“人各有命，马亦然。”伊莎贝尔抚摸着布莱克的鬃毛，“也许对它而言，痛快结束生命是比被愚蠢的主人折磨致死更好的结局。我会好好安葬它。”
布莱克眨了眨湿润的眼睛，蹭了蹭伊莎贝尔的掌心。
萨克森颤抖着嘴唇，脸色青一阵白一阵！
他可不认为这个女人是在对马说话，她分明是指桑骂槐！借此威胁萨克森全家！
海因里希面对萨克森仇视的目光，并不想辩解，反倒默认似的站在未婚妻身后。两个人活像戏剧里的反派角色，让人恨得牙根痒痒。
他眉目冷峻，一字一顿道：“是的，要怪只能怪它有一位，不遵守规则、且不信守承诺的主人。”
萨克森脸色涨红： “你……你们！”
好啊！太嚣张了！一个动手揍他儿子！一个直接杀了萨克森家的马，把他们的脸面狠狠往地上踩！
这对夫妇太嚣张了！
萨克森还想说什么，抬头却对上女王冰冷的眼神，瞬间从怒火中抽身。
斯宾塞家虽然嚣张，但这次是自家理亏，场上所有人都不会站他们一边。
萨克森虽然与斯宾塞积怨已久，但斗争归斗争，作为选帝侯，很多时候不能闹得太难看。
输了不可怕，要是因为不肯低头闹出更多丑闻，只怕接下来墨伦维克一整年的谈资都是萨克森家。
想至此，萨克森公爵咬紧牙关，和萨克森众人一齐鞠躬。
“好，诺曼小姐，我们愿赌服输，向你致歉。”
斯宾塞家众人发出阵阵笑声，萨克森家脸色难看至极。
伊莎贝尔不疾不徐：“还有呢？”
萨克森公爵忍怒：“还有什么？！”
伊莎贝尔睨着被抬走的杰克，轻笑：“萨克森家族的男士在比赛中公然舞弊，按照规矩，应该怎么做？”
海因里希顺势接口：“向受害者道歉，并把这个不遵守规则的废物禁赛。”
“你们别欺人太甚？！受害者？！现在受害的是我儿子！而你未婚妻毫发无损！”
“你难道认为杰克对我手下留情了吗？萨克森公爵？”伊莎贝尔淡淡抬眸，面色冷然。
闻言，众人面面相觑，心知这位女士能活下来可不是靠杰克心慈手软，而是她自己本事大！
萨克森公爵语塞，还想找借口，只听一道严肃的女声响起。
“够了，萨克森公爵，别失了气度。”站在女王身边的第一秘书洛娜开口。
萨克森明白，这是女王的意思。
他深吸一口气，俯身向伊莎贝尔颔首：“我替杰克，向你致歉。每一位骑士都应该遵守诚信，我承诺，萨克森家族未来一年都不再参与任何一场狩猎比赛。”
墨伦维克社交圈就这么大，这意味着顶级权贵今天丢掉的脸，会成为首都未来整年的笑柄。
刚才志得意满的萨克森小伙们个个灰头土脸，恨不得把头埋进地底！
反观斯宾塞家族以埃德蒙为首的人，畅快之心溢于言表，比出风头的正主还高兴。
埃德蒙还想冷嘲热讽两句，而后被伊莎贝尔扫了一眼，似乎在说：我赢得的胜利，关你什么事？
一时间，他笑容僵住，眸光滑过愤恨。想了想，到底忍住。
当着女王的面，闹出这种争端毕竟不雅，t菲利普公爵赶紧打圆场，两边都说了几句好话，又叫来医生给杰克诊治，矛盾就算翻篇了。
在场的家族都很体面，顺势揭开其他话题，场面再次和谐。
女王回到高台，看着准备牵马下场的伊莎贝尔，忽然示意侍卫官让大家安静。
众人以为女王要宣布大事，纷纷行注目礼。
只听她用和蔼的声音道：“诸位，我们还欠胜利者掌声。”
伊莎贝尔有些意外，脚步顿住。
有女王的号召，不知是谁率先鼓掌，而后连成一片，掌声雷动。
这一次，不再是属于小部分群体的喝彩，而是货真价实的胜利祝贺。
观众席，莉莉丝不顾母亲阻拦，激动得快把巴掌拍红。
路易莎沉默良久，还是敷衍地应和了两声。
索菲娅眸光带笑，和女儿对视一眼，为未来的斯宾塞公爵夫人喝彩。
埃莉诺看了眼高台上的女王，胸前画十字，再看向安然无恙的伊莎贝尔，终于松了口气。
海因里希不知在想什么，伫立良久，懒散地鼓了两声掌。
