他说，他从未想过此事。
真的吗？
行宫里的人手少，夜便比皇城的宫中，要更宁静许多，一时间四下里寂静，只听见树冠里几声鸟鸣，和很远的地方隐约传来的，散席归去众人的谈笑声。
江寒衣沉默了好一会儿，轻声答：“真的。”
“为什么？”
“哪有为什么的，”他微微笑了一下，“我原本也只是一个影卫，只要能跟随在主上左右，就已经心满意足了。别的都与我没什么关系。”
他像是怕她不信似的，目光很诚挚：“多亏主上替我推脱。要不然，我很怕答得不好，触怒了陛下，给您惹来麻烦。多谢主上。”
姜长宁忽地觉得一阵烦躁。
分明还没有入夏的天，胸中却升起一股没来由的火气，滞闷得厉害，太阳穴突突地跳了几下。
她不知道怎么接话，只不咸不淡地哼了一声。
江寒衣端详着她的神色，像是有些无措：“主上怎么了？”
“没事。”
“可是……”
“说了没事。”
这回换她大步往前走，板着脸，一声不吭。
那人抿了抿唇，仿佛被她突如其来的脾气打得措手不及，但并不与她较真，只默默跟上她的脚步。且不敢并肩走，小心翼翼的，落后她几步远，像是生怕自己又惹了她不高兴一样。
越是如此，越让人心下难平。
姜长宁憋着一股气，只闷头走，走出半刻钟工夫，前面却有人声了。
那是从夜宴的楼台出来后，最开阔的一块空地，此刻额外点了许多的灯，她远远地便瞧见，有一圈人围站着，看身形服色，是羽林卫。
走近了，方才看见中央围着的，正是先前在席间斥责春狩失德，触怒了天威的那名老大臣。
那老妪让两名宫女押着，跪在地上，算算时候已经不短了，体力已然不支，背脊佝偻下去，精神头却是好的，犹自怒骂：“老身一辈子也算活够了，偏见不得这等昏庸之主。要杀要剐，随你们来！”
身旁宫女亦为难，小声劝着：“大人，您少几句吧，切莫传进旁人耳朵里了，何必吃眼前亏呢。”
她只梗着脖子不听。
而一边站着的羽林卫，原本应当是负责施刑的，却迟迟不动手，也不知在等待些什么，只干站着。直到有一人眼尖，率先瞧见了姜长宁，道：“参见齐王殿下。”
一片行礼声中，那首领才快步走上前来一抱拳，露出某种松了一口气的神色：“殿下，您总算来了。”
姜长宁淡淡点了点头：“你们辛苦了。”
先前席间，她让越冬悄悄出来，为的正是此事。
这老臣刚直不阿，尽管素不相识，她却也有些敬佩，不论是出于推翻萧玉书一党的大计，抑或只是出于人之本心，都想救对方一救。
这把年纪，要是结结实实五十杖下去，没准就给打死了。
“用刑吧，”她平静道，“本王在这里观刑，不知方不方便？”
对方连忙道：“殿下折煞我等了，您不嫌腌臜，便是我们的福分。”
说罢，向底下人一挥手：“打吧。”
士卒们便将那早已跪得起不来的老臣，架到一旁的刑凳上，一左一右立两个人，手里执着长棍，预备动刑。
但是打，也有门道。
同样是杖击，力气轻重，全在掌刑的人手上。她们预先得了姜长宁的嘱咐，早就心领神会，看着气势十足，铁面无私，其实手中长棍是高高扬起，轻轻落下，用的皆是巧劲儿。
打了几杖，那老臣自己觉出不对，抬头看姜长宁一眼，目中既惊且诧。
姜长宁不动声色，只懒懒打个呵欠：“本王还以为，敢当面忤逆陛下的人，有多硬的骨头，结果好没意思。快些打完，本王要回去醒酒。”
这便是她亲自过来的用意了。
这终究是圣上亲自下令用刑的人，羽林卫有心打得轻些，却也怕落下把柄，反倒引祸上身。可若是她这个齐王过来观刑，就会好上许多。但凡谁要质疑其中有猫腻，头一个便该想想，是不是要与她硬碰。
她既想救人，便要做个全套。
羽林卫心领神会，飞快将过场走完。五十杖的数目绝不少，只伤全在外表，而绝不伤及筋骨，纵使如今瞧着吓人些，将养些时日，并无大碍。姜煜命那老臣罚俸思过三月，足够她安心养好了。
眼看着那老臣让人抬下去，御前的宫女回去交差，底下人也开始收拾东西，姜长宁才向那统领笑了笑：“有劳了。”
“殿下哪里的话，是您仁厚。”对方道。
其实这些羽林卫，皆是官家女儿，出身既高，品性也端正，日常职责是保卫圣上，并不耐烦领这施刑的活计，何况是杖打忠良，也很不愿污了自己的手。
有她出头坐镇，可谓是皆大欢喜。
她细瞧了对方几眼，多问了一句：“将军心善，还未曾向你请教名姓。”
对方忙答：“不敢当。末将崔行云，任职羽林中郎将，见过殿下。”
她留心记了名字，点了点头，又寒暄了几句，也便各自散去。
经过方才一番折腾，归去的路上，便显得更静。她片刻前的那一点气，其实早就想不起来了，只是江寒衣似乎还记着，仍旧默不作声地跟在她身后。