“原来是夫人亲手画的。”许蕤庭感叹，“这般美貌，又有如此画技，其人真是毓秀天成，神乎其神！”
贵客出手豪阔，许蕤庭自然得好生伺候客人舒坦，嘴也愈发甜了起来。
至于那串糖葫芦的疑问？
不急，回头有机会再说罢！
许蕤庭殷勤得叫冯芷凌都不大自在起来，只好苦笑：“有劳许娘子。”
*
从许宅离开，冯芷凌便急着往宫里赶。
再晚些时辰，天都要黑了。夜晚进宫，沿途的巡查难免严些，脚程也仓促。
趁现在尽早回去，或许还能陪姨母用个晚膳。
琪贵妃派来随身的几个护卫，则是安静地跟在冯芷凌车围随护。一行人才要进入宫门，冯芷凌正取出令牌给禁卫看时，有几个年轻举人结伴出宫，恰好看见这一幕。
当中一人相貌出众，风采卓然。通身潇洒意气，隐约将他人都盖过一头。诸人本在谈论文章，等候出宫放行，见有马车进宫来，唯恐是皇亲国戚需行礼跪拜，于是都留神了一眼车内的人。
见是不认识的年轻女眷，便都收回视线，规矩地没有再四处乱瞟。偏那风采出众些的男子，不留神望见车窗后冯芷凌面目，便愣在原地。
一旁的举人见他直愣愣盯着那马车上的女眷，赶忙悄悄提醒：“宁兄，怎地突然愣神起来？”
那马车虽只是寻常规格，并非皇亲出巡所用。亦唯恐车内人同朝廷重臣沾亲带故，若有得罪，将来不好收场。
宁煦却管不得这许多。
自那日在街边小巷里，被逼狼狈而退。宁煦思念的情潮反而愈演愈烈。
他最开始恍惚对“若若”这个名字产生印象时，只能隐约记得她是梦中之人。
至于容颜，初时怎么也无法看清。好在时日长了，梦境不时会变得清晰一会。
宁煦便是借那几瞬明朗些的光景，将梦中人的一颦一笑都刻在了心底。
与她成亲时，他还未参加科举。日日在家闭关备试，枯燥乏味。
虽然刚成亲不久，但因偶然听说新妇此前曾同别的男子进过喜堂，宁煦心里便十分别扭。于是借口要专心读书，常在书房避着不见她。
虽据说，新娘并没来得及同那男子拜过天地，那人便已经被押走。两人甚至连面也没碰上。
宁煦就是莫名地在心里堵这口气。
她凭半面画像，便叫他心心念念欢喜应下姻缘，甚至不惜费力找足借口，来说服母亲。
却原来，早已投旁的男子怀抱。
若不是那郎君恰好撞上大事，婚礼当日被押入狱，只怕轮不到他与她成婚罢？
据说那犯事的郎君罪名定后，要被贬去外地。也不知他这位新夫人，是否还惦记过第一位定下婚契的郎君？
刚嫁入宁府的“若若”并不知他的莫名介怀，只以为是夫君性情如此，待人疏离，于是只完成自己分内之事，便乖觉地不去打搅他。
可她越规矩生分，宁煦心里越不是滋味。
自顾自难受好些天，宁煦才终于强忍介怀，心想自己身为家中郎君，还是应当主动大方一些才是。
不若……明日就搬回喜房那边住去。
却不料夜间挑灯读书时，她竟主动前来探望……
自那之后，宁煦便离不得她了。
他从前颇有几分傲气，自诩放浪不羁。见同学中有早早成婚后畏惧内人者，免不了同旁人饮酒时当做笑谈。
真轮到他自己，才知要拿出十二万分气力，方可攀在温柔乡边缘，勉强自己不要全身心都陷落进去。
只恨不得读书习字时，也同“若若”黏在一处才好。
新婚时的忐忑介怀，早被宁煦丢去脑后。
甚至之后还有些怨怪自己，何苦钻那牛角尖？若若与那郎君素不相识，自己究竟在介怀什么呢？
美梦翻覆，甜得宁煦睡着时嘴角都带笑。
可梦一醒来，便是无尽的虚空。
世上当真曾有这样一位女子，能同他如此融洽亲密，又意趣相投吗？
宁煦无法得知。
梦里的若若同他越是恩爱，醒后他寻不见她，越会失落。
直到他科举及第，应与他成婚的那女子都没有出现。
宁煦心如死灰。
他找了不少借口搪塞母亲，将来府上说亲的媒人一一请退。可每位媒人所带的画像，他都曾找借口偷偷去翻看过。
没有她。
没有那双眼睛。这些画像里都不是她。
他陷入遍寻不得，甚至以为自己疯了的绝境。
