指尖在黑白琴键上翻飞，她仿佛回到无忧无虑的练琴时光。
是的，她最喜欢的事情就是练琴。
那会让小小的莉莉丝逃离母亲的掌控，拥有片刻喘息。
所以即便再苦再累，她也不肯停歇。
音乐海洋里，有花香，有鸟语，有温暖的太阳……莉莉丝多想幻化成一只燕子，逃离华丽的牢笼，奔赴长空。
乐曲进入高|潮，莉莉丝闭着眼，翻飞的手指代替她无声呐喊。
她没有注意到，身边的搭档毫无压力地跟上自己的步伐，甚至游刃有余地托举着她，帮她攀登高峰。
众人的眼神不再戏谑，已经有人听出这段激昂乐章的华彩！
莉莉丝的演奏是呐喊的雏雁，她借由音符痛苦嘶鸣，娴熟的指法将往日一遍一遍反刍的痛苦倾泻而出。
而另一只手，是润物细无声的春雨，也是磅礴幽深的海洋。
她没有任何炫技，只是为雏雁营造一场雨。
暴雨雷电轰鸣之下，雏雁的呐喊才显得惊心动魄。
当她声嘶力竭，暴雨随之渐歇，化作绵绵细雨，温柔地抚平她的伤疤。
雏雁落地了，雨声渐停，淅淅沥沥。
逐渐回落的乐曲声里，莉莉丝缓缓睁开眼。
人群里响起稀稀拉拉的掌声，提前赞赏那段激昂乐章的演绎。
二楼，议事结束的女王循着乐声走出会议室，身后跟着各家勋贵。
蕾丝礼帽下，女王闭着眼，手指随着节奏敲击栏杆。
“是莱因哈特的D大调钢琴二重奏变奏曲。”她面露欣赏，回头道，“年轻的演奏者是哪家的女士？”
霍华德公爵早就发现了自家的孙女，颔首笑道：“陛下，是鄙人的小孙女，莉莉丝。”
“另一位呢？”女王似乎随口一问。
海因里希眸光微动，看向不远处的身影。
钢琴旁，身穿浅绿色礼服的金发姑娘坐姿优雅，纤长的天鹅颈泛着莹润的白光，当真是人群中的焦点，让人移不开目光。
“陛下，是我的未婚妻，奥黛丽·诺曼。”
“哦，是她。”女王轻笑。
变奏曲正在收尾，与此同时，女王挥退众臣，让他们去楼下欣赏音乐。海因里希正要跟着离开，女王的声音响起，“海因，你留下。”
海因里希脚步一顿，回到女王身边，顺着她的视线再次望去。
楼下，莉莉丝从音乐世界里遨游而归，一抬头就看见母亲严肃而焦急地使眼色。
心中一颤，手指不自觉弹错一个音！
那声音像一颗小石子砸进平缓的溪流，突兀得让她瞬间僵住，连指节都泛白！
完了，彻底完了。
莉莉丝的心沉入谷底，巨大的恐慌涌上心头！母亲严厉的斥责仿佛在耳畔响起，曾经反复练习的日夜都打了水漂！
她不是不知道母亲的良苦用心！她也明白母亲对于今天的期待！
莉莉丝这一生为之奋斗的目标就是做一个标准的淑女，再嫁入同为贵族的世家，如果能攀上更高阶层的勋贵就更是人生胜利的典范……
可这一切都毁了！毁在弹错一个音……
千分之一秒的时间里，莉莉丝觉得人生已经灰暗无光，泪水盈满眼眶。
就在即将砸落的瞬间，一只手无比敏捷地将她弹错的音，滑回原地，并巧妙地用和弦掩盖。
像溪流绕开石子，又稳稳归入河道。
即将坠落深渊的雏雁，以为迎来必死的结局，睁开眼，却发现自己躺在温暖的掌心里。
淅沥的雨声逐渐隐没，天晴了。
演奏结束。
莉莉丝嘴唇颤抖，缓缓抬眸。
她看着伊莎贝尔，心中满溢的情绪酸涩难言。
泪水无意识地流出，想象中温暖的手却带着凉意，飞速将她的眼泪擦干。
“别哭，没人能听出来。”
伊莎贝尔牵起她的手，起身向众人颔首。
沉默数秒，掌声雷动。
“棒极了！”
“完美的演绎！”
“两位出众的女士！为你们祝贺！t”
……
人群里，萨克森太太脸色难看至极，率先扬长而去。
霍华德太太一半高兴，一半气愤！看着莉莉丝和伊莎贝尔牵着的手，她狠狠翻了个白眼！
二楼。
女王看向海因里希，轻笑：“海因，看来你拥有一个品德高尚，乐于助人的未婚妻。”
对于资深的鉴赏者来说，听出那段巧妙的救场不是难事。
