梅芳忙将诗题告诉几位娘子。
太后笑说，让她们只管去好好准备，届时会请翰林官来给她们评一评，头名有赏，末名可要挨罚的。
吴倩儿听得眼前一亮，暗自抿唇羞答答的微笑。
陆蓁敷衍的哼哼几声。反正往年回回垫底的都是她，没什么好期待的。
“娘娘，马球赛上赢了也有赏么？”她关心的是这个。
太后偏头问梅芳：“今年可凑得起人来？”
梅芳沉吟道：“贵妃和武安侯夫人都有孕，皇后娘娘和敬妃向来不爱凑热闹，不会亲自下场。若只有几位娘子，怕凑不出整队来。”
太后摆摆手：“叫二郎再找几个世家子，差几人添几个郎君上来就好了。”
太后口中的“二郎”是她的侄孙，承恩公次子吴宣林。张姝和陆蓁去马市买马时，曾见过一面。
“听说贵妃娘娘怀二皇子时，还和万岁打马球嬉戏呢。”吴倩儿状似无意突然出声。
张姝垂头暗惊。她幼时就知，姑姑胆量极大。但从未听说过有此事。
“她惯得能折腾，那回差点把我好皇孙折腾没了！这回还跟皇帝闹着要去，”太后转向梅芳，问她，“你与皇后说了吧？端午宴她不必出席！叫她安心在宫里养胎，别尽想着出风头，这头几个月胎像还未坐稳，可得安生点。”
这话说的，表面上关心、看重贵妃。实则，不满厌烦之意溢于言表。
陆蓁面露讶异。太后极少插手后宫事，对皇帝的后宫妃嫔向来一碗水端的平。听说以往对贵妃还是颇为喜爱的，这是怎么了？
吴倩儿仿若听不懂，眨着俏皮的眼睛，笑意盈面。
张姝心中惶恐，面上恭顺如常，不惊也不赧。
梅芳将她的表情收入眼底。
看着娇弱弱的，倒沉得住气。贵妃娘家总算有个不糊涂的人。
想起贵妃干的那事，莫说太后生气，梅芳都只能摇头。
本来，贵妃答应的好好的，让自家兄长与太后娘家联姻。侯府对公府，门当户对。等她再次怀上龙胎后却突然变卦，听贵妃宫中的王令人私下回禀，贵妃与侯爷竟然盯上了杨首府家的大公子！
这不是痴人说梦么！白得惹人嗤笑！
王令人说，贵妃还打算在端午宴上请万岁给张姝和杨敏之赐婚。
太后偏不教她如意，那几日就在宫里呆着养胎罢。
她脑子拎不清，若只丢她自己的脸也就罢了，可不能叫她连皇家的脸面一起丢了！
几个女娘又勉强奉承太后说了几句话，等梅芳姑姑将太后手中茶又换了一盏，她们就知趣的跟太后福身齐齐告退。
从慈宁宫出来，吴倩儿大摇大摆的去凤仪宫找母亲和皇后姐姐。
刚才接吴倩儿与邱氏过来的孔雀绿舆轿再次轻而稳捷的飞奔过来。
从轿中下来一个二十多岁的娇小妇人，丹凤眼细长眉，笑意吟吟和蔼可亲。
一手捧着小腹小心翼翼走下轿来，几步走到张姝和陆蓁跟前。
与陆蓁打了招呼，便托起张姝的手端详，笑道：“这就是贵妃娘娘家的侄女罢，快让我好生瞧瞧！果然是明珠似的一个人，走到哪都是最打眼的一个，怪得侯爷和夫人藏得紧！”
托着张姝手腕的两只手，十指上都涂着嫣红的丹蔻。
手指冰凉，与她面上和煦的笑容不似一人。
陆蓁在旁边介绍，这是武安侯夫人虞夫人。
随着虞氏靠近，一股淡不可闻的奇异暗香，隐约袭来，似曾相识。
张姝垂头万福见礼，极力掩盖颤栗与惊骇。
教养嬷嬷再次出宫相迎，虞氏放开张姝的手迎上前去，冲嬷嬷撒娇道：“怎得好劳烦您老人家出来迎我呢！”
虞氏离她身边，暗香也随之消失。
张姝恭顺垂头。
后背一阵一阵发冷刺痛，如被针扎。
教养嬷嬷一眼瞅见她十指红彤，摇头笑道：“快做母亲的人了，暂且莫涂这个。”
虞氏点头乖巧说依得。
“您瞅瞅张娘子的通身气派，再看看您自个儿，同样是老身教出来的人儿，您总是那么风风火火的，如今有孕在身，万事还是小心为好。”教养嬷嬷与她甚是亲昵。
虞氏扭头朝张姝笑：“原来我们同一个师傅。”
嬷嬷也同张姝说，那年虞夫人孤身从千里之外入京与武安侯完婚，成婚前也是请她做的教养嬷嬷。
