郑大人笑道：“宋老板不必多礼，今天我着便衣，便不是什么郑大人，早已听闻宋老板大名，故来结交。”
人家当官说的是客套话，哪里能当真，宋瑶同样也客气道：“郑大人抬举草民了。”
郑大人：“来来来，宋老板，坐。”
宋瑶：“多谢郑大人。”
两人一番客套寒暄。
郑大人才切入正题，“听闻这家茶楼也是宋老板旗下的产业？”
宋瑶边思索着郑大人的意图，边回答道：“前茶楼老板家里遇到了些难处，继续用银子，我倒是挺喜欢这茶楼，便买了下来，还是按照以往的风格经营。”
“宋老板心善。”郑大人夸了一句，顿了下，道：“比起以前说书的，如今喝茶听琴倒是添了几分雅兴，这曲高山流水弹得不错。”
宋瑶不知她意图何在，不轻易接话，只附和道：“的确如此。”
若是其她人听到自己这番话，必定会认为她对那个琴师有兴趣，再将琴师叫过来，宋瑶不知是不懂还是不接她的话茬，竟没了下文。
莫不是在保护着琴师？
郑大人接着问道：“那弹琴的是你的人？”
她这话问的含糊，有多重含义。
宋瑶笑了笑，道：“是我雇的人罢了。”
郑大人：“可把他叫过来？”
宋瑶笑道：“他性子比较冷，若是不过来，大人莫怪。”
郑大人哈哈一笑，“我岂是如此小气之人。”
宋瑶便差了小二去叫沈竹过来。
沈竹以为宋瑶叫他有什么事，便放下古琴，随小二去见宋瑶，却看到她对面坐了个人，衣着华贵。
沈竹心中了然，这一日终究是到来了。
“宋老板。”沈竹低声道。
宋瑶给沈竹介绍，“沈竹，这位是郑大人。”
沈竹依顺道：“见过郑大人。”
郑大人点了点头，“为何戴着面纱？”
沈竹未答。
宋瑶看了他一眼，接话道：“听琴就好，何必在意相貌。”
沈竹看了她一眼。
郑大人喝了口茶，“把面纱摘下我看看。”
宋瑶的目光落在郑大人身上，碰巧视线在空中与她相碰，便笑了笑，对沈竹道：“把面纱摘下吧。”
“是。”沈竹抬手摘下了面纱，露出了面纱下面清丽的小脸，那张脸上未施粉黛，五官算不上绝色，却很耐看，带着一丝独属于江南的文隽秀雅，眉眼沉静，如江南雾色烟雨般安静。
郑大人只扫了一眼，便收回目光。
宋瑶见状，挥了挥手，示意沈竹下去。
表面上看，会以为郑大人对沈竹感兴趣，但是宋瑶却觉得郑大人从始至终都在试探她对沈竹的态度。
堂堂州刺史为什么会在意她对一个琴师的态度？
郑大人又道：“宋老板年轻有为，相貌堂堂，不知是否婚配，实不相瞒，我此次前来，确实是受人所托，做媒来了。”
宋瑶观察着她脸上的神色，判断出着也是她的说辞，不知她葫芦里卖的什么药，同样也打马虎眼道：“郑大人真是抬举草民了，实不相瞒，草民刚结束一段婚姻，需要缓一缓。”
郑大人抓住了她言语中的字眼，脱口而出道：“这么说，你还是忘不了你的前夫郎了？”
她的神色比方才稍显激动。
宋瑶眸光闪了一下，没有回答她的问题，反而道：“郑大人似乎很关心草民的姻缘？”
郑大人不愧是为官多年，听她这么问，没有丝毫心虚，哈哈笑道：“这不是替人做媒，了解一下哈哈哈哈……既然宋老板无意，那便作罢。”
宋瑶已然判断出她说做媒实际上是个幌子，叫她来，不问布行的事，而是抓住她的感情，堂堂州刺史大人，这么闲的吗？
瞧她眼底下的青黑，倒也不像。
如此说来，那便只有两种可能，一是被人指使来打探情况，二是自己主动来找她打听。情况多半是后者。
既然郑大人想要话题翻篇，宋瑶识趣地没有抓住不放，给她倒了杯茶，状似无意地问道：“大人近来可是政务操劳，看着甚是疲惫，可有什么烦心事？”
郑大人作为州刺史，所结交之人都是官员，官场复杂，为人处事皆要小心谨慎，不能给人留下任何话柄，是以平日里也没个什么可以说话的人，眼下宋瑶是个商人，料她出去也不敢乱说，于是叹了一口气道：“为官的，哪里能没有烦心事。”
