说到此，她以手支额，阖上双目，只撂下一句，“这些闲事闹的我乏了，今日你先回去罢。”
祁泠亦不想在祁家多留，敷衍行礼告退，转身时瞥见屏风后一角粉色女子衣袍，她脚下一顿，随即快步离开。
马车走在大道上，车马压过碎石发出辚辚声响，窗外闹市喧嚣声不止，祁泠的心也乱作一团。
银盘年岁小，藏不住话，在她身侧喋喋不休，“卢家欺人太甚！当真以为祁家无人呀？娘子也是祁家三娘啊……那话是何意？哪有正妻还没过门，就将表妹接来府上长住的，揣的什么心思，嫌不嫌丢人啊。”
银盘这话不是空穴来访。
大家族不缺借住的亲戚，但卢家这位表妹不同，是当初卢夫人给卢肇月选的未婚妻。祁卢两家定亲后，卢夫人还打着娶平妻的算盘，但祁家二房不允，这事才不了了之。
祁泠揉了揉眉心。她错了，她不该相信卢肇月当时的话。他身份地位皆由父母所给，光同她口头许诺又有何用？
卢夫人打定主意刁难，等祁泠嫁过去，到了卢府里，还不是任人摆弄。纳不纳妾、娶不娶平妻，恐怕她也做不得主了。
看出祁泠低沉的情绪，银盘察觉失言，忙闭上嘴，娘子没几日就要嫁过去，这桩亲到底是变不了了。
她又咽下抱怨，找补安慰道：“不过，卢郎君待娘子还是好的，回建业后怕娘子不适应，郎君送了不少东西过来。成婚后会护着娘子，是个好夫婿呢。”
“好夫婿……会是么？”祁泠喃喃自问。
婚前狎妓纳妾，又有不清不楚的表妹，以后谁能说的准。
“娘子……”银盘是个实诚丫头，被祁泠这么一问，一时也不知该如何说了。
祁泠闭上眼，靠着车厢，不愿再说此事。
祁家宅子坐落在煊赫之地乌衣巷，坐北朝南，祁家二房回建业后没住进去，反倒搬进紧连着祁家的小院子，被称作小祁府。
回到二房，祁泠先去正院看望养母，走进正堂，绕过屏风，冯夫人贴身的嬷嬷先迎了上来。
祁泠问：“母亲今日如何？”
嬷嬷眉目疲惫，对待祁泠亲厚，拉着她的手：“夫人今日精神还好，午后咳得厉害，方才用了小半碗安神汤，好不容易睡下了。娘子去卢家怎样？”
祁泠停住脚步，望向帘内，帐纱之中隐约能看见躺着的妇人，屋中充斥着熟悉苦涩的药味。
她本想将卢夫人今日的话告诉养母，但又不忍打扰，劳其心神，便轻声道：“还是那般……父亲和妹妹呢？”
“大人在那院……夫人怕小娘子过了病气，将她送去了老夫人处。”嬷嬷叹了口气，带着祁泠往外走，也劝祁泠，“男子三妻四妾是常事，娘子不要太计较这个。”
“大人和夫人年少夫妻，年轻的时候不也是鹣鲽情深，又有什么用，如今不还是歇在那边的日子多么？娘子嫁去卢家，早生个男孩才是要紧，不要像夫人这般命苦……”
祁泠沉默良久，嗯了一声。
……
窗棂支开了半扇，晚风吹拂，携着白日吝啬给予的凉意，素色衣衫被风吹拂，衣角翩飞，祁泠支着下颌，望着窗外。
祁泠的住处在正院后面的辛夷阁，正院冷冷清清，灯火昏暗，女主人还未醒来。而旁边的馨院暖意融融，欢声笑语，是柳姨娘的居所。
冯夫人进门三年无子，祁观复纳柳氏为妾，柳氏肚子争气，次年生长女祁云漱，又过一年生子祁雪峤。
冯夫人太过孤寂，抱养祁泠进府来。七年前才得一女祁云漪，但也伤了身子，此后缠绵病榻。
冯夫人曾同祁泠再三嘱咐，不要同她一般悲哀。
可如今，嫁入卢家的日子得以窥见。
卢肇月忤逆不了母亲之意，而她的出身被婆母视为耻辱，今日罚站，明日刁难。卢肇月也毁两人之约，纳妓为妾，还有寄住的表妹对平妻之位虎视眈眈。
夜深几许，祁泠无法入睡，那念头恍若野草，生生不息，扰得她神思不宁——
这样的卢家，她不想嫁。
第2章
次日，淮河附近的西街上人声鼎沸，摩肩擦踵。河岸旁伫立着一家又一家店肆，内里歌舞不断，酒香四散。
最具声名的沧浪楼二楼，正中间的窗子微敞着。里面两人说得枯燥无味，谢子青听得耳朵烦，索性将窗子推得更大些，眼神瞄着街上，说不定能看见熟人呢？
