奥黛丽低下头。
简妮拉过女儿，拍拍她的背，安抚道：“好孩子。”
奥黛丽明白母亲的意思。
“工作”这个词与贵族家庭无关，如果被人知道哪位小姐少爷出去从事慈善以外的工作，整个家庭都会被贴上不体面的标签。
名媛太太们之所以每天打扮精致，炫耀自己的新珠宝，就是因为那等同于炫耀她们不劳而获、衣食富足的生活。
这间工厂的意义也是如此，它和奥黛丽的蓝宝石皇冠没什么两样，都是赫尔曼赠送的资产，可以供她去社交场合展示丈夫的财力与宠爱。但如果她想亲力亲为，性质就变了。
奥黛丽很快调整好表情，回握住简妮的手，微笑：“好，我不去了，我们继续挑选裙子吧。”
母女俩回到花厅，简妮看出女儿眼底的失落，却只能悄悄叹气。
以前在家的时候，简妮对两个女儿很宽容。
她想的是，等老两口去世之后，贝拉可以继承爵位，而奥蒂无论是想继续在家待着，还是找一户能掌控的家庭结婚都行，所以任由小女儿跟着大女儿学了许多天马行空的知识。
可惜世事无常，现在奥黛丽嫁到了怀特家，她必须要把自己的独特之处收敛起来。
当初，赫尔曼说得很清楚，他要娶一个能够妆点门面的太太。
奥黛丽社交薄弱，心思单纯，简妮是真怕她因为这些缺点，在怀特家受委屈，所以尽可能替女儿补足。
经过这么多天的旁观，简妮知道女婿不是人品卑劣的人，更不至于亏待女儿。可正因为这样，她才更加谨慎。
“亲爱的，我知道你难过。”简妮拉着女儿的手，压低声音道，“可是你的一言一行，都代表着怀特家。”
“我明白了，妈妈。”奥黛丽挤出一抹笑，捏了捏母亲的掌心，“怀特先生能够为我开设工厂已经很好了，如果因为我插手工作的事情，导致‘怀特太太’声誉受损，就是我的不对。”
她低头，用很成熟的口吻道：“现在怀特先生才刚刚坐稳第一把交椅，我应该做一个合格的怀特太太。不说在交际场上多么灵光，至少别拖他的后腿。”
简妮长长地出了一口气，她想夸奖女儿，可是那些话却堵在喉咙里，眼眶酸涩。
她应该欣慰女儿懂事，这样做母亲的才能放心离开。
但心里忍不住难过——亲手养大的小鸟本该活泼自由，现在却不得不待在金丝笼里，乖乖地成为名利场中的展示品。
一旁的葛丽泰注视着母女俩，突然道：“简妮。”
简妮立刻调整表情，微笑道：“库珀夫人。”
“我说过，我们是一家人。”葛丽泰莞尔，拉过简妮的手，“叫我葛丽泰就好。”
简妮轻笑点头：“好的，葛丽泰。”
葛丽泰沉默片刻，又将奥黛丽的手也拉了过来，交叠在一起。
“伊莎贝尔，你有一位很疼爱你的母亲。”
奥黛丽看了眼简妮，笑道：“是的，应该说，是两位。”
两位母亲都笑了起来。
“看吧，简妮，你的女儿是个十分令人喜欢的小甜心。”葛丽泰对简妮挑眉，顿了顿，暗含深意道，“所以请放心，我以赫尔曼母亲的身份承诺你，我们会尽可能地保护她，尊重她，无论遇到什么状况。”
迎着葛丽泰温和的眼神，简妮愣住。
二人视线在空中交汇，一切尽在不言中。
葛丽泰怎么会看不出来，简妮这段时间的小心翼翼。
作为乡绅女儿、男爵夫人，简妮的贵族教养刻在骨子里，来到怀特家以后，无论是替葛丽泰参加舞会，还是协助家里大事小情的管理，她本不必那t么周到，大可维持着普通亲家的姿态。
但她不仅弯下腰做了，还将功劳全都推了出来。
说到底，都是为了孩子打算。
葛丽泰也是做母亲的，她当然明白，简妮是想自己多做点，等诺曼一家离开，他们就能对奥黛丽多点宽容。
简妮怔了好一会儿。
这一次，她放下了心里的忐忑和刻意的讨好，郑重道：“谢谢你，库珀夫人，作为贝拉的母亲，我衷心感谢你。”
葛丽泰微笑，“是我要谢谢你，感谢你让我结识了贝拉，她是个再好不过的孩子。”
简妮仓促垂眸，擦了擦眼角，“噢，抱歉。”
“不，我也是做母亲的，我很明白你的心情。”葛丽泰眼眶泛红，想起当年看着赫尔曼在底层摸爬滚打，而自己帮不上忙的时候，心中的酸涩便难以抑制。
