。
*
“凌相他什么意思？”
大兴殿外分道扬镳，章晗玉沿着长廊拐出一个弯去，领路的青衣小徒孙还在低声沓樰團隊地骂。
“刚才宫道上他那眼神，嘿，奴婢瞧着可不大寻常。太皇太后薨逝，了不得的国丧！这些外朝的士大夫啊，心眼跟马蜂窝似的，不见伤心之色，却一个个心里头打什么弯弯绕绕的算盘呢。我呸——”
身后长廊奔来一阵脚步声，把小徒孙嘴里还没吐出来的怒呸给吓回去了。
来人是凌凤池身边亲随，低眉垂目，只管传话。
“凌相有一言，托小人说给中书郎听。”
“太皇太后娘娘国丧，京城局面必有大变。安宁不再，动荡将起。”
“中书郎，站高则危。如今，你已立于危墙之上，动辄坠身碎骨。
何不激流勇退，善存其身，归而隐之，逍遥山林？”
凌凤池尚未去远，在大殿广场边远远停步，注视过来。
劝退？
章晗玉收回目光，轻笑一声。
“多谢凌相谆言相劝。句句珠玑，说到人心尖上了。晗玉听得感动。”
传话人露出点笑模样，拱手刚要继续回话，被章晗玉抬手打断，笑吟吟把后半段补上。
“着实感人肺腑。凌副相想劝说本官辞官退位，主动让路？花费了不少功夫思虑说辞罢？”
她无甚所谓地道：“只可惜，本官平生就爱看……凌副相气得咬碎银牙却又无可奈何的模样。”
耳边轰隆一声炸响，狂风惊起，酝酿多时的大雨终于落了下来。
第2章
国丧哭灵七日。
章晗玉情深意重地为太后娘娘哭灵，哀伤催折，溢于言表，短短两日哭“晕厥”过去三次……
今日下雨，风冷得很，她没一会儿又“晕厥”了。
被金吾卫抬去边上侧殿休息。
风雨里“晕厥”被抬去侧殿的官员络绎不绝，被金吾卫来回抬多了，有些面皮薄的官员躺在木担架上还会撩开一线眼皮小声说：“劳烦了，劳烦了”……
隔几个时辰睡醒，啊不，苏醒后，正好雨停了。
章晗玉回去官员哭灵队伍，慢吞吞跪好了，视线若有若无往前一瞥，扫过前排挺直的背影。
她身上中书侍郎的职位，正三品，天子近臣，在京中算是极清贵显要的职务了。位于哭灵官员队伍的第三排，但还排不上最前头。
最前排的，当然是朝廷三公：司徒，司空，太尉。
三位老大人年岁都不小了，颤巍巍跪在官员队伍最前方，金吾卫时不时地过去问询身体，搀扶一位去偏殿休息。
位于官员哭灵队伍第二排的，是政事堂参政的四位重臣。
有资格入政事堂的朝臣人数向来不多，如今只有寥寥四位。朝野俗称的“宰相”，指的就是他们。
这四位政事堂宰相都是蜚声两京、名望极高的士大夫，号称“国之四柱”。
“国之四柱”跪第二排，章晗玉跪第三排。从她的位置，前排情况一眼看得清清楚楚，姚相清瘦，韩相高壮，陈相圆胖……
当中唯一属于年轻士大夫的挺拔背影，依旧端肃正跪，肩脊如松，铺在地上的前后衣摆又多几片新叶，显然几个时辰下来，动都没动一下。
很好，章晗玉满意地收回目光。
作为政堂对手来说，她相当喜欢凌凤池这副大族教养出来的克己复礼的君子脾性。
哭灵七日，他在殿外寒风里跪满七日，不偷懒耍滑，也不提前离场……够让人病一场了。
果然，等七日哭灵毕，行完国丧，凌凤池第二天就告了病。
闻讯当时，章晗玉痛快呼出口气，当天提前散了值，回家喝茶赏春花。
却连半日都未歇得，下午就被吕大监催促入宫见面。
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“给干爹见礼。”国丧期间吃不得荤，章晗玉笑吟吟提一盒出名的天香居素斋，上前拜倒，“许久不见干爹，晗玉想念你老人家。”
吕大监单名一个钟字，今年五十开外，因为协同筹办国丧的缘故，精神显露出几分不济，独自坐在屋里，手里缓缓转动一串一百零八颗的紫檀木佛珠。
“当真？”吕钟扯出一个笑容。
多日不见，他眼见着消瘦不少，面皮都松垮下来，嘴角偏往上扯，丝毫觉不出笑容慈爱，反倒渗出几分阴森。
他闭目道：“太皇太后崩逝当日，咱家叫个孩子给你传信，指望着你在众朝臣赶来之前，咱们父子俩先商议商议，提前做个应对安排……你倒好，甩下那传信孩子，直接往大兴殿外哭灵去了。怎么，太皇太后这座靠山倒了，你怕了，想扔下你干爹，自个儿行路去？”
章晗玉听到半途便笑起来，唇边又浮起讨喜的小小梨涡。笑容明亮而干净，暗淡的室内都仿佛被映照得亮堂起来。