自此,虚元子堪为武林中第一人,再未逢对手,凌霄神教也开始向中原扩张，在吞并几个小门派后,其教众的行事越发嚣张，时常侵扰百姓，杀烧劫掠，无恶不作。
深受其害的百姓将凌霄神教称之为“魔教”，求到中原各派的山门前,请他们出手，救百姓于水火之中。
各派掌门不忍百姓受此欺压，可虚元子邪功已成，面对魔教的频繁来犯，他们已是自身难保。
数十年间，魔教的阴云始终笼罩在中原各派和百姓头上，挥散不去。
直至虚元子练功走火入魔，爆体而亡，魔教一时群龙无首，中原各派才得以喘息。
终于，在十五年前，当时武林中实力最强的五大派在西陵关外歃血为盟，联手攻上青峦殿，血战七日，堆尸如山，终是将魔教教主和一众长老歼灭，重伤魔教根基。
曾经危害四方、不可一世的凌霄神教，至此一蹶不振。
而在此战中出力最多、功法最深的紫薇阁一派，当之无愧地成为了武林第一大派，其余门派也各有排位，依次是临枫山庄、苍梧门、缥缈峰和啸天拳宗。
五大派同气连枝，数次共平武林争端，江湖安宁，已许久未起风波。
金秋九月，泉清山上人头攒动，这里正是紫薇阁的所在。
天刚破晓，宁怀卿就拿上自己的青云剑，早早来到了山顶的霞光台。
据说，这里是泉清山晚霞的最佳观景点，每到黄昏时分，霞光漫天，绚烂无比，因此得名。
今日是紫薇阁三年一度的开山收徒大会，广场中央设有一座两丈高的试炼台，四角以缙云山上独有的寒冰玄铁链固定住，后面的高台上空无一人，掌门和长老们还未至。
紫薇阁身为江湖第一大派，吸引了众多武林高手和有天赋的弟子前来拜师学艺，阁主便定下三年一期的“试剑大会”，考校来者的武功和品德，只有通过考核，才能正式成为紫薇阁的弟子。
一身白衣的宁怀卿抱剑靠在围栏上，静静观察着周围的情况，忽然背上一重，他不用回头便叫出了来人的姓名：
“宁怀修，你忘记出门前答应过叔父的话了？”
身后蹿出一个黄衣少年，没骨头似地勾住宁怀卿的脖子：“我说表兄，我们好不容易从山庄跑出来，就不要这么一板一眼了。”
宁怀卿抖掉他的手，神情凝重：“我们此来是有正事——”
话还没说话，已被宁怀修打断：“什么正事？今日是人家门派的收徒大会，我们不过是来应个景的，随便待个半年就各回各家了。”
宁怀修所说，是五大派这么多年约定俗成的一件事。
紫薇阁有一本独门心法，极为精妙，对其他各派，尤其是剑派弟子的入门修习极有效益，紫薇阁掌门何问青便主动将这门心法贡献出来，可供各门派弟子来紫薇阁修习，阁中的长老也会不时给予这些弟子指点，渐渐地，其余四大派每年都会将门下继承人和得意弟子送去紫薇阁听学。
不过，此举之意也并非为精进武功，各派自有自己的独门功法，也不屑于偷学其他门派的武功，听学不过是名目，更多的是加深各门派年轻弟子间的来往和联系。
恰好今年临枫山庄弟子到来的第二日，就是试剑大会，宁怀卿和宁怀修作为临枫山庄的嫡系传人，自然是要来露面的。
看着不远处山门前的人群，宁怀卿皱眉：“你知道我说的不是这个。”
宁怀修拍拍他的肩膀：“怀修知晓表兄所指何意，只是表兄表情如此外露，岂不是打草惊蛇？”
宁怀卿闻言，果然收敛了神色。
“走，我们去那边坐。”宁怀修再次勾住宁怀卿的脖子，不由摇头，明明表兄比他还要长一岁，可极易冲动行事，难怪出门前伯父千叮咛万嘱咐，要他照顾好表兄。
“咚——”
一声钟鸣响彻云霄，试剑大会正式开始。
试剑大会的考验共有三轮，前两轮需分别与紫薇阁两位不同位阶的弟子对战，通过这两轮的人会在明日前往登天阁，由掌门何问青亲自考量品行和心性。
试剑开始后，能通过第一关的都寥寥无几，宁怀修早已神游天外，与周公相会去了。
宁怀卿实在看不下去，抬手将他歪来倒去的头扶正，自己仍是坐得笔直，挺拔俊秀。
他全神贯注地看着台上的打斗，眨眼间已将各人的剑招记了个大概。
