说到此处，她哽咽了一下，强忍着继续道：“那时节实在没法子了，田里收不上粮，药钱又贵……后来、后来便把我给卖了……”
小娘子语声凄楚，再也说不下去，只余阵阵压抑的抽泣声。
裴清梧心中恻然，放下银匙，伸出手，轻轻用拇指拭去茜桃脸颊上的泪水：“莫哭莫哭，都过去了，那些腌臜事、腌臜地方，从此与你再无干系。”
茜桃抬起婆娑泪眼，望向裴清梧。
裴清梧迎着她的目光：“银岚为你用柚子叶祛晦，是为你迎新，卖身契我也替你烧了，从此，你是自由身，是良籍女子，这里，便是你往后安身的归处，我们都是你的家人，再无人能逼你做不愿之事。”
茜桃听得呆了，眼中的泪水凝住，嘴唇翕动了两下后，终是深深俯下身去，额头几乎触到矮几边缘：“东家再造之恩，茜桃无以为报，此生愿为娘子当牛做马，结草衔环以报！”
裴清梧伸手将她扶起：“不必如此，快起来，把这碗泡馍吃完，身子暖和了，力气足了，才好迎接往后顺遂的日子。”
茜桃用力点了点头，用袖子狠狠擦了擦脸，重新拿起银匙，舀起一匙饱浸浓汤的馍块和一片软糯的肠段，送入口中。
吃饱后，裴清梧便取来被褥，让茜桃安置。
原本人少，这院子是够住的，顾恒是男儿身，睡在单独隔出来的小间里，银岚和她挤一挤就行，可如今多了个茜桃，怎么看，怎么都觉得拘束。
若是搬家，也可行，只是到底住习惯，住出感情来了，裴清梧还真舍不得搬。
好像这院子旁的地方也无人居住，不如攒够了钱，找牙行的人一并买下，扩充成个大院子，反正自己也早晚要扩大经营规模的。
裴清梧这样想着，嘱咐茜桃好好睡觉，自己往厨房去，预备做明日带给张公的点心。
厨房内，一个清瘦的身影背对着他，拨弄着炭盆。
“阿恒，还不睡啊？”
闻言，那身影猛地一颤，像是被惊扰了清梦的狸奴，慌忙转过身来。
火光映照下，少年白皙的脸颊被热气熏出两抹薄红，眼神有些躲闪，低声道：“东家，我、我等等您……炭火刚旺起来，正好合适做点心。”
裴清梧走近，炭火的暖意立刻包裹上来，她看着顾恒微垂的侧脸，烛光在他长长的睫毛下投出浅浅的阴影，轻笑道：“点心明日做也不迟，快去歇着吧，仔细熬坏了眼睛。”
“不碍事的……”顾恒声音透着股执拗，依旧拨弄着炭盆里的余烬，火星噼啪轻响。
恰在此时，一阵极其清晰的“咕噜”声，突兀地从顾恒腹部传来，在静谧的厨房里格外响亮。
顾恒整个人瞬间僵住，耳根肉眼可见地变得通红，仿佛要滴出血来，窘迫得恨不能找个地缝钻进去，手中的火箸都差点掉落。
他猛地站起身，语无伦次：“我、我先回……”
裴清梧眼疾手快，一把拉住他微凉的手腕：“走什么？正是拔节抽条长身体的时候，饿不是顶寻常的事？硬撑着反倒伤身。”
顾恒被她拉住，动弹不得，只觉得被她握住的地方滚烫一片，直烧到心里去，头垂得更低了，讷讷道：“我……我真不饿……”
话语却苍白无力，又一声响亮的腹鸣，便是最好的反证。
“嘴硬。”裴清梧松开他的手腕，自然地挽起自己襦裙的窄袖，露出半截莹白的小臂。
她走到墙角堆放杂物的筐边，弯腰挑拣出两块个头饱满圆实的芋头：“正好，省得你来回跑。先坐着暖暖身子，我用这炭火给你煨两块芋头垫垫饥，再快烙几张饼，很快就好。”
顾恒依言坐下，蜷在温暖的炭盆旁，目光却不由自主地悄悄追随裴清梧忙碌的背影。
只见她麻利地用火箸在炭盆边缘刨出两个浅坑，将芋头埋了进去，又覆上一层薄薄的热灰。
动作间，发髻旁一缕碎发散落颊边，随着她的动作轻晃。
很快，一股奇异香气便从炭灰下丝丝缕缕地钻了出来，焦糊中透着清甜，越来越浓。
用火箸小心地拨开灰烬，露出两个表面已烤得焦黄的芋头，夹起一个，在手里掂了掂，烫得她飞快地在两手间倒腾了几下，才递给顾恒：“喏，小心烫手，慢点吃。”
顾恒双手接过，那热气腾腾的芋头表皮裂了好几个口子，露出内里雪白粉糯的芯子，小心翼翼地掰开滚烫的外皮后，一股更馥郁的热气扑面而来。