毕竟淮河两岸有最能混淆视听，避人耳目的去处。
俄顷，他目光一定，突然扭头，朗声笑起，“三郎，瞧，你们家又来了人。”
他口中的三郎淡道：“是便是，何故大惊小怪。”
各家族的马车皆有徽记，祁家徽记算是低调，在车厢角纂刻一黑漆祁字。马车停在淮河桥处，一位女娘同侍女隐入人流，缓缓朝这边走来，不想惹人注意，偏让谢子青这个眼尖的看见了。
那女娘带着长至腰间的幂篱，轻纱覆面，只叫人看见朦胧轮廓。
一群小童追逐嬉闹跑过，不是谁的手勾住幂篱下坠着的琉璃珠子，幂篱被勾掉在地，溅起沙石如烟。
“娘子！”银盘一声惊呼，忙俯身去捡幂篱。
可已晚了，路过的人三三两两看清了女娘容貌，时人尚美之心甚重，得遇此佳人，难能移开目光。
乌发梳云鬓，只一珠钗为饰，眉如远山黛，剪水双眸澄澈，唇似桃花艳，一身淡月白的衣裙，端得是皎皎如明月的美人模样。
祁泠对旁事素来豁达，掉了便掉了，已到地方，她接过染灰的幂篱，拿在手上，抬步往里，“走吧，无碍，莫要误了时辰。”
昨晚决定退婚，她便传书信给卢肇月，邀他尽快一见。
带着幂篱本意是想遮掩一番。大魏民风开放，有情人相约也无可诟病，可祁泠意在退婚，自要私下相会。
主仆两一前一后的身影走进酒楼，在二楼看不到了。
谢子青收回目光，身子往前探，热络问着对面的男子：“三郎，这是你哪位妹妹啊？我怎么瞧着眼生得紧。”
祁清宴瞥他一眼，毫无情绪丢出三个字：“不认识。”
“怎会不认识？”谢子青一惊：“你莫不是没看清？不对啊……你我皆坐在窗边，方才随我一同看下去。我看得分明，以你的目力，怎会看不清？”
一蓝衣锦袍男子坐在内里，被笼在阴影中，不觉笑道：“不是三郎没见到，是怕你惦记上他的妹妹。”
“我哪里是不知分寸的人？只是想打听下，再遇见能认出来罢了。”谢子青忽而扼腕长叹，“若是从前么，倒也不是不行，可如今新帝上位……”
“谢祁两家绝无婚媒之约。”蓝衣男子添道。
流水的皇帝，铁打的世家。
可这位新帝、旧日的皇太弟将世家大族看作眼中钉、肉中刺，恨不得将其连根拔起，又怎会容许祁谢两大家族联姻？
就连士族之首慕容氏都低调下来，将族中寄予厚望的小辈召回本家，怕被不知分寸的新帝拿来立威。
“三郎，你也要注意些。”念及祁清宴和慕容家的关系匪浅，他语气不免担忧。
祁清宴闻言笑了笑，唇角挂着几分嘲讽弧度，半垂的眸中神色不明，刚要开口，旁边的客房突兀传来说话声。
他遂喝起茶来，不再言语。
谢子青和另一人面面相觑，不约而同也噤了声。
这间酒楼位置好，常年客满为盈，雅间又密闭，是个密谋的好地方。只二楼中间这一间从不对外，是为探听情报所用，能将四周屋子的声音听得一清二楚。
隔壁雅间，祁泠和卢肇月在此相会。
卢肇月托父亲的关系在执金吾手下挂了个清闲的职，晌午抽空闲过来，因为来见祁泠，他特意换了一身常服。
他进门一眼见到祁泠，女娘端坐于案几旁，露出一面莹润侧脸。他眉梢不觉挂上笑意：“阿泠妹妹，我以为你生我的气，成婚前都不会与我相见了。”
等卢肇月走近，祁泠抬头，他看清她没有甚么笑意的眼，他的笑便也僵在嘴角。
是他太欣喜，一时忘了两人的嫌隙。
自从回到建业，卢夫人见祁泠前总寻由头将他支远。祁泠又不像其他女娘那般常出门游玩赴宴，只呆在家中侍奉母亲，亦不允他私下见面的请求，因此两人许久未见了。
他坐在祁泠身侧，讨好拉过祁泠袖中的手，拿出怀里东西，小心翼翼放在祁泠手心，恳切道：“阿泠妹妹，我前些日在吴郡遇到一块暖玉，一路随身带着，只盼着能早日见到你。”
祁泠的手一向凉。
在江州时约束少些，两人定婚后曾一同踏春出游。
刚定亲的郎君女娘并肩而行，卢肇月无意间碰到了祁泠的手。祁泠还没有什么反应，他却大惊失色，急急问她，手为何如此凉，莫不是吹风冻到了。
当时也是夏日，江州比建业还热呢，在街上走一圈，都要担心中暑的。