虞氏亲热的叫陆蓁和张姝坐舆轿出宫，对嬷嬷说：“这会儿日头也大了，我就借太后娘娘的光，给两个姑娘卖个人情。”
嬷嬷笑着依她。去年的立储风波没有波及后宫，后宫和睦，亲戚们一团和气。这是太后最乐意见到的。
陆蓁见张姝面色隐约有些发白，只当她身子不适，虞氏一说忙答应下来。
和张姝坐入宽敞的舆轿。
舆轿中还有残留的暗香气息。
张姝问她嗅到什么没有。
陆蓁打趣说她又不是狗鼻子。
“虞夫人她……你觉不觉得很熟悉？”
陆蓁茫然不知她所指，告诉她虞氏是武安侯继妻，已故的虞将军独女。虞将军在几年前与北漠之战中战死，朝廷怜悯其女孤弱，令虞氏扶灵进京，将虞将军的牌位供奉到红螺寺中。后来她出孝期后嫁给武安侯徐季庸为续弦。
“听说她与武安侯不睦，现在倒也怀了孩儿。”陆蓁感慨，又与张姝耳语，说徐侯爷文弱，虞氏好勇，两人不太对付，当然这几年应该好些了。
张姝如坐针毡。
虞氏有孕在身，定然不会与那日在马场袭击她们的歹徒一伙。
这个想法太荒诞了。
可那时她被歹徒从背后袭击，轻飘飘靠近的温热气息中，就有那么一抹怪异的暗香，和今日虞氏靠近时闻到的，一模一样。
那股暗香气息，伴随难以忘怀的恐惧，被深深刻入她的心中。就像毒蛇苏醒，再次唤醒她内心的记忆。
坐舆轿出来走得快，等她们到宫门时，喜鹊已在等她。
失望的跟她摇头。没有拿到银票。
看来还是她想的太简单。
几件事交织到一起，她脑中乱乱哄哄，不知该怎么办才好。
第39章 赴约
可能赶上今天是发俸禄的日子，郑璧觉得杨敏之从早上上值时就不对劲。人家都早早去户部等候，他一大早过来，先去吏部，再去刑部，后来又走了一趟工部。
若不是他帮忙去户部把他二人的俸禄欠条取回来，这位老兄准忘了这事。
“行简，跟你说个事。”郑璧笑眯眯的凑过来。
“借钱？”
“哎！”
“没有。”
杨敏之看过自鸣钟上的时刻，跟正房中几位年长的庶吉士拱手说失陪了，他先行一步。
郑璧一把扯住他的袖子：“还未到散衙，你急着去做甚？都察院查得紧，你又不是不晓得。”
杨敏之把袖子从他手中抽出来，笑：“首辅大人说，从下月起，让都察院将京中官员案牍字迹也纳入考评，子美还是抓紧些好好习字。”
他这话一出，郑璧不顾礼仪捂着心口惨叫：“那我下月领俸禄的时候岂不是连欠条都领不到了？”
几位正在书案前忙于文书的庶吉士捻须偷笑。
自从首辅大人令都察院严抓京中官员考评，无人不胆战心惊，不过郑璧认为自己才是最惨的那一个。
本来前几日陪程山长在国子监讲学，他作为京中士子的表率，很为北方士林增添了几分光彩。连首辅大人都对他赞许有加。
坏就坏在他这一手字上。
自从杨首辅看到他这一手戳瞎人眼的手书，径直怀疑其人是否有科举舞弊之举。当下查了考卷，除了一笔字稍差一些，经义策论都属上乘。至于怎么荣列三甲之内的，万岁跟首辅解释说纯属动了惜才之心。谁信？若没有这副好皮囊。
从此，首辅大人严令其认真习字。搞得堂堂探花郎每日除了俯首案牍，还得如孩童一般勤练大字。
从大字练起太丢脸了，总得找个捷径。
郑璧摸摸鼻子不想借钱的事。他还未开口，杨敏之就像猜到了他心思一般。
“莫要来找我，我忙得很，也莫要去找阿源，他准备院试也没有空闲。”
说完，拍拍郑璧的手臂：“君当自勉之！”
一袭红袍转身出了影壁。
走出去几步，听见郑璧在院中冲柳思荀笑得阴险又谦卑，“借钱？不不，不找柳兄借钱，壁想借几篇柳兄的大作拜读！”
杨敏之甩袖一笑。郑璧虽经常不务正业，人其实极为聪慧，不过习字而已，多临摹他人笔法就可改掉之前的不足之处。
他甩脱了郑璧，转头下了值房高台，叫杨清到宫门处打听张娘子和陆娘子走了没有。
司礼监的小太监过来，说荃公公有件极为棘手的事要劳烦他。
他本来也是要去宝山阁的。等杨清回来回话说两位娘子早走了，不作他想，打马去廊房大街。