心头不免生出些困惑，她款步走近，轻问自得其乐的丫头：“为何不去堂中等先生授课？”
孟盈儿见是她来，忙带到一旁压低了语调：“轻罗你有所不知，嬷嬷方才来报，衙门来了人，说城南发生了一起命案，死的是一位宫中影卫，知府大人正在向曲先生问话呢。”
“今日的课堂就这么延期*了。”
似透了微许遗憾，丫头无奈撇唇，眸光再落向正堂旁的一处雅室。
她这才望得明白，孟盈儿在此原来不是为了赏景。丫头所望之地乃是曲先生的迎客之所，孟盈儿正担忧着先生的处境。
昨日刺杀冯猇明明在城南，断案的人怎会寻到司乐府来……
莫非是她走得太急，被人跟了踪迹却浑然不知，楚轻罗不由心颤，却仅是一瞬，随后又镇静了下来。
而今尚且未得知是否被瞧清了面容，扔弃匕首的举动是真切被那人见着，倘若先生如实相道，直言不讳，她恐是抵不过官兵擒拿。
心底疑虑颇深，她一同倚栏而观，故作泰然道：“城南与此地相隔甚远，官府之人如何会查到这里？”
对此，孟盈儿心起惧怕，掩唇向她低语：“据说有人亲眼瞧见行凶者进了司乐府。知府大人断定，凶犯就藏在刚入府的学生中。”
“若是寻常百姓家出了事，惊动不了府衙，”话语于此一顿，丫头怕说多了引来祸事，含糊其辞地告知着，“可死的是早些时候的大内侍卫……”
“这般藐视皇威，知府大人就怕那人是冲着皇城宗室去的……”
楚轻罗遥望那一处雅堂，从此地望去，堂门紧阖闭，瞧不出所以然来，便抿唇再问：“盈儿可知，先生去了有多久了？”
“约莫着两个时辰了，”细算了先生入堂的时刻，孟盈儿蓦地一惊，柳眉拧在了一起，慌忙问道，“你说先生会不会身临险境？”
“如此担忧，我可随你去瞧瞧。”目光未移分毫，她沉默半刻，倏然启了唇。
旁侧姝影所言之意再清晰不过，丫头闻言怔然，虽说府规里写着不可踏入偏堂雅室，可……
可来的是知府大人，查的是城南命案，事关先生的安危。
不论会受怎般惩处，也想去定下此心，孟盈儿犹豫未定，瞧向身旁柔若远山芙蓉的女子。
想必她所想与自己别无二致……
丫头浅叹一声，试探般轻语：“擅自前去偏堂，先生恐是要怪罪……”
醉翁之意的确是不在于酒，那先生行事不可捉摸，她定是要借此时机探听上一些。
楚轻罗佯装忧愁，桃颜黯淡，黛眉隐约一拢，似比眼前俏影还要忧心：“我们是担心先生的安危，倘若真被察觉到行迹，道清来意，先生会谅解的。”
“轻罗言之有理，我知道一条小径直通偏堂，且随我来。”
若有他人为伴，先生便觉情有可原，说不定就不会降罚。孟盈儿未再思量，轻挥着裳袖行下楼阁，蹑手蹑脚地潜入堂室里。
偏堂未像大殿琴堂那般宽敞通明，窗明几净，却多了几分清雅之风，四周以翠竹环绕，狭小别院枝繁叶茂，雅室幽窗翠意尤长。
几经弯绕来到堂窗边，楚轻罗无暇观赏小院景致，随孟丫头半蹲在侧，静听窗内叙谈之声。
堂内有清茶倒入杯盏的清脆之音，无言良晌，雅室中才传出清越语声。
清冽嗓音带着冷玉般的寒气，令人听着颇有震慑之力。
这语声她听过一回，便是前日在后山的云雾里偶然闻听，出尘若那天上雪，冷得让人发慌。
指尖轻叩身前案几，曲寒尽将斟满茶的杯盏移至案桌另一侧，正色道：“曲某还是那句话，出了命案，便一口咬定行凶之人在曲某的司乐府，李知府要拿出真凭实据来。”
“曲先生说笑了，是因证据还未寻得到，下官才要来搜查的，”李云袤早已听出了话外之意，未动眸前茶盏，与之好言相劝，“这其中的因果，先生说反了。”
闻语，公子端雅而坐，得心应手般回道得有礼有节：“曲某且问李知府，司乐府是否是陛下所设？”
“正是。”不明此人有何可辩驳，李云袤疑惑相视，前思后想，不禁顺口反问着。
“这又有何争议之处？”
第4章 偏堂（2）
“曲某身为大司乐，是否为百官中的一员？”曲寒尽闻声浅笑，笑意不易察觉，抬眸又问。
见此，李云袤赶忙起身跪拜而下，敬重地朝先生行礼：“当然，曲先生德高望重，我等皆敬仰有加，万不敢怠慢分毫。”
