姜长宁的脚下踉跄了一下，余光瞥见秦王神色不忍，转身要替她求情，然而并不曾来得及听清究竟说些什么，便被推搡着走远了。
外面月明星稀，是个好天气。
只是宫人皆知此刻正在发生何等样的大事，个个噤若寒蝉，连该巡夜的都不出来，路上偶然遇见一两个，只远远地瞧见她们这副阵仗，也便如见鬼一般，飞快地跑远了。
因而四周极静，静得死气沉沉。
唯有押送她赴死的羽林卫士兵们，步伐整齐，踏在地上，脚步声沉闷，更显压抑非常。
一片肃杀气氛里，只有薛晏月的心情是格外的好，打量姜长宁几眼，就忍不住开始耀武扬威。
“殿下当初设计陷害我的时候，可曾想过有今日吗？竟是我送您最后一程，倒让人还怪不好意思的。”
她咧着嘴笑：“宫中的道观就邻着御河，河既宽，水又深，一直连通到宫外。夜路难走，殿下又担忧陛下心切，一不小心失足坠入河中，竟是搭救不及，直到明日才在宫外的河道里被捞起来。您那个相好的，哦，就是当初混进我府里，偷窃布防图的那个小贱蹄子，怎么说来着，也殉情而死了。”
又摇头叹气：“可惜呀，当真可惜。”
“你们倒是都替本王安排妥当了。”
“殿下您看，还满意吗？”
“本王求仁得仁，无话可说。”
姜长宁面色平静，只站住脚步回身。
“不过，本王身边这个婢女，跟我有年头了，伺候得向来忠心仔细。本王赴死，与仆从无关，当让她回王府，安排交待府中事宜。”
“殿下今日这样有气节，不知道的，还当太阳打西边出来了呢。”薛晏月忍不住揶揄。
又瞧瞧一旁惨白着脸的越冬，努努嘴：“罢了，太师也没说不准，去吧。”
越冬便获准走上前来，与姜长宁话别。
还未开口，她眼圈便已红了，好容易没落下泪来，只哑着声音道：“奴婢侍奉殿下多年，没料想今日……奴婢没有独活的道理，只盼到那一头，还能追随殿下。”
“这样的话就不必说了，”姜长宁淡淡牵了牵唇角，“你若不在，王府中的一大摊子，该由谁来善后。”
“是奴婢糊涂了。殿下说罢，奴婢一定牢牢地记着。”
“本王既死，晋阳侯的家人恐怕也难以保全，你只尽心照料着他们，尽量不要使他们老少男子之辈惊慌。还有府中的下人，到该遣散的那一日，钱财上不要短了人家的。溪明已经被本王休弃了，从前该他管的这些事，如今只能都交由你费心。”
越冬听她细细交待，便再忍不住，垂下泪来。抬手抹了抹脸，先应了：“咱们主仆之间，殿下说这样客气的话，让奴婢如何担当得起。奴婢心里有数，绝不敢忘。”
又止不住地叹气：“明公子竟是……当真知人知面不知心。今夜才发现他是细作，到底还是晚了。”
姜长宁只笑得平静：“无妨，他也不过是从前藏在暗处，对本王多下了几次手罢了，终究也没能要本王的命。各人命中自有定数，本王只该今日殒命于此。”
“若不是他在府中，潜伏了这样久，殿下今日或许……或许未必到这一步。”
“不打紧的，本王既然敢将晋阳侯的家人接到府中，便预备好了要有一场硬仗。本王不比萧玉书那老狐狸心狠手辣，愿赌服输，没有什么不公平的。”
她沉默片刻，轻轻扬了扬眉：“本王一生，未有什么建树。临到头来，即便保不住我大周的江山社稷，至少也应当有几分骨气，是不是？”
一旁薛晏月嗤之以鼻，冷笑不已。
越冬便更是抹泪：“殿下一片仁心，便是发现了明公子所行之事，也未作处置，不伤他性命，也不囚起来，只不过是将他休弃，送还母家而已。奴婢自问，若换了奴婢，无法如此以德报怨。”
她丢下了手中装替换素裳的包袱，左右到了这个时候，已经不重要了。她只跪下，端正叩了一个响头。
“得遇殿下这样的仁主，乃是奴婢天大的福分。待府中诸事落定了，奴婢便追上来寻您，只盼来世还得续主仆情分。”
姜长宁没应她的话，只将腰间的玉佩解了，递到她手里，握着她的手将其覆住。这才缓声道：“说什么傻话，好好活着。”
越冬被她劝了起来，终究是哭哭啼啼，蹒跚着走远了。
留她一人，被面目森严的羽林卫包围。
她掸了掸方才被薛晏月拉扯时，略为弄皱的衣衫：“替本王请一个梳头的姑姑来。”
“什么？”
“一夜兵荒马乱，发髻散了，须得重新梳一梳。”
薛晏月登时嗤笑出声，仿佛听见了天大的笑话：“什么时候了，殿下的梦还没醒呢？别忙了，在河里泡个一日夜，任凭梳成什么样，都是个披头散发的落水鬼。”
“王亲贵胄，即便赴死，也须从容体面。你一介粗人，哪里是你能明白的。”
“你！”对面又要气急。
大约是认为，宫中到底人多眼杂，此刻不宜横生枝节，终究是强摁了下去，只面色铁青，冷哼道：“没处请去，成全不了你的矫情。我劝殿下，还是不要再耍什么花招。”