忽然，台上的战况焦灼起来，那位原先得心应手的紫薇阁弟子渐渐有些招架不住，十招之后，手中佩剑落地，已是输局。
宁怀卿看向台上的灰衣剑客，这是第一个闯过第一关的人。
剑客神情自若，面上不见一丝浮躁或欣喜，上前扶起那名倒地的弟子，静静看向高台之上。
何问青与三位长老坐于台上，其中一位长老与身旁弟子耳语几句，那名弟子持剑飞身下来，轻巧落于试炼台上。
白衣胜雪，清丽绝尘。
“居然是一名女子。”身边响起阵阵议论声，一字不落地落到宁怀卿耳中。
台上的女子却恍若未闻，她一身紫薇阁的弟子装束，长发如瀑，翩然若仙。
“请。”她轻声开口，声音清冷如玉坠银盘，手中长剑已飞将出去。
两人的身影在台上交错，女子身形灵巧多变，令人捉摸不定，衣袂翻飞间，剑锋却又极凌厉。
宁怀修看出女子的武功在剑客之上许多，不用出剑便已知胜负，实在无需过这许多招，可她却仍旧神情认真，双眸凌凌若寒星。
女子将紫薇阁的玄霜剑法使得行云流水，内功修为也极高，不过几个来回便将剑客手中的剑挑落。
台下一阵哗然。
女子却并未看向地上的人，只是将剑收回剑鞘：“得罪了。”
不等旁人再说，她已飞身回到高台之上，唯留下惊鸿一瞥。
后面试剑的人虽各有本事，却无一人能再通过第一关。
台上的试炼还在继续，宁怀卿却忽然有些心不在焉。
他一直惦记着方才那翩若惊鸿的身法，不由望向高台上端坐的女子，心弦微动。
不知这是紫薇阁哪位师姐，若有机会，定然要讨教一番。
*
夜幕降临。
宁怀修去饭堂填饱了肚子，又与苍梧门的几个弟子说笑了一番，才提着给宁怀卿带的饭食，慢悠悠地回了两人住的屋子，推开门却见里面空无一人。
“这是去哪儿了？”宁怀修正纳罕，泉清山上却响起阵阵异动，他凝神听了一会儿，听出这是紫薇阁的密音传信。
放满紫薇阁秘法书籍的登天阁，今夜有贼人闯入。
宁怀修暗道一声糟了，立刻将食盒放下，提着剑跑了出去：表兄啊表兄，这不会是你做的吧？
被宁怀修骂了个底朝天的宁怀倾此刻果然正在登天阁附近，他小心隐匿着身形在暗夜中穿梭，闪身躲过紫薇阁弟子的追寻。
可紫薇阁显然是不打算放过今夜闯阁之人，泉清山上顿时灯火通明，几乎所有弟子都已出动。
身后的脚步声紧追不舍，前方是一条死路，宁怀卿只能就近躲进一间没点灯的屋子，不想里面还有一人。
“谁？！”
“谁？！”
一道女声和一道男声同时响起，宁怀卿立时捂住女子的嘴，圈着她的腰，将她带到了内室。
“这位师妹，我不是贼人，”他看清了女子身上的弟子装束，压低声音道，“你不要喊。”
两人挨得极近，若是往日的宁怀卿定然不会如此无礼，可他此刻心神紧绷，一边还要留神门外的动静，根本无暇顾及。
黑暗中，女子素来冷清的眼眸似乎闪动了一下，点了点头。
宁怀卿刚放松下来，搜查的人已来到了门外，他心中一惊，不等他动作，方才安静的女子已将他推倒在身后的小榻上。
后脑勺撞击在榻上，发出一声钝响，宁怀卿还没反应过来，女子已伸手在解他的腰带。
“师师师师师妹，你做什么？！你先起来！”宁怀卿连忙抓住她的手腕，又惊又怒。
女子却忽然俯身靠近，如瀑长发垂在他胸前、颈间，清浅冷冽的气息瞬间笼罩下来。
她贴在宁怀卿耳边：“想躲过去的话，就闭嘴别动。”
女子又将自己的领口和发髻松散，宁怀卿惊得手脚和眼睛都不知该往哪儿放，他想要推开身前的女子，却不知何时被她点了穴道。
“你！”
宁怀卿一下子涨红了脸，眼睁睁看着女子离自己越来越近，只能屈辱地闭上眼。
他从小作为临枫山庄未来的掌门人培养，武功在同龄人间已是难得的佼佼者，他虽从不夸耀，却也一向以此为傲，可现下却被眼前的小姑娘神不知鬼不觉地点了穴。
这事若是传出去，怕是要被人笑掉大牙，还不如此刻就死在这了。
见宁怀卿忽然放弃了挣扎，一副视死如归的模样，正在扒他衣裳的女子难得一愣，清亮的眸子微微瞪圆。