他看着那道亮眼的身影，眼前浮现她弯弓搭箭的画面。
来自不同方向，却同时射向目标的箭矢，就像他们两个人一样。
彼此道路不同，去往的终点却一致。
各自锐利，各自拥有毕露锋芒。
拿起弓箭前，他来不及思考。
即将射出那支箭时，他对上那双坚定的蓝眼睛，于是瞄准的方向偏移，擦着杰克的脸而过。
漫长而迅速的瞬间，他忽然明白，诺曼小姐是个能绝境反击的强者，即便没有援助之箭，胜利依然会属于她。
……
雷鸣般的掌声里，伊莎贝尔破碎的绿裙子随风摇曳，金发垂肩，脸庞笑容温和。
明明是不堪的模样，她却自信伸出双手，而后面对众人俯身鞠躬，坦然地接受胜利的祝贺。
再抬眸，冰蓝色的眼睛直视人群里高大的身影，与他对视。
她歪了歪头，眸中带笑，毫不掩饰眼底的挑衅。
用口型说：“我赢了。”
海因里希唇边无意识扬起笑，很快意识到什么，低头掩饰，又摆出冷酷的模样。
等那道视线移开，他才抬头——
夕阳彻底落下，她披着残红，发丝都带着光。
像极了初见那天，查尔维斯的狩猎盛宴上，他越过重重人群走向她。
将代表胜利的黇鹿送给未来公爵夫人。
此刻，她自己夺下了胜利，耀眼无比。
第33章
波折丛生但还算圆满的盛会, 在欢呼声中落幕。
众人起身目送女王离开。
侍卫官开道，第一秘书洛娜陪伴左右。临走时，女王突然叫住秘书：“洛娜, 帮我把那位诺曼小姐请过来。”
洛娜微怔, 很快照办。
伊莎贝尔来不及整理仪容，索性穿着破裙子, 随手将头发挽成发髻，走到女王面前屈膝行礼。
“陛下，奥黛丽·诺曼向您问安。”
“请起身, 不必多礼。”女王的声音响起。
伊莎贝尔抬眸。
女王出行，身边的大小侍卫官很多。
之前，她只是人群里不起眼的预备役贵妇，能有资格远远地看着这位帝国统治者露面, 已算殊荣。
甚至包括宴会厅弹琴, 得到女王两句点评, 就足以令众贵妇高看她一眼。
这些无不说明, 超然的地位天然代表着权威。
此时此刻, 她离女王很近, 这才真正看清帝国统治者的面孔。
塞拉菲娜·奥古斯特女王并不如想象中的威严冷酷，瞳孔里盈满和蔼的笑。
“你的骑术很出众，奥黛丽。”
伊莎贝尔微笑：“听闻女王当年还是公主时, 也曾力压群雄夺得马术冠军，锡兰公国的女士都以您为表率。”
女王：“那都是过去的事了。”
伊莎贝尔不紧不慢：“我今天再次夺冠, 就意味着这段历史延续至今, 您的精神仍在。”
女王眼底滑过欣赏：“看来你还拥有非凡的口才与智慧。”
“再加上一点敢于表现的勇气。”伊莎贝尔挑眉，毫不畏缩地说俏皮话。
女王果然笑了起来。
身旁的第一秘书洛娜不由得侧目，重新审视这位出身不高, 但聪慧敏锐的女孩。
“再见，奥黛丽。”女王向伊莎贝尔伸手，是上位者表示友好的方式，“希望下次还能见识你更多的才华。”
“谢谢陛下。”伊莎贝尔轻吻女王手背，笑着说，“不过下次见面应该是您见证我与斯宾塞先生的婚礼。”
“期待那一天的到来。”女王笑着点头，旋即带领众人离开。
这么一段很简短的插曲，在等级森严的贵族圈掀起不小的涟漪。
受到女王赏识的诺曼小姐、未来的斯宾塞公爵夫人，正式进入墨伦维克社交圈。
首都重地，云集全锡兰的顶级贵族，所有家族的风吹草动，都逃不过他们的眼睛。
现在，伊莎贝尔身边围满了恭维的贵妇，与最开始无人问津的画面截然不同。
莉莉丝带领着一众陌生的年轻小姐上前攀谈、辛西娅夫人热情洋溢，周到地为她们彼此介绍。
路易莎并不乐意锦上添花，翻着白眼离开。
霍华德太太捏着鼻子前来道贺，伊莎贝尔却像听不见，只和别人寒暄。
霍华德太太脸色铁青，正憋着火，好在索菲娅和贝琪适时赶到，免了她的尴尬。
伊莎贝尔一边和旁人说话，一边抬眸，和人群里的索菲娅对视。