…
见宁煦怔怔盯着自己看，冯芷凌只当自己并没留意。
她只是开窗将姨母给的令牌，出示给宫门的禁卫看罢了，至于旁人有谁在盯着她，一律当做没有看见就好。
不过，宁煦果然如梦里一样中的探花。看来无论是否与自己成婚，都不影响他科举时的发挥。
冯芷凌收回令牌，信手将车窗合拢，隔绝窗外那道痴缠的视线。
放榜那日，宁煦得知及第后大喜，不顾风度地狂奔回家拥着她庆贺。他第一时间只想将成绩告诉她，连宁母那都没来得及先去一趟。
冯芷凌感同身受，也替他欢喜了好多日。
浪子收心，临窗苦读。宁煦科举前那段时间有多辛苦，她再清楚不过。
口中说再多放纵，宁煦也实实在在是那个背负宁家长辈期望的嫡长孙。他怎么可能不在意自己身上的责任？
宁煦狂喜之下紧抱住她，连连说这功劳亦有她一半，冯芷凌含羞浅笑不语。
不论这话是哄她还是客气，她亦感念郎君念着她付出的这份心。
可那又如何呢？
人生中六七年才多久的光景……最初有多柔情蜜意，誓言相守相随，渐行渐远的疏离之后便有多伤人。
马车同举人们擦肩而过，宁煦忍不住回头追着望。
他之前才听那婢女唤“若若”夫人，也确
实有一个郎君跳出来认下她夫君这角色。但宁煦并不知那男子到底姓甚名谁。
只见他随身携佩重剑，猜测是武人将官之流。
方才又听见禁卫见过令牌后，毕恭毕敬称她将军夫人……
宁煦咬了咬牙。
他将入仕，恰好能在朝中打听一番，那男子究竟是何等身份。
第68章 新府：邀君还就叫我接你回家去……
将宫门处同宁煦有关的这插曲丢在脑后,冯芷凌急匆匆地回了重华。
琪贵妃本以为，外甥女无论如何，也得在宫外待上两天才会回来。没料想,天还未黑透,就见她轻盈俏丽的身影奔回了重华宫内。
“慢些！”琪贵妃嗔道,“怎么这样着急？便是不想在外头过夜，回来也不必赶才是。”
冯芷凌微微喘气,玉颜微酡：“想回来陪姨母先用个晚膳,因此才心急了些。”
还好,她时辰掐算得准。现在回来，重华宫内还没呈晚膳，倒是恰好赶上。
“就为一顿饭？”琪贵妃才不信,“罢了,先用膳罢，瞧你这气喘吁吁的样子。”
说着,怜爱地替外甥女将散乱的鬓发挽好。
冯芷凌不好意思地低头笑笑。
今日的事,还是等用了饭再同姨母说罢。
她倒不是指望着琪贵妃能替她帮忙去查,只是近日同姨母依赖亲腻得紧，一旦有事，便忍不住想同这位可亲可信的长辈商量。
待女官将桌上餐食尽数撤走，换了茶水来，琪贵妃才悠然道：“是在外头碰见了谁？瞧你回来时候紧赶慢赶的模样，只怕不是担忧姨母今夜不能好生吃饭罢？”
冯芷凌轻拽着贵妃衣袖晃晃，贵妃才含笑住口。冯芷凌便将玉山笔枕一事从谟城时的前因讲起,直讲到今日与胡元杰的对话，才停下来。
琪贵妃没想到是与边境匪寇相关的事，听后面色也严肃起来。
“圣上继位以前,朝野混乱，民不聊生，因此多年来匪患四起，难以根除。此事是圣上一直以来的心病。”
琪贵妃接着叹，“只可惜，虽然养精蓄锐稳固边关，见些成效，这些流窜四野的亡命之徒却没那么容易对付。真要动起雷霆手段来，只怕大肆调遣之下劳民伤财，因此只好交给地方负责整治，只是难见成效。但这事儿，圣上一直惦记在心里。”
贵妃身后无家族势力，素日不沾政事。圣上曾因此在重华宫待得格外轻松自在一些，不必时刻警惕身边人暗藏心机与目的。只是时间长了，贵妃自己不问，圣上倒放开来主动对她讲。
由此，琪贵妃如今对朝中之事，亦有些许了解。
冯芷凌道：“我急着回来，亦是想将这消息传给谨……夫君知晓。若在宫外，毕竟不便联络。只是不知他近日是否还在皇宫里头……”
她有些迟疑，“这线索与地方政事相关，不知姨母这头，是否方便传递消息出去？”
“自然可以。”贵妃颔首，“说是后宫不涉政，但与民生要紧的事儿，没有犯避讳的道理。何况重华宫与别处不同，你尽管放心。”