官员们都不傻，宁可落到都察院手上，最大的酷刑不过是被剥夺官身，颜面和尊严扫地，没脸没皮的照样能活着。万万不要落入北镇抚司的魔掌中，那是真的会被剥掉一层皮的。北镇抚司的地面日日清洗，也洗不净从刑室里流出来的污血。诏狱中鬼哭狼嚎的声音终日不散，人们宁可绕道而行，也无人敢从旁边经过。
不过月余，北镇抚司新任指挥使的凶煞之名在京中广为流传，令小儿止啼，让心存不轨的官吏无不畏惧。
依然没有找到陆蓁。他递了信给老肖，老肖回信，说他们把宣府每一寸草地都翻了过来，也没有找到陆夫人。
这个骗子，口口声声跟他说喜欢宣府喜欢开平卫。还骗他跟她一起留在那里。却跑得无影无踪。
……
转眼到了年节前夕，按往年惯例，宫中连着多日都要举办宫宴。沈誉吩咐宫中禁军多加戒备。
属官回道：“今年年底的情形约莫和往年不同，张贵妃临盆在即，吴太后的病情日趋恶化，皇后娘娘说今年的宫宴一律从简。太医院说恐怕太后撑不过明年三月份去，皇陵那边也要早做准备。”
沈誉在看老肖新寄过来的书信，脑中电光火石忽然一闪，猛地站起来厉声喝问：“你刚才说什么？”
属官被他吓了一跳，磕巴起来：“属下刚才说张贵妃和吴太后……”
沈誉置若罔闻，抄起绣春刀大步朝外走去。
他怎么早没想到，陆骞在皇陵，陆蓁从宣府回来必定去寻她的祖父去了！
寒冬大雪，行人匆匆走在返家的路上，准备迎接新一年的到来。
唯他一人骑马朝城外飞奔，在漫天风雪中疾行。天地白茫茫的一片，如琉璃一般清冷孤寂，唯有他的胸膛是火热的。
皇陵旁边，上回他们从宣府回京时看到的泥泞小路如今已经落满厚厚的雪。
沈誉下了马，在雪中一步一陷，朝陆骞居住的小院走去。
雪地被他压得咯吱咯吱的响，银铃般的笑声从院中传来。沈誉呼吸窒住，从柴扉的缝隙望过去，那个窈窕俏丽的少女披了一件和雪花一样洁白的大氅站在院中，背对着他。
他呆呆的看了半晌，终于想起去推柴门，脑后劲风袭来。有人偷袭他，没有杀气，只是想阻止他而已。沈誉不在乎，只想快些推开柴门，看也不看的拿绣春刀的刀鞘格挡。
门推开了，他被身后那人一掌击中后背，随着被打开的柴门冲进院中，摔到地面上。
陆蓁吃惊的转过身来。
“五姑娘！这个登徒子在门外偷窥！”
“沈大人！”
一个老者浑厚的声音和陆蓁惊讶的声音同时响起。
沈誉很久没有这么狼狈过了，也很久没有这么快活过。他从地上抬起头，朝陆蓁喘着气直笑，露出一口白森森的牙。沉寂了那么久的呼吸，终于大口大口的喘了起来。
“沈大人，你怎么连我家的陆伯都打不过！”
听这语气，有点小小的嫌弃，又满是怜爱。她脸蛋红扑扑的，欢喜极了，奔到他身边拉他起来。
袭击沈誉的是跟随陆骞多年的忠仆，这时也看到倒在地上的青年是新任锦衣卫指挥使，也是他家五姑娘终日惦念的人。忙歉意含笑上手来拉他。
沈誉朝陆伯摆了摆手，仍然只是半趴在地上对着陆蓁笑。陆伯的功夫若放在锦衣卫中，比他手底下大多数番子强的不只一点半点。这段时日他的人也多次上皇陵来办差，没有一人发现她在这里。有陆伯和陆骞在，怪不得他总也找不到她。
陆蓁心里又酸又甜，吃吃笑得极为快活，口中嚷道：“沈大人，你莫不是要赖在地上不起来了呀！”
说着话又来拉他，被他猛地拽向地面嵌到自己怀中。她头上只戴了一支他送她的银簪，还有一朵白色绢花。她在给她爹守孝。
陆蓁羞得挣扎：“陆伯和祖父都在呢！”
他却不放，连连唤她的名字，叫着“蓁蓁”。
“莫再生我的气！我揍过小方了，老肖和巴图也都揍了他。”
陆蓁听到“巴图”两个字，眼睛瞬间亮起来。
沈誉连忙说：“巴图已无碍了！”
“真好，真好……”她喃喃不停，大滴大滴的泪珠从脸上滚落下来。
这是她最大的心结。
她从宣府回京，快到皇陵时甩掉了护送她的骑兵，到了祖父这里。一直没给四哥去过信，关于巴图，不敢去想，也不敢问。
看到她的泪，沈誉慌了，连忙道：“巴图从未怪过你！他们都很挂念你。”
