一声，一声，洪亮的撞钟声在山谷间回荡，鸟雀从林间惊起，叽叽喳喳，又依山谷盘旋而起，成群结队掠过天际。
伴随着连绵的钟声，一阵巨大的山风袭来。
众人以袖掩面。
杨敏之抬头向钟声传来的方向望去。他眼前，不远的山崖上，观景亭中，或坐或站的众人也都情不自禁掩袖遮风。
突然，一顶帷帽从亭中翩然飞出，宛如白鸽从笼中脱出，不顾它的主人的娇声惊呼，在空中盘旋，飞出几个曼妙的舞姿，最后落到杨敏之的脚边，软软的覆了一段轻纱到地面上的这双云头履上。
杨敏之弯腰从地上拾起帷帽。
郑璧借大风之势，推他脱开人群，杨家的随从也赶忙跟上去。
跟在后头的人，三三两两的松动开，有的嫌山路难行转头下山，有的继续跟着杨敏之一行人往上走。
再转一个弯，就到观景亭附近。
观景亭中匆匆走出一个仆妇，走到杨敏之跟前，屈膝万福，接过帷帽道谢。
从山下爬上来的众人，气喘吁吁，停在山崖边歇息。这才看清观景亭中的人，以及，中间的娉婷少女。
少女接过仆妇从杨敏之手中拿回的帷帽，向杨敏之和众人所在的方向投下怯生生的惊鸿一瞥，随后便将帷帽重新覆于脸上。
只这一眼，众人只见眼前的少女，若蓬莱仙客，艳夺天光，让人不禁看痴。可是本该全然绽放的艳色，却敛于温婉羞怯的眉目之间，如渚上烟波，弥漫着淡淡的愁绪和不安，让人忍不住想要去吹散它。
山风凝笑脸，朝露泫啼妆。少女美丽的容颜从杨敏之平静深邃的眼眸中滑过，脑海中却不由浮现出这样一句诗，以及一种莫名的熟识感。
“是承恩侯府……”有人认出软轿上锦绣织就的标识。
两年前，张淑妃被晋为贵妃，万岁的恩宠推及贵妃家人，赐贵妃家兄侯爵之位，敕造承恩侯府。承恩侯一家今年春才正式搬入京中开府居住，在京中高门中虽尚未展露头角，煊赫之势已扑面而来。
这个少女，从年龄和惊人的美貌上，不难推断，就是承恩侯唯一的女儿、贵妃嫡亲的侄女。
众人从未见过被皇帝万千宠爱集于一身的贵妃娘娘长得到底有多美。现在他们大受震撼，贵妃的侄女已美如斯，何况贵妃乎？
“怪不得……”有人喟叹。
有心直口快的：“不敢信！杀猪家的妹妹妲己转世，女儿又生的如此！天地精华都长他们家去了？”
有人低声警告：“慎言，慎言！”
“承恩侯本来就是屠户出身啊！”还是有不服气的低声道。
郑璧甚是诧异。他是农家子，今年才来京城赴春闱，对京城的外戚勋爵所知不多。
承恩侯府也不搭理众人的窃窃私语。张姝重坐回软轿，奴仆和婢女随行在侧，一行人浩浩荡荡的下山而去。
杨敏之对交头接耳声充耳不闻，回头看向承恩侯府离去的方向，神色淡然。
今日之前他没有见过承恩侯府之人也不认识承恩侯，却不妨碍他曾以承恩侯及其身后的贵妃为棋子，引敌手入局。
世人鄙薄承恩侯和贵妃的出身，又艳羡其泼天的富贵。
于他，不过是在恰当的时机，在朝堂权谋中用于推波助澜的棋子尔。
杨敏之略勾了勾唇，携郑璧和杨家随从继续赶往山顶的红螺寺。
到了寺间，僧人们正在早课。杨敏之拜会过主持，不劳烦他陪同，叫了一个打扫的小沙弥，随自己去供奉祖父的牌位。
跟着上山一路走到山顶的，只剩下几个诚心向学的学子。
郑璧性情洒脱，素爱交友闲谈，自带了学子们去清谈，满足他们的仰慕之情。
小沙弥把杨敏之领到供奉牌位的大殿中，絮絮的说承恩侯府千金天还没亮就来给祖父祖母上香，还添了五百金香油钱，孝心善行，诚心可嘉，佛祖定会护佑。小沙弥边说边虔诚的双手合掌，口呼“善哉”。
小沙弥这番话，也不知有意无意。杨敏之的两个长随听了，杨源有些局促，杨清摸了摸鼻子笑嘻嘻去大殿外找郑璧一行人。
杨敏之淡淡一笑。从怀中掏出银两递给小沙弥。
小沙弥忙递上功德簿和笔墨。虽比不得承恩侯府财大气粗，这可是状元郎的墨宝啊。
杨敏之执笔添上。
功德簿上右侧一处，落着承恩侯府侯爷的姓名，字迹娟秀。
第2章 承恩侯府
