忠仆悄无声息地拉开祠堂门，将凌氏当家之主请入内，龛笼前的烛火灯台逐个点亮。
凌家六郎盘膝坐在龛笼前，头一点一点的，仿佛小鸡啄米似的打盹。凌凤池站在面前看了半日，凌春潇都未醒。
“他这两日都老实待在祠堂里？无任何人进出祠堂？“
忠仆如实回禀：“六郎哪里也未去。早晚二餐都在祠堂里用，累了便睡片刻。这两日，六郎一步也未出祠堂大门，也未有任何人进出。“
凌凤池的神色温和下去几分，伸手推了下幼弟肩膀，凌春潇猛地从浅睡中惊醒，忙不迭起身见礼。
“长兄！我能出去了吗？“
凌凤池微一颔首，道：“回去休息吧。“
凌春潇如逢大赦，跳起身便窜出门去，连递给他的灯笼都忘了拿。
凌凤池站在祠堂里，目送幼弟的背影一溜烟消失在远处夜色里，这才转过身来，在凌氏祖先的灵牌前点起线香，端端正正地拜在龛台前。
“父亲。”
凌凤池举香过额，心中默祷：“未能按照父亲的遗愿择取佳妇。儿子还是选了她。婚期定在四月初五——”
一阵风忽地刮过香案，在忠仆的低呼声里，刚点燃的线香红点闪了闪，熄灭了。
凌凤池神色静默，动作毫无迟滞，起身将熄灭的线香重新点燃插入香炉。
婚期定在四月初五，大吉之日。已禀过小天子、穆太妃。政事堂姚相、韩相皆点头首肯。特赦章晗玉出宫的诏令已签发。
只有他恩师陈之洞，怒气冲冲拂袖出宫而去，放言道：“作茧自缚！你若决议娶她，你我的师生情谊便断在今日了！”
他刚才进门便又出门，便是赶去陈相家中，说服老师转变心意。
连师母都出面替他转圜，但效果并不甚好。
向来性情和蔼大度的陈之洞，对章晗玉成见极深，私下里甚至劝他六个字：
人可娶，不可留。
比起姚相那句“除恶务尽”的感慨，陈相私下规劝爱徒的劝杀词，内容要详尽得多。
凌凤池目光低垂，对着线香红点，眼前闪过陈相忧心忡忡的面色。
【凤池，人可娶，不可留。章晗玉性情狡诈如狐，哪怕你日夜防备，也会有疏忽的时候。更何况你凌氏内宅上有长辈，下有弟妹。你怎知她巧言令色之下，暗藏如何的杀心啊！】
【听老师一句劝诫，囚于后院，秘密杀之。万万不可为美色所惑，给她近身蛊惑的机会！】
凌凤池睁开眼时，陈相的忧心面孔便倏然消散。眼前只有两幅承载先父遗言的布幡，在夜风里吹来荡去。
他手握线香，继续默然祝祷：
“婚期定在四月初五吉日。已禀过小天子、政事堂诸相、老师，京兆各家皆知。此事势在必行。”
三注线香插入香炉，在灵前两双眼睛的注视下，静静地燃烧殆尽。
凌凤池轻声道：“既入凌氏门第，为凌家新妇，岂可娶而囚杀之，不教而诛？”
“母亲留给儿媳的传家玉牌，今日已交付于她。儿子会教而引之，约而束之，决不令事态发展至不可挽回之地步。”
“若她知悔能改，今生结为夫妇，惟愿琴瑟和鸣。”
“若她始终无丝毫悔意……儿子今生将看管于她。纵不能举案齐眉，百年之后，同穴而葬，心中亦无憾。”
*
头顶弯月时隐时现。
清光洒向东南角的祠堂，又映亮酝光院的半亩竹林。
阮惊春就蹲在窗下水波粼粼的小莲池边。
少年瘦而劲长的身形包裹在整套皮制夜行服里，在夜色里矫捷得仿佛是只黑豹子。
他在窗下仰起头，露出一双杀气腾腾的眼睛。
“凌家欺人太甚，阿郎，我救你出去！”
窗户打开半扇，章晗玉立在窗边，手指揉着太阳穴。
半夜被吵醒，人没睡好，头疼。
“大晚上的带刀进凌家打算杀谁？谁说我要往外逃了？”
阮惊春懵了一下，松开刀鞘，挠挠头。
院门外传来众多奔走脚步声。搜寻的火把亮光由远而近，直奔酝光院而来。
第26章
院门外火光大盛。上百个火把围拢,照亮了大片漆黑天空。
门外传来许多脚步奔跑的声音。
凌府护院显然训练有素，遇变不惊，只偶尔有人高声发令搜查贼人，并无惊声骇叫的躁动声响。