不论朝中官职，单凭先生不容侵犯的声望，便足以让这都城知府退避三分。若真得罪了曲先生，后果不堪设想，如此得不偿失之事，李云袤是万不敢做的。
“既然如此，这一地便归刑部和大理寺所管。李知府虽为百姓断案，也无权查到司乐府。”
一语轻巧落尽，公子直身而起，还不忘向跪地的知府作上一揖。
对此情形已无力再劝，李云袤凛眉作叹，意有所指般提醒道：“先生可知，若凶犯当真在府内藏着，先生便是包庇凶嫌的大罪……”
曲寒尽不为所动，谦逊有礼地下了逐客令：“真如李知府所言，曲某便担着，不劳烦大人操此心。”
这公子真当招架不得，李知府束手无策，深知他是有意袒护，并且此番是包庇定了，只好缓慢起身，极为不甘地离了雅堂。
“今日下官叨扰了司乐府，多有得罪，望先生……见谅。”
本觉着先生许会应允知府搜查，对旁事听而不闻，视而不见，亦或是将后山亲眼所见的一幕尽数相告，她未曾想，曲先生竟会明目张胆地护成这模样……
楚轻罗在堂外听得一清二楚，正思索着，忽感裳裙被悄然一扯，便见身后的丫头指了指偏堂，又指向来时的路，示意她快些离去。
被发现了行踪，可是要招来麻烦。
雅室之门从里而开，孟盈儿轻声嘀咕，慌里慌张地轻步退离：“先生出来了，快走……”
穿过一条狭窄游廊，环顾无人察觉，先生也不曾洞悉，丫头才松下气来。
“曲先生也太威风了些……三言两语便将知府大人打发走了，”回想适才所闻，丫头笑逐颜开，越发倾慕起这位不可揣测的先生，喜笑道，“有先生这般偏护，往后谁还敢欺负司乐府的姑娘！”
哪知这一言刚落，就被迎面走来的嬷嬷撞了正着，孟盈儿猛地一打颤，退在一旁吞吞吐吐地不知该从何说起，一时神思纷乱。
“大胆！两位姑娘在此鬼鬼祟祟，实在是无法无天！”嬷嬷一瞧，便知大抵是发生了何事，顿时怒不可遏，板着脸扬声呵责。
这么一喊，真将先生引了来，局势顷刻间变得不可收拾。
曲寒尽赶到时，望见二道身影埋头立在嬷嬷跟前，眸光低垂，胆怯不已，像极了受到惊吓的山间野鹿，容颜充满了不安之色。
瞧先生走了来，嬷嬷恭肃让道，听他后续发落：“先生，这两名小娘子未经应允便来此偷听先生说话，要如何处置？”
无言片刻，清容未变丝毫神色，他轻盈摆袖，命那嬷嬷先告退。
“你先退下，我自行责罚。”
待这一方堂院的下人退尽，长廊中唯有三道影子照落在地。
曲寒尽端雅地伫立，微微俯望两抹娇色，不发一语。
孟盈儿憋不住话语，浑身颤得厉害，不知是惧怕还是羞赧，杏眸不肯抬起：“先生，我与轻罗是见您迟迟未归琴堂，才偷跑来瞧上一眼。”
“是……是担忧先生才来的。”
“此言属实？”他歪头看向旁侧沉默不语的姝影，似话中有话般问道。
听闻先生质疑，丫头更慌了神，抬目一瞬，又忙俯首瞧下：“自是属实，我所说字字真心。”
曲寒尽似笑非笑，目光从她身上并未移去，良久再道：“我问的是她。”
兴许是那把匕首真令先生留意了，今日之祸是她招引来的，曲先生将怨气宣泄在她这儿也是入情入理。
可先生若真因此怀恨在心，此后的日子怕是不好过了……
朝他恭敬作拜，楚轻罗莞尔一笑，缓声作答：“盈儿挂念着先生的安危，独自待在角落都急出了汗，可一人又不敢前来，我便出了这个馊主意。”
这答语似乎合了意，公子轻微颔首，柔声再问，可那字句间偏透出了威凛气息：“你承认此次是明知故犯，刻意越的矩？”
“是，”她从容回道，想着眼下是免不了一顿罚，索性将此举认下，“一切皆是我之过，和盈儿无关。”
再是挑不出别的过错，曲寒尽敛眉若有所思，随后深思熟虑，道出罚处。
“那我罚你禁足二日，抄写琴道三十遍，你可有怨言？”
“学生无怨。”闻语镇定地受下，她俯身行退而去，向着回廊尽头徐步走远。
好在这惩处算是轻的，只是罚抄书册与闭门思过，正巧借此可躲了府衙寻凶的风口浪尖，保自身周全。