张姝回到承恩侯府。张侯爷和候夫人何氏已在门口等候多时。
两年前万岁下旨赐爵，为了显示圣恩隆重，由工部营缮司亲自监造承恩侯府。直到去年冬天，侯府的修造才完工。今春，他们一家正式从老家河间搬到京城开府。此时他们便是在京城的新家，门口的牌匾上几个金光闪闪的大字“承恩侯府”。
张姝靠到何氏身边，揽着何氏的腰娇滴滴的叫了一声“娘亲”，朝一旁乐呵呵边走边擦汗的张侯爷娇嗔道：“爹爹，您也顾惜点母亲，母亲身子本就禁不得劳累，怎的不让她在屋里歇息。”
“辛苦了我的娇娇儿，莫怪你爹爹，今日本该我和你爹去祭拜二老，我们无用，只能使唤你跑腿。你去祭拜先人，我们不在门口等候，却在屋里大摇大摆的坐着，像什么话？让别个没得说闲话，传到宫里，有损娘娘的体面。”
何氏慈爱的搂过闺女，絮絮的轻声说着话，两人亲密的朝前走。
何氏生张姝的时候，胎像不好，生产过程凶险万分，以至伤了根本。这些年，每月来小日子这几天，总有一日血下的像要止不住似的。昨夜就赶上一遭，难受了一夜，早上才缓过来。
来京城后，何氏得太医调养，比前些年在老家强多了。但是在张姝和张侯爷眼中，还是易碎的瓷人儿一个。父女二人哪舍得让她多劳累。
何氏摸了摸闺女身上的旧披风。这是婆母在世时给小姑亲手做的，准备给她及笄时穿。后来小姑十六岁选秀上了京城，这件披风到底没穿成。
小姑走前留给张姝。一直压箱底放着。到今年张姝也满十六芳华，正好可以穿了，披风却褪了色，变成了旧衣裳。家翁在婆母还怀着小姑时就去世了。再到婆母去世时，女儿尚未出生，连祖父祖母长什么样子都不晓得。今日去红螺寺祭拜二老，却记得穿上这件旧衣。女儿的一番乖巧心思，让何氏心里既欣慰又疼爱的紧。
张侯爷抱怨道：“都怪翠翠，白日里闲的！夜里发个什么梦！母亲最是慈和的人，便是托了梦来，我们在家里备上香案祭拜，母亲也不会责怪。她倒好，惯会差遣她哥和嫂子，现下连侄女也使唤上了！”
何氏蹙眉：“侯爷，请慎言，这是京城，可不是老家一亩三分地，张口就浑说的毛病可改一改罢。”
张侯爷心虚的拿汗巾子又擦了一遍脸：“夫人，还是你和娘娘最孝心，比我晓得惦念爹娘，加上我娇娇儿懂事。咱这新宅子，我住的还不大适应，夜里做梦总还在县里杀猪呐！”
一句话逗得母女二人掩唇轻笑起来。三人边走边说，回到主屋。
张姝依偎在何氏身边，坐到靠窗边的榻上，望着院中花树，笑意在唇边荡漾，靠到何氏耳边轻声细语道：
“娘，今日在祖父祖母的牌位前，我把您和爹爹、贵妃娘娘的心意都带给了二老，您们莫要愧疚。我还跟祖母祷告，请她老人家在天上保佑娘娘、保佑爹爹和您，还有二皇子殿下。”她所说的二皇子是张贵妃之子，时年六岁。
何氏爱怜道：“你祖母也会保佑我们的娇娇儿一世平安喜乐。”
张姝低头嗯了一声，淡淡的红霞飞上脸颊，长睫垂下。
那时，她跪在蒲团上，诵经完毕，又跟祖母说了好些悄悄话。
没想到，从红螺寺下山的路上，就碰到了两年前就应郑重道谢而不得的那个人。
被山风吹掉的帷帽，恰巧被他拾起来归还。
坐回软轿后，她在轿中取下帷帽，帷帽仿佛因为经了他的手变得滚烫陌生。
今日，众人看到她的面容时，露出一片惊艳之色，唯独他神色平静，不为美色所动。
所以，两年前元宵节的夜晚，那个迷了路在国子监门口抽泣的小娘子，即使摘下脸上的兔子面具，也不会和今日有什么不同吧。就算不知道面具下有着一张多么美丽的面容，他还是向那个满身脏兮兮的陌生小娘子伸出友善之手，把她送回亲人身边。
两年前，她和她的家人没来得及跟他道一声谢。不知道如今他是否还记得呢。于他而言，那不过是微不足道的一件事吧。
张姝眼波流转，轻轻的靠在母亲肩头。
何氏想她来回奔波，必然劳累疲乏，便让她回屋休息。
张姝走后，张侯爷坐过来，帮何氏按揉腰间，亲昵笑道：“娘子，等胡太医把你的身子调理好，给我再生个小子。”