奥黛丽露出欣慰的笑容，没有打扰两位母亲的交流，默默起身上楼。
赫尔曼已经出去了，马车正要出发。
奥黛丽站在花厅外悄悄注视着他，又垂下头。
意识到自己又在沮丧，她戳了戳脸颊，挤出笑容，喃喃道：“不许不开心，有人帮你赚钱，你躺着花还不好吗？”
她拎着裙子上楼，对着镜子露出八颗牙齿：“笑一个吧，一切都要往好的地方想！”
楼下，所有人都上了车，只等待出发的命令。
赫尔曼摩挲着手杖，不知在想什么。
几个助手面面相觑，以为是自己的汇报出现问题，才让雇主神情凝重。
查尔斯作为其中脸皮最厚的一位，只好开口问：“先生，是什么让您这么为难？”
透过车窗，赫尔曼扫了眼刚刚奥黛丽站的方向。
他沉默片刻，像是不经意道：“给她备辆马车。”
查尔斯呆住：“您是说……您要带怀特太太去工厂？”
“只是参观而已。”赫尔曼冷漠抬眸，“有意见吗？”
查尔斯戴上帽子，立刻下车：“没有。”
心中却腹诽，按照雇主这个架势，现在是参观没错，之后谁知道会怎么样？
第54章
“什么？我可以去？”奥黛丽惊喜地看向查尔斯, “那我现在就去换衣服！”
“噢！不用换，您这套裙子漂亮极了，怀特先生的会议快要开始, 咱们这就走吧。”查尔斯微笑颔首。
奥黛丽：“我不是为了打扮, 查尔斯。你刚刚不是说，没有人穿成这样踏足工厂吗？”
“是的, 确切来说，是从来没有这样的先例。”查尔斯耸肩，“但是很显然, 我的雇主先生擅长打破常规。”
他一面在前方引路，一面俏皮道：“所以怀特太太穿什么还重要吗？反正您已经是‘第一人’了，这足以让您在贵妇圈拥有新鲜的谈资，在她们炫耀去哪个庄园踏青的时候, 您就能骄傲自豪地说, ‘哎呀, 我去过哈登菲尔德看灰蒙蒙的雾霾, 你们去过吗’！”
奥黛丽和查尔斯很熟悉, 听见他夹着嗓子调侃, 她也不生气，笑呵呵解释：“查尔斯，不许笑话我, 我才不是踏青，我想参观那些机器是怎么运作的。”
“虽然我很想奉承您, 但对于女士来说, 这真是匪夷所思的爱好。”查尔斯帮她拉开马车门，摘帽颔首，挑眉道, “不过怀特先生应该很欣慰，其他太太们只能谈论珠宝首饰，而怀特太太一鸣惊人，能在下午茶时间发表机器改良的高见。”
奥黛丽坐上车子，故作气恼：“噢，查尔斯，我从没有这么讨厌你的幽默，因为它更像是一针见血的嘲讽。”
查尔斯笑着关上车门，终于满意地结束辛辣语言艺术的展示：“上帝证明，我对您绝对尊重。”
另一辆车上，闭目养神的赫尔曼，在查尔斯回到位置上时睁开眼睛，淡淡道：“如果你总是不分场合的耍嘴皮子，我可以为你介绍查理马戏团的工作，那里可以给你足够多的机会一展天赋。”
“没有这回事，先生。”
查尔斯立刻老实，摸着所剩无几的头发，笑道：“我只是想让怀特太太降低期待。哈登菲尔德不是多么有趣的地方，机器轰隆，烟尘滚滚，老实说，非必要的情况下，连我也不想去，何况是一位年轻的女士呢。”
赫尔曼垂眸，耳边是车轮滚动的声响。
“等见识到了连太阳都照不进的地方，看见那里的混乱，她就不会再想踏足。”
查尔斯微怔，打量着银头发先生。
自诩是最了解雇主的助手，他也难以分辨，这番话到底说的是哈登菲尔德的工厂，还是另有所指。
另一辆车里，奥黛丽不知道他们的谈话。
她望着窗外，对目的地怀着无限憧憬。
哈登菲尔德是锡兰的工业首府，这里的机器夜以继日地运作，创造源源不断的财富。
如果往前倒退几十年，谁也不会相信，世界会因一台小小的机器而改变。可事实就是如此玄妙。
奥黛丽听着这些故事长大，对哈登菲尔德心向往之。
从前跟着父母游玩，倒是去过哈城市区，但没有见识过真正的工业区。
车轮滚滚向前，不知行驶了多久。
奥黛丽打了个盹醒来，窗外的天就变了。