“沈大人，那你挂念我想我吗？”陆蓁捧着他的脸，一边流泪一边亲他。
沈誉的身子一僵，这时才察觉自己的孟浪。陆伯还在院中，陆老大人也应该在屋里头。可他无法拒绝她的吻，他想她，想得都快疯了！
正对院子的窗中，一个苍老的声音响起：“蓁蓁，把客人请进来坐，没个女娘的样子。”没有责备，只有宠溺。
沈誉脸红不止，赶忙从地上爬起来也把陆蓁拉起来。陆伯笑呵呵的提着茶壶进屋。两个年轻人躺倒在地上说话的时候，他在院中收集了满满一茶壶的雪水，搁到炭火炉子上煮茶。
陆蓁笑眯眯的拉着沈誉的手进屋。
沈誉进屋后拜见陆骞，暗暗大吃一惊。那个枯瘦的老人比他出京时又衰老了许多，已是油尽灯枯的模样。
他压下眼底的震惊之色，转头望陆蓁。陆蓁眨着一双湿润的杏眼，忧愁的看了他一眼，转头对陆骞撒娇笑道：“爷爷，您偷听沈誉和陆伯说话！”
明明和沈誉说话的是她，她却说是陆伯。她惯会胡搅蛮缠，把他们仨都打趣了。
陆骞的微笑泛着一丝无力，对沈誉道：“你来接蓁蓁回京？”
“爷爷！我不回去！我哪也不去！”陆蓁着急叫道。
沈誉在瞬间改变了主意：“我听蓁蓁的。她在皇陵多陪陪您老人家，多待些时日也无妨。”
“好，好，老夫这一生见过太多的人死在老夫身前，临到自己头上，我才晓得我亦有恐惧之心。在我最惧怕死亡的时候，蓁蓁回来了。沈誉，谢谢你把蓁蓁带回来。”
也许他想说的是谢谢沈誉以婚姻为代价救了他的孙女，也可能这时他已有些糊涂，以为陆蓁是和沈誉一起过来的。
他说着话，头垂了下去，陷入昏睡中。
陆伯过来把他抱起来放到里屋的火炕上。
堂屋只剩下他们两人。陆蓁环住沈誉的腰，把头靠到他胸口，凄然道：“沈大人，我们找郎中看过了，郎中说祖父……没有多少活头了！”
他也回抱住她的后背，安慰道：“你回来陪他度过最后这段日子，他心里是高兴的。”
雪越下越大，下山的路难走，沈誉回不去了，也不想回去。
他和陆蓁静静相拥躺在厢房的火炕上。
“蓁蓁，等你祖父走了，你想去哪里？”
“我想去哪你都会跟着我去吗？”
“会。”
得到他肯定的答复，她反而久久没有说话。
沈誉道：“去宣府吧，到宣府去等我。”
陆蓁从黑暗中坐起来，又被他拉到怀中。
“沈誉，”她的鼻腔有些堵，蹭着他的胸膛连连摇头，“我不该这么自私的，我应该跟你回京城去。”
可是她不想回去，她更喜欢塞上广袤的草原和坦荡的风沙。如果那里能有他就更好了。
他跟她说起政事：“我在宣府代理军政的时候，给万岁多次上过奏折，宣府和大同同为我朝北方门户，理应统一调度卫所和哨防，共同抵御北漠袭边，不应如现今这般各自为政，互相拉扯。万岁有在宣府和大同设立直属中枢的总督衙门的想法，属意于我。不过没有那么快，怎么也得两三年，等吴宣林能把北镇抚司完全撑起来。”
“这个锦衣卫指挥使，其实迟早要交到吴二郎手上。毕竟承恩公府是万岁的舅兄家，比起我这个外人确实要更合适。”
他喟叹了一声，但并无愤懑之情。在宣府时，每回看她在草原上策马狂奔，是那么自由和快乐。让他也深受感染甚至羡慕。他本也是来自宣府的雄鹰，这些年为了向上爬，为了挤入中枢，离权柄更近一些，他丢掉了原本属于他的很多东西。但在她身上都奇异的找了回来。他不想再失去。
“到宣府去等我，”他重复道，“你喜欢那里，我也喜欢。你曾经到宣府去找过我，这回换我去找你。”
“好。”她吻了上来。
她在孝期，沈誉克制的碰了碰她的唇，搂着她睡去。
次日早上雪停了，沈誉帮陆伯劈柴。
陆骞比头天晚上精神稍好些，坐在窗前跟陆蓁说他和沈誉交换婚书的那些事。
“那会儿沈誉已经去了宣府卫所，在那边查出一些东西来，那时你爹跟着武安侯已经一条道走到黑再难回头，万岁和内阁都已有所察觉，沈誉唯恐他们祸事败露殃及了你，叫亲信从宣府寄了一封密信回来给我，跟我提亲，我们秘密交换了他和你的婚书。他也是坦荡，不避讳跟我说你爹的事，只可怜你几个哥哥……”