如此被落面子，司马怀瑾也不生气，好声好气请他坐下，让下人上了茶，从善如流地改了称呼，“润之，今日前来所为何事？”
陆润之道：“太女殿下，我已以身入局，还希望您放过我的母亲。”
司马怀瑾一顿，疑惑道：“润之，此话何意？我答应过你，从未刻意与丞相大人来往。”
陆润之未语，抬眼看向司马怀瑾，眼神沉静如水，却像大海般深不可测，仿佛能够看穿人心。
他的眼神与陆丞相如出一辙，洞悉人心，不怒自威。
司马怀瑾勉强在他这般眼神下保持镇定，此刻绝对不能露出丝毫慌张，叫他瞧出个端倪来。
陆润之已然看穿一切，若司马怀瑾没有企图拉拢母亲，母亲定然不会如此烦恼，七皇女那边同样虎视眈眈。
如今皇帝只认丞相为心腹，虽太女已立，但皇帝的态度始终隐晦不明，在这种情况下，陆丞相定是最有话语权的那个人。
司马怀瑾如今已经逐渐脱离掌控，陆润之觉得有必要让她清醒一下。
半响，陆润之放下茶杯，淡淡道：“太女殿下遵守承诺便好。”
司马怀瑾暗暗松了一口气，面上重新挂了笑容，“江南水患一事，多亏润之你的计策，母皇很是满意，只是还有一事，我实在拿不定注意，你来看一看。”
说着，她去桌上拿了本奏折，递给陆润之，“依旧是赋税一事，如今虽已取消各种税收，但又花费大笔钱财治理江南水患，国库早已亏空，有人上书又打起了赋税的想法，建议提高商人赋税。”
朝堂局势动荡，朝令夕改，长久下去，必会引起大患。而国库亏空，若边境小国来犯，恐无力抵御。
如今各路盐商、茶商、布商确实暴利行业，且商人地位低下，最好拿他们宰割，朝廷的人多半是打的这样的主意，无可厚非。
陆润之问道：“提高几成？”
司马怀瑾暗暗松了一口气，这事本来就已敲定下，她只是拿此事来试探一番他的态度，见他如此问，没有反驳，想来是并没有因为嫁到宋府而受到影响，于是道：“现下对商户各种税相加近三成，建议提升至四成。”
陆润之听到这个数字微微皱眉，四成税，未免太过苛刻。
若提高至四成的税，部分商人必然会奋起反抗，若朝廷镇压尚且可以处理，最严重的后果就是各大商行不堪重税，辞退大批员工，届时工商联合，很难收场。
凭司马怀瑾的才能，肯定无法处理这样的事情。
陆润之点头，“可。”
司马怀瑾彻底放心，道：“母皇已经派云青前往扬州，先对扬州的布商实行此策，看看反响如何。”
陆润之立刻明白，提高商户赋税之事，已经拍板叫定，皇帝已经挑选扬州进行实践，司马怀瑾此时拿这事来与他说，意在试探他的态度。
宋瑶前去扬州，为的应该就是此事。
除此之外，他最害怕的便是云青假意拉拢宋瑶，云青是皇太女的人，若宋瑶承了云青的情，母亲那边无论如何都脱不了干系。
陆润之心思千回百转，面上平静道：“现在扬州情况如何？”
司马怀瑾一笑，“商户很配合，我打算去扬州一趟，你可愿意随我一同前去。”
这事如果办成，便是功劳一件。
陆润之淡淡道：“我不便与殿下一同前去。”
离开太女府后，陆润之的脸色便冷了下来。
司马怀瑾如今觉得自己胜券在握，已经开始私下小动作，甚至开始试探他，违背诺言。
若此人日后登上皇位，他、母亲、还有宋瑶多半不会好过。
目前司马怀瑾不敢对他做什么，是因为他手中还有她的把柄，日后可就说不准了。
当务之急，便是前往扬州。
希望宋瑶不要因为他们，卷入这样的斗争之中，扬州征收商户赋税一事必定以失败告终。
若是司马怀瑾是个不听话的蠢货，再换个人也无可厚非。
陆润之对青连道：“收拾一下，我们前往扬州。”
青连直接愣住了，“啊？”公子现在这么黏宋瑶了吗？才分开多久啊，这就要赶到扬州了。
“公子，扬州路途遥远，且冬日结冰，水路不通，恐怕一路多有折腾，怕您身体遭不住。”青连劝道。
陆润之道：“无事。”
青连知道他这么说，定是决定了，谁也无法改变，只是询问道：“可要给宋瑶休书一封。”
