霍父一个五大三粗的汉子，此刻竟有几分扭捏之感。
他先瞅婆娘一眼，不是跟他开玩笑，这才往新房里瞅去。
这一瞅不要紧，“怎么是玉蝉？长生订的不是玉乔吗？”
此时已经入夜，煤油灯不够亮，他觑着眼睛打量半天，确定自己没有看错。
“长生娘，这到底怎么回事？”
宁玉婵一直比外边的人紧张。
霍景烨虽然传回死信，可订的是姐姐宁玉乔。
如今她坐着花轿进门，总有种蒙骗霍家之感。
虽然有人能嫁过来已经不错了。
此时，她身穿红色嫁衣坐在炕边，怀里抱着温顺的大公鸡，被门口的霍家人像打量怪物似的打量。
手臂不由得握紧，脊背挺得笔直，尽量掩饰住如鼓的心跳，大大方方地看向门口。
大公鸡被束缚到，掉换脑袋，重新趴在她怀里。
霍母两条腿好像不听使唤一般，别别扭扭顺着墙壁走进屋。
宁玉婵咬着嘴唇，缓缓起身，抱着大公鸡给霍母行礼。
“娘，我从小喜欢霍大哥，这次自作主张商量姐姐换了花轿，还请娘包容，全了儿媳的心愿。”
霍母一时不知道说什么，她张了张嘴，“长生……长生……”
宁玉婵知道霍母在想什么，“娘，如果霍大哥能回来，那是我的福气，如果长生大哥回不来，那我就一辈子守着他，您放心，我肯定不会变心。”
霍母又不是小孩子，怎么可能相信。
“玉蝉，你说得好听，长生这个情况，原本不该难为你，可我得要你一句实话，真是你喜欢长生，还是玉乔不愿意嫁过来？”
梁秀才是他们霍家村第一个考中秀才的青年。
不说秋天能不能考中举人，光是秀才的身份，十里八乡都不知道有多少人家想要结亲的。
宁玉婵又不傻，放着好好地秀才郎不要，要一个死人？
再说订婚五年多，可从来没听说过宁玉婵对儿子有意思。
霍母眼明心亮，有什么想不到的。
宁玉婵不好说实话。
霍景烨是死是活谁都不知道。
霍家父母已经很难过了，再被儿子的未婚妻嫌弃，相当于往他们心口上捅刀子。
“娘，您是不是觉得我不如姐姐？
不如姐姐好看，不如姐姐懂事，不如姐姐能干？
嫌弃我了，不想让我给霍大哥守着……”
宁玉婵一低头，几滴晶莹剔透的水珠子砸下来。
她一手抱着大公鸡，一手用手帕按了按，哽咽道：“娘要是不喜欢我，这就把我送回去吧，今天我已经当着全村父老乡亲的面和大公鸡拜了堂，送回去也没人要了……”
宁老汉的两个女儿和水葱似的，不光长得漂亮还能干。
从小到大一直没断过媒人。
都说这样的女儿，不嫁官家也得嫁进大户人家才不算辱没。
霍家在村里连中等人家都算不上，仅能维持温饱。
当年也是霍母豁出脸皮，亲自找到宁老汉，好说歹说又是送鸡又是送鸭才把婚事定下来。
别提那段时间，她有多得意了。
从村子里走一圈，都得昂着下巴。
如今长女换次女，那也是多少人都求不到的好姑娘。
她自然是不会挑的。
可自从订婚到现在已经五年，她心里想的一直都是宁玉乔。
脑海里幻想的也是宁玉乔嫁过来婆媳相处的情景。
忽然换成宁玉婵，这心里怎么都不得劲。
看见漂亮和朵花似的姑娘哭了，心脏仿佛被人揪了一把。
“玉蝉，”她急忙伸手想要把人扶回炕上，意识到自己刚干完活，手里不干净，使劲往身上抹两把。
这才拉着宁玉婵按到炕边。
“这事吧……有点突然，我哪会不喜欢你，其实我一直觉得你比姐姐能干，比姐姐聪明，比姐姐懂事，就是吧……”
她抓了把头发，看向门口，“长生爹，你到底怎么想，快点给句话啊。”
霍父想走又不敢走，硬着头皮说道：“都拜堂了能怎么着，玉蝉要是愿意就留下来，要是不愿意，咱就给人家送回去。”
他背过新房，嘀嘀咕咕道：“我早就说这婚事不成，儿子都没回来，还要耽误人家姑娘……”
霍母耳朵尖，嗓门也大：“老头子你嘀咕什么呢？”