海因里希盯着喧嚣的人群，沉默许久，“都要感谢您的选择。”
女王默然片刻，叹了口气道：“海因，你是我妹妹留下的唯一血脉，我有责任为你的人生保驾护航，包括替你选一位出身低微，但至少能活着留在你身边的妻子。”
威严的女王在面对亲人时，也会流露真情实感。
海因里希面无表情，紧攥的拳头却无意识地放松。
他看着楼下正与人谈笑的女孩，嗓音冷淡：“您不是不知道有多少人惦记我的命，更何况是站在我身边的妻子？”
一个陌生的、虽然出身卑微却还算有点聪明、仗着头脑胡作非为不知天高地厚的……名唤奥黛丽·诺曼的小姐。
“你担心诺曼小姐同样步那四位的后尘？”
“不，我只是不喜欢干涉他人的命运，更不喜欢别人横插一脚，进入我的命运。”海因里希语速飞快，顿了顿，垂眸道，“为我退婚吧，陛下。”
女王沉吟不语，片刻后，忽然说：“可以再等等，也许她会给我们惊喜。”
楼下，伊莎贝尔似有所觉，忽然抬眸看了一眼。
与那双冰蓝色的眼睛四目相对，海因里希想起短暂的时光里，他见证了这个女孩很多次耀眼的瞬间。
“的确，她与众不同。”他看着伊莎贝尔，对女王说，“但查尔维斯葬送的性命够多了，不必再多一副尸骨。”
“我的人生，也并不追求什么圆满。”他顿了顿，漆黑的瞳孔里灼烧着深不见底的情绪，“余生，唯有复仇而已。”
即便站在帝国金字塔尖，年轻的公爵也有被头顶的天空压得血肉模糊的时刻。
袭爵那天，得知真相的少年浑身浴血，在众目睽睽之下夺走斯宾塞家族权杖。
那位高高在上的神赐予他冠冕，带领他宣誓。
也是那一天起，仇恨与权力伴生，像藤蔓一般缠绕着少年的余生。
那双满怀慈悲的淡金色眼睛在后来的梦里出现，时常化为冰冷的凝视，像毒蛇般逼他发疯。
战场鲜红的血液仿佛与高台上那身猩红教袍融为一体。
所谓悲悯的神，只是权力的化身。顷刻可以收割万千性命于无形。
海因里希看着楼下的歌舞升平，眼底滑过讽刺。
衣冠楚楚的绅士淑女，自诩高贵的家族，所谓的七大选帝侯，一层又一层的争权夺利，也不过是至高神棋盘里的提线木偶。
一只手轻拍他的肩。
“别轻举妄动，海因。”女王的瞳孔泛着沉静的光，“会有胜利的那天，但不是现在。”
海因里希没说话，转身离去。
女王目送年轻的公爵走远，自知外甥桀骜难驯，只是轻叹一声，收回目光。
第一秘书洛娜上前颔首：“需要请那位诺曼小姐上来吗？”
“不必了。”女王沉思片刻，摇头。
洛娜迟疑：“您刚才似乎对她有几分欣赏。”
“对普通贵族小姐才艺的欣赏罢了。”女王轻笑，眸光幽深，“走吧，还有很多事要忙。”
“是。”
洛娜垂眸，明白了意思。
女王与斯宾塞公爵乃至各大选帝侯们所掌控的是另一个世界。
奥黛丽·诺曼即便作为公爵夫人，再亮眼，也不过是楼下贵妇们中的一位。
上不了这层楼，更到不了女王的眼前。
第31章
楼下。
伊莎贝尔正对应对众贵妇的热情搭讪。
觐见归来的夫人们都亲眼见证女王点评楼下的“小型演奏会”。
拥有这份殊荣, 众人见到伊莎贝尔，或多或少恭维了两句。
伊莎贝尔一概笑纳，像是没有发觉她们对待自己的前后差异。
转头, 对上莉莉丝沾着泪痕的脸。
“诺曼小姐。”她小声喊道。
伊莎贝尔微笑对众贵妇说了声抱歉, 跟着莉莉丝走到角落。
她伸出胳膊，莉莉丝挽住, 二人缓慢地前行。
“刚才的事，多谢你。”莉莉丝垂头，声音小了许多, “我母亲不怀好意，你本可以让我丢脸并报复回去，却……”
“我想你误会了，莉莉丝小姐。”伊莎贝尔轻摇羽毛扇, 微笑打断, “我没有刻意帮助你的意思。”
莉莉丝一愣。
伊莎贝尔抬眸注视她：“虽然你们霍华德家族总是一脉相承的‘可爱’, 但我向来擅长以牙还牙。”