白生生的芋肉冒着白烟，颤巍巍的，入口软糯香甜至极，还带着炭火独特的焦香风味。
“好吃吗？”裴清梧一边问着，一边已快手快脚地和起一小团面，擀成薄片，又从陶罐里挖了一勺雪白的猪膏，均匀地抹在面片上，撒上一小撮细盐和碾碎的黑芝麻粒。
铁鏊子早已被炭火烤得滚烫，面饼“滋啦”一声摊开在其上。
霎时，麦香混合着猪油受热的焦香猛地炸开，强势地盖过了芋头的清香。
那饼在热鏊上迅速变色，边缘微微卷翘，无数细小的油泡在饼皮表面欢快地跳跃，滋滋作响。
裴清梧手腕翻飞，利落地将饼翻面，另一面同样被烙得金黄诱人，一层层酥皮在火光下清晰可见。
不过片刻，几张金黄酥脆、油润喷香的烙饼便摞在了一旁干净的盘子里，裴清梧拿起最上面那张，热乎乎地递给顾恒。
顾恒接过那烫手的饼，低头大口咬下，饼皮焦脆掉渣，内里却带着韧劲，咸香适口。
他吃着饼，再次偷偷抬眼去看裴清梧。
她正微微弯着腰，借着炭火的光亮，专注地查看另一枚芋头的火候，火光跳跃在她清澈的眼眸里，像落入深潭的星子。
风雪之声被隔绝在厚厚的门窗外，小小的厨房里，只有炭火偶尔的噼啪和少年满足的咀嚼声。
【作者有话说】
①一种唐代女子的防风帷帽，帽裙较长
②唐代出现的早期金融机构，经营存款、放贷、兑换等业务。
③猪大肠
第11章 危机降临
细腻的麦粉倾入青瓷海碗，掺入新磨的糯米粉，以井水细细调开，纤指揉捻之间，面团渐如羊脂玉般莹润生光，覆上湿葛布静置。
待发酵好，便取面团分作小剂子，擀开后铺上莲蓉或红豆沙，叠为千重云罗，刷上透亮的玉米油，送入胡饼炉，以暗火慢烘。
这个时间，正好另取面团搓成龙眼核大小，油烧得滚烫，眼见浮起，便迅速捞出，趁热滚进石臼里研磨出来的蔗糖霜，糖霜遇热凝得如同琥珀一般，脆壳下绵若新絮，其中千万雪山纠缠，软糯可口。
那边胡饼炉里的花酥也好看，酥香透壁，现出金菊雪蕊之姿，层次分明间，隐隐可见莲蓉赤金，与豆沙暗绡。
那边豌豆仁早已文火煨绵，滤净浇入浅碟，添上化了的蔗糖搅匀，先在井水里镇着，明日起来，会凝固好，到时再切成方胜菱花。
糯米浆也滤好，拌入腌的桂花糖渍，层层浇入竹屉，以猛火催得白雾弥漫时，揭笼便见凝脂缀金，浓郁的桂花香气扑鼻而来，拿刀切的时候，软如云朵，诱人极了。
忙完这一切，夜已深到月亮都打起了盹，顾恒却依旧陪着她，尽管已经困到脑袋如同小鸡啄米一般，一点一点。
“难为你陪我这么久，快去睡吧。”裴清梧推了推他，而后从灶台上端来温好的牛乳递给他，怜爱道：“喝了热牛乳再去睡，能睡得踏实。”
“嗯……”
第二日裴清梧倒没着急去拜访张公，大清早饶人清梦，实在是不太厚道，先只在柜台前卖点心，带着茜桃一起，算是让她熟悉业务。
离了醉月楼，茜桃穿的要朴素许多，不过一件浅粉色棉质襦裙，发髻只用两支小银簪子绾着，鬓边压着一朵米珠儿攒成的珠花，端的一派清水出芙蓉，天然去雕饰。
裴清梧的容貌其实也不差，只是她的美，并非茜桃那种令人一眼惊艳、不可方物的明艳，生得温婉清丽，一张鹅蛋脸柔和饱满，肌肤如新雪般莹白剔透，唇边时常挂着柔和的笑意，如山间涓涓细流，又如同雨后初霁的晴空，明朗却不刺眼。
二位俏生生的小娘子往柜台后一站，便是活招牌。
一上午客流量不低，裴清梧有意锻炼茜桃，每每有客人至，便叫她上前，试着介绍一番。
“这是咱家的招牌龙须酥，是东家起家的绝活儿，拿受热融化的饧糖，裹了糯米粉拉丝，模样如雪堆儿一般，咬下去是千丝万缕，软糯如新絮的芯儿，甜丝丝的，入口即化，半点不粘牙，有道是‘其中千万雪山纠缠’，又酥又糯，秦州城里独一份。”
“这是玉絮糕，拌了秘制桂花糖渍的糯米浆，层层蒸浇，蒸足了火候，才得了这般质感，瞧这切面软如云朵，甜味全靠熬化的上好蔗糖和桂花蜜，是以清甜不腻，咬下去满口桂香，喉咙都是润的，配一盏清茶吃，最熨帖不过，今早才出锅的头一屉，软糯正好，您可以先尝尝。”