霍父赶紧说：“我都听你的。”
霍母咬了咬牙，很快下了决定。
她拍着宁玉婵的手说：“既然是你愿意的，那就留下来，反正堂都拜了。
从现在开始你就是我们霍家人。
娘在这也和你说句掏心窝子的话。
如果三年之后长生还不回来，那时你想走，我们绝对不会拦你。”
第2章
新婚夜没有新郎官，宁玉婵倒也没独守空房，霍母派了桃花陪着她。
霍家在村里算是大家族，不过没有新郎官，参加婚宴的村民并不算多。
一来霍家没想大张旗鼓的操办。
再者村民也不知道以什么心态上门庆祝。
倒是村西头的梁家门庭若市，座无虚席。
一直闹到大半夜，仍然灯火通明。
宁玉婵不久前还和梁秀才见过面，那时的梁秀才春风得意，满脸喜气，红着耳根对她说：“很快上门提亲，等我。”
她羞红了脸颊，欲语还休。
那时的她也是很期待的。
可惜世事无常，不到两个月光景，她已经为人妻，他也为人夫。
“嫂子，门口放了尿桶，夜里起床叫我。”
桃花受过霍母叮嘱，嫂子刚刚嫁过来，很多事情还不习惯，让她多照应一些。
大公鸡被霍母抱走了，担心夜里拉屎，闹脏了婚房。
宁玉婵的怀里空了，还有些不自在。
“我知道了，你早点睡吧。”
桃花打了个哈欠，有些固执的说：“我不困，嫂子，你先睡，我等你睡着再睡。”
宁玉婵奇怪道：“有什么说法吗？”
桃花也有些不好意思，她小心翼翼地看了眼窗外，压低声音和宁玉婵说：“我哥不在了，他们嘱咐我盯着你点，怕你半夜里跑了。”
宁玉婵：“……我不跑。”
桃花笑了，很肯定地说：“我知道。”
宁玉婵不知道她哪来的底气，“你怎么知道？”
桃花仍然很肯定的口吻：“因为我大哥根本没死。”
宁玉婵皱了皱眉：“你怎么知道？”
桃花哼了一声：“我就知道，我大哥是属猫的，有九条命，谁死了我大哥都死不了。”
才十二岁的小姑娘，什么都懂。
“玉乔姐不愿意嫁过来，哼，早晚有她后悔的，玉蝉姐姐这辈子等着享福吧，我大哥力气大，能打，没准混个大将军回来……”
宁玉婵知道小姑娘心里憋着口气，伸手给她扯了扯被子。
霍景烨没死最好。
宁玉婵脑海里慢慢浮现出霍景烨的模样。
和梁秀才截然相反。
如果说梁秀才是翩翩公子，那霍景烨就是个又粗又壮的糙汉子。
仔细打量的话，人长得还不错。
九尺身材，魁梧有力。
别人家杀年猪要好几个人摁着，他一个人就能摁住两三百斤的大胖猪。
姐姐时常嫌弃他不够斯文。
和梁秀才一样，他也时常去宁老汉的摊子。
不过他从来没出过铜板。
宁家有什么搬搬抬抬的活，他从来不嫌弃，撸起袖子就干。
否则宁老汉听说人死了，仍然不愿意退婚。
实在是喜欢这个糙汉子。
宁老汉经常感叹，姐姐嫁了霍长生，肯定不会为生计发愁。
霍长生什么都能干。
一看就是个心疼媳妇，舍不得媳妇下力气的男人。
梁秀才学问倒是好，可他下不去力气。
将来能中举还好。
中不了举，做他娘子可要吃点辛苦。
宁老汉经常替宁玉婵担心，就怕成亲以后，家里活都交给她一个人。
……
“嫂子，你在想什么？”
桃花发现宁玉婵失神，拉了拉她的衣袖。
宁玉婵回过神来，摇了摇头，“没想什么，我和你一样想法，霍大哥肯定没死，用不了多久就回来了。”
桃花喜欢听这话，“嫂子，你说的对。”
入睡前，霍母把和宁玉婵拜堂的大公鸡放屋里用筐扣起来。
替她儿子拜堂的大公鸡，肯定要好好养着。
她还不忘嘱咐霍老二，“明天早晨起来就给大公鸡撒把米，我总觉得，这大公鸡活着，长生就活着。”
霍老二听她说得不像话，心有不悦，催促道：“早点睡吧。”
宁玉婵很晚才睡着。
倒是桃花躺炕上，没一会儿就发出了轻微的鼾声。