陆润之想了想，“不必。”
若告诉她，她肯定不叫他去，若不去，他心里总是放心不下。
想起宋瑶，陆润之眼中滑过一抹暖色。
第49章
自那日与桑卿彦商定以后，回去第二天，就听到传闻，永昌布行由于赋税重的缘故，已经让纺织工人自行缴纳机户税，如果选择不缴纳，就要被辞退。
近些日子，由于机户税、城门税和其它额外税收的事情，已经有大批纺织厂的工人下岗，只是由于永昌布行和宋氏布行规模较大，所以还能坚持一段时间，但是大家也都清楚，这样一天终究会到来。
随后，宋氏布行紧随其后，同样发布通知，选择与永昌布行同样的方式。
现在扬州的布行都是同样的情况，比起其它布行纷纷裁员，永昌和宋氏这两大布行已经是非常仁慈的做法。
如宋瑶所料，工人并没有将怨气转移到他们两家布行上，而是十分庆幸永昌和宋氏布行还给他们保留了工作岗位。
一部分人决定离开布行，拿着赔偿款另谋出路，大部分人决定留在布行，选择自行缴纳机户税。
虽然工人没有怨恨永昌和宋氏布行，但是在同行悲惨经历的衬托下，就显得还可以接受。
宋瑶觉得现在情况没有达到她的预期。
恰好此时，桑卿彦送来了拜帖，邀她饭馆一叙，说是商量一下情况。
宋瑶有些不明所以，为什么他想跟她商量情况，明明已经约定好各自分工，但考虑到桑卿彦目前是盟友，所以前去赴约。
约定的地方是一家私房菜馆，环境清雅安静，看得出来是一些达官贵族会来的地方。
宋瑶觉得这个地方有些过于私密，不适合她这种有夫之妇去见一个未婚男子，她洁身自好，对这方面有些敏感，比起吃饭，她觉得茶楼更合适一点。
来都来了，人家男子都不介意，她也就不说什么了。
雅间设在一楼，窗外溪水潺潺，在这冬日还冒着热气，像是温泉水，真是难得。
桑卿彦已等候多时，他今日穿了浅紫色长衫，比起红色，少了几分气势，多了一份儒雅，但宋瑶觉得他还是更适合红色，张扬明媚。
桑卿彦看到她，随意招呼了一声，努了努对面的位置，“你来了，坐。”
这熟稔的态度，倒是让人觉得两人是多年的好友。
宋瑶在他对面坐下，“桑老板好雅兴，这地方真不错。”
桑卿彦对仆人挥了挥手，示意可以上菜，转而对宋瑶笑道：“宋老板从京城来，什么好地方没见过，小小饭馆，能得宋老板赏识，它也值了。”
说着，他提起茶壶，给宋瑶斟了杯茶，动作行云流水，姿态闲散。
看样子，真的只是找她吃个饭，随意闲聊而已，她也不是万人迷，也不是人人都对她有想法，可能那日只是情绪上来了，毕竟那种场面被熟人看到，对男子来说还是有些难堪的。
宋瑶逐渐放下戒心，笑道：“桑老板这是抬举我了。”
桑卿彦皱眉，“你别一口一个桑
老板，听得我难受。”
宋瑶呷了口茶，觉得他性格大大咧咧的，倒不必待他如其它男子一般，忽然想起这几日在坊间听到的传闻，桑卿彦最初接手永昌号，手段狠厉，雷厉风行，谁敢惹他，就一定没有好果子吃，业界都暗暗称呼他为“桑爷”。
宋瑶嘴角携了一丝笑意，语气带了点玩笑，“那我叫你什么，桑爷吗？”
桑卿彦挑眉，嗤笑一声，“行啊，你便称呼我为桑爷吧。”
“得嘞。”宋瑶从善如流，看到他杯子里茶水空了，礼尚往来地给他舔了茶，“桑爷，小的伺候您喝茶。”
“贫。”桑卿彦笑了笑，承了她的好意，问道：“那我唤你什么？”
宋瑶道：“叫我宋瑶就行了。”
桑卿彦举了举杯，“行，宋瑶。”
这么一玩笑，两人之间的距离感都消散不少。
说着，饭菜已经上来了，全都是本地著名菜品，想来是经过细心安排的。
两人边吃边聊，禀退了下人。
桑卿彦道：“我这边已经按照约定推行你说提的策略，目前约有十分之一的工人选择离开，其余全部留在纺织厂，选择自行缴纳户税”
宋瑶问道：“工人们的反响如何？”
桑卿彦：“略有抱怨，但更多是庆幸自己能够留下，其它纺织厂是直接将人辞退。”