火把长龙由远而近,逐渐围拢在酝光院附近。
有人在院门外问：“要不要搜这处？”
又有人道：“酝光院所有事都要问过阿郎。”脚步声奔远报信去了。
阮惊春蹲在窗下水波粼粼的小莲池边,侧耳听院外响动，手又按住刀柄。
章晗玉有些意外,站在窗边,低头对视一眼：
今晚怎么打草惊蛇,叫人发现了？
少年黑亮的瞳仁里满是杀气,比划一个斩首的动作。
他故意在人前现的身。
他原本打算引来凌家之主凌凤池,当众将其击杀，震慑四方，再把主家救出虎狼窝。
好一番惊天动地的打算。把章晗玉给生生气笑了。
还虎狼窝……凌家算什么虎狼窝？
这小子跟她多少年了，满脑子还是只有杀人放火的路数。
“我何德何能啊……”
宫里有个全恩,家里有个惊春。俩货凑在一处，绝配。
手里正好拿着玉牌，她顺手就给他脑袋上来一下,哐一声响。
阮惊春懵了片刻，又挠挠头。
章晗玉把窗缝拉开,勾勾手，示意阮惊春靠近，低声叮嘱几句要紧事。
嘴上说手上写，把两封墨迹未干的书信递交过去。想了想，把白玉牌也递去。
阮惊春郑重全收入怀中，转身欲走。
章晗玉把人喊回来。
“一句不问就走？说说看，这块玉牌为什么给你？”
阮惊春理所当然道：“信物啊。阿郎放心,我会誓死守护，绝不让人夺去！”
章晗玉又给他气笑了。
“哪门子的信物？这玉牌是凌家给的聘礼。”
“啊？！”
“外头合围的人手太多，玉牌给你做声东击西的用处。你若走不脱，就把玉牌扔出去，趁凌家人查验的功夫，你自己好脱身。”
“有人来开院门了。快走！”
阮惊春听明白了，揣起书信，抓着玉牌告辞。
章晗玉追在后面喊：“扔玉牌轻点，别给我弄碎了。好歹是聘礼！”
*
凌凤池叮嘱三叔去休息，不必担心家里，自己来酝光院外查看。
“阿郎，刚才有人影晃过墙头，往外跳出去了。”
跟随凌凤池多年的心腹长随之一，凌长泰，如今在羽林禁卫里挂职，领个从六品都尉郎将的职务。神色凝重，抬手指向远处墙头。
“用的是飞爪。阿郎，此人和之前两回潜入六郎房中投信的，应是同一个人。”
凌凤池站在院门外，目光注视着黑影消失的院墙方向。
阮氏姐弟这一对江洋大盗，阿弟擅长飞檐走壁，用的便是精铁飞爪。
晚上才把人领来家中，京中知晓的人都不多。
深夜，贼人便循着气息而至……
面前有道光芒闪了下。
另一名心腹长随：凌万安，双手捧来一只眼熟的白玉牌。
凌凤池微微一怔，把玉牌握在手中。
“阿郎，在地上捡到的……”凌万安尴尬地不敢抬头。
阿郎日日随身带着的珍贵玉牌，头一天才赠出去，当天夜里就在地上捡到了……
他简直不敢跟主人说，这玉牌疑似被贼人掷在地上，引他们查看，趁机跳墙逃脱而去！
凌万安干巴巴地道：“玉牌……玉牌完好无损，阿郎放心。”
凌凤池握住玉牌，指腹缓缓抚过温润表面，抿了下唇。
凌长泰还在问：“阿郎，此贼三番五次地暗窥凌府。要不要知会大理寺叶少卿，下悬赏令缉捕？”
火把光映亮凌凤池的侧脸，他此刻的神色清寒如霜雪。
“无需惊动官府，你即刻领人追出去。若追上贼人，验明正身，就地诛杀。”
凌长泰吃了一惊，躬身道：“是！”点人迅速追出门去。
凌凤池推门进院。
绕过竹林几步，纤长优雅的女郎背影悠然坐在小荷塘边，月色倒影粼粼，竹叶声声，仿佛一幅上好的古典仕女图卷展露在面前。
院门外头火把通明，上百凌家护院缉捕贼人，深夜闹腾许久，院子里的人却仿佛什么也没有听到一般，安安静静地坐在小莲池边，取了晚食剩下的小米粒，在喂池子里游来游去的小鱼小虾。
凌凤池走来她身侧，也停步看了看池子里活泼泼游动的鱼虾，将一只碧玉簪递了过来。
章晗玉在火把光下打量几眼玉簪，仰头笑问：
“掉进龙津池底的那根簪子？”