宋瑶接着话道：“大人若是烦闷，可与草民说说，草民虽不懂政事，但是可以做一个聆听者。”
这话简直说到了郑大人心坎里。郑大人不吐不快，“如今圣上要求地方官每半年回京述职，一年两次，舟
车劳顿不说，关键是一年两次，哪里有那么多的政绩可以向上汇报的。”
宋瑶心道，一年两次也还行吧，只不过是不能摸鱼了而已。
虽心里这么想，但是宋瑶嘴上可不能这么说，只道：“大人辛苦，一定顶了很大的压力吧。”
郑大人喝了口茶，愤愤道：“那可不，你是不知，前些日子述职时面对众多朝中大臣，完了还要问你问题，跟审犯人似的。”
宋瑶差点笑出声。
郑大人叹息，“再过几个月又要回京，我哪里还有什么政绩可说的。”
郑大人这属实是谦虚了，扬州城算是当今第三大城市，繁荣昌盛，百姓安居乐业，若连扬州城都没有业绩，其它地方都苦不堪言了。
她倒到苦水，宋瑶听听便好，听完以后，方知眼下让郑大人头疼的是政绩，能在百忙之中抽空亲自来大厅她那点破事，想必是被人问到了。
至于是何人，宋瑶一猜便知，也知郑大人今日来意，只当做不知。
茶过三巡，郑大人觉得差不多，拍了拍宋瑶的肩膀，语重心长道：“小宋啊，咱们扬州城的经济就靠你了，你可不要辜负我的众望啊。”
说着，郑大人起身就要离去，完了才想起正事似的，嘱咐了句，“宋老板日后若是有中意的人，我愿意为牵线做媒人。”
宋瑶：郑大人，你怎么跟喝了假酒似的。
将郑大人送走后，刚好沈竹也结束了自己的工作，宋瑶便差人将他叫到了雅间，钱老板大有将人托付给了她的意思，有些事情还是得问清楚。
沈竹过来时依旧是低眉顺眼的模样，“宋老板，您叫我。”
宋瑶比了比对面的位置，“坐。”
沈竹乖巧地坐在她对面。
他仿佛永远都是这样逆来顺受的模样，任由人安排，没有任何意见和怨言，像一具傀儡，哪怕今日郑大人将他要了去，可能他也没什么要说的。
宋瑶没想好日后怎么安排他，总要先问问他的想法，于是便直说了，“你日后如何打算？”
沈竹低垂着眼，听到她这么问，身体颤了一下，“听宋老板的安排。”
为什么这么问？
是嫌他没用，要把他送走了吗？
既然如此，为什么还要问他呢。
宋瑶问道：“你如今多大了。”
沈竹：“奴十五岁了。”
才十五岁。
宋瑶温声道：“那你日后想做什么？”
听他这么问，沈竹眼中闪过一丝迷茫，“做什么……”
第一次有人这么问他，给他问懵了。
他从来没想过这个问题。
以前在家中，他作为庶子，日后随便被家里人嫁出去就是他的命运，后来家道中落，他有幸被钱老板收留，在茶楼里弹琴，后来钱老板也走了，又换了宋老板。
沈竹知道，在茶楼里的结局，无外乎就是被哪个达官贵族乡绅看上，买回去做外室。
他一向对自己的命运很清楚。
宋瑶掏出一张纸，递到他面前，“这是你的卖身契，现在我将它归还于你，以后你就自由了。”
沈竹猛地抬头，睁大眼睛。
这是宋瑶第一次看清楚他的眼睛，清澈透亮，毫无杂质，也没有任何光泽。
沈竹颤抖着声音，“宋老板，是想将我赶出去吗？”
宋瑶无奈道：“我只是将你的卖身契归还与你，何时说要赶你走了。”
沈竹垂下眼睛，接过卖身契，抿了抿唇，不知道在想什么。
宋瑶意识到，跟从来没想过要做什么，一向都是接受别人安排的人来说这些，是没有用的，最好的就是给他选择，于是宋瑶道：“我不会赶你走，只是想问问你日后想做什么，看看有什么可以帮助你的，你现在也自由了。”
沈竹虽然依旧很迷茫，但是在拿到卖身契的时候，却是浑身一轻，忽然觉得脖颈处的枷锁消失了。
以后，他就自由了。
他本来以为自己已经锻炼到可以没有任何情绪了，现在却鼻子酸酸的。
宋瑶缓缓道：“你可以继续待在茶楼，只要我在一天，便没有人赶你走，日后若遇到了中意的女子，我便为你做主，将你风风光光嫁了。或者你想离开茶楼，有什么想做的事情，我尽我所能帮助你。”