祁昀其实是个很少能被人看破情绪的人。
但不知为何，此时她在他身上看到了被压抑到极点的阴翳。
姜时雪站在原地犹豫片刻，终是软着声音开口问：“阿昀，你怎么了？”
祁昀的眸光微微晃动。
片刻后，他面色如常对她说：“无碍，许是有些饿了。”
姜时雪愣了下：“你还未用膳？”
祁昀淡淡嗯了一声：“走吧，吩咐厨房准备了你爱吃的菜。”
祁昀心里藏着事。
往日他掩藏得极好，叫姜时雪看不出来。
今日他太过反常，姜时雪原想跟他说的话尽数堵在喉头。
这样的古怪氛围一直延续到就寝。
祁昀带着微凉的湿意躺下来时，姜时雪竟生出几分紧张。
宫女熄了灯，帐中很快陷入一片昏黑。
祁昀今日用了檀香。
香气幽微，丝丝缕缕萦绕在姜时雪鼻尖。
她正迟疑着如何向他开口，忽觉香气渐近。
祁昀轻轻低头，挨在她肩侧。
姜时雪胸口一滞，整个人霎时僵硬不已，一动不敢动。
他其实并未完全靠上来，而是若即若离，绵长的呼吸拂过她的寝衣，热意和湿意一并侵袭而来。
一切感官都被放大。
姜时雪唇舌发干，睁大眼不敢动弹。
片刻后，她开口问：“你睡着了么？”
没有回应。
姜时雪松了一口气。
心想或许是因为他睡着了，才会做出这般有些越界的动作。
哪知下一刻，他清醒的声音响起：“没有。”
姜时雪怔了下，往墙侧挪了挪。
谁知他漫不经心般，跟着往里挪。
姜时雪伸出一根手指，抵上他的肩：“我们说好的。”
回应她的，是滚烫而濡湿的触感。
姜时雪眼眸愕然放大。
祁昀……不知何时低头，含住了她的指尖。
姜时雪触电般缩回手。
她后背生了汗意，就连鼻尖也缀了一层细细的汗。
而祁昀，仰头看着他，一双眼静而沉。
“帮我。”
他说。
姜时雪拒绝的话就在唇边，兜了一个圈，到底是垂下眼睫。
她伸出手，轻轻覆下。
两人都在战栗。
夜里风声缭乱，新生的嫩芽在枝头颤抖。
他们都出了一身汗。
待到风平浪静，姜时雪恼怒地甩开他的手，起身换衣裳。
帐子里传来一道喑哑的声音：“秦鹤年，他不会答应的。”
不待姜时雪反应，他又说：“你先试试，若是不行，还有我。”
姜时雪毫不讶异地回头，与他隔着朦胧的帐子对视片刻。
她稍稍挑起下巴：“我有把握。”
祁昀似乎笑了下，又似乎只是她的错觉。
“那便等你的好消息。”
第69章
秦鹤年的回应很及时,他约她于明日午后见面。
第二日午膳过后，姜时雪悄无声息出了宫。
素音楼以雅闻名，丝竹幽幽,楼内置雅间无数,乃是文人墨客谈诗论道的好去处。
既幽静,又不失庄重。
姜时雪下马车打量了素音楼几眼，心中把握又甚几分。
秦鹤年是个君子,与君子相商，最不叫人操心。
秦鹤年早早候在房内，心中既焦灼难安,又夹杂着几分惊喜和期盼。
那晚姜怜杏说要见他，他原本一如往常推拒了的,哪知姜怜杏又派人来对他说了几个字。
“冬时落雪。”
秦鹤年先是一惊,旋即又生出几分欣喜。
是她要见他？
否则姜怜杏又怎会知道她的闺名！
秦鹤年忙不迭出了屋,却见姜怜杏只身站在空寂的庭院中，眼圈通红,面上却带着几分决绝：“秦公子,那位指点妾身而来，妾身……有话想对您说。”
若是此前,姜怜杏的话,他半分不会信。
他知道母亲做事独断,但却不敢相信她竟藏了这般狠辣的心思。
可是姜怜杏泪雨如下，口口声声对他说：“若是秦公子不信,大可去问那位。”
他又羞又恼,又惊又惧，仿若被人狠狠扇了几个耳光。
这两日他夜不能寐，一直在想,姜姑娘为何要见他？
分明那日她否认了见过他，可是现在，又为何要主动戳破这一切？
是要问责，还是要替姜怜杏打抱不平，亦或……还有其他？
正微微出神，忽然听闻珠帘摇动，他猛然起身。
那人带着幂篱，站在门口，身形纤薄，如同雾中花，云间月，碰不得，看不破。
秦鹤年的眼眶渐渐湿了。
他张了张口，却不知道从何说起。
姜时雪凝视着眼前身形瘦弱，眼下泛黑的青年，施施然朝他行了一礼。
秦鹤年忙道：“姜姑娘……侧妃万万不可。”
姜时雪开门见山：“今日乃是我有事相求，多谢秦公子前来。”
秦鹤年面上划过一丝失落之色。
他邀姜时雪坐下：“延年略备了些茶点，侧妃先尝尝。”
姜时雪的目光从那些糕点上掠过，眼睫微敛，只是侧身坐下，并不伸手去拿。
秦鹤年却生出几分心思被她看破的难堪。
这些东西……都是他费劲心思从余州打听来的，都是她爱吃的。
他原想迎她进门过后，定会好好待她，叫她一如在余州般自在。
可世事弄人，母亲竟然背着他做下这许多匪夷所思的事情，他实在是于心有愧……
秦鹤年握起拳头在唇边咳嗽了几声，正了脸色：“怜杏的事，我已尽数知晓了。”
他面上愧意并不作假：“原先是我撒手不管事，竟叫她受了这么多委屈。”
姜时雪戴着幂篱，他看不清她的表情。
秦鹤年咽下满心苦涩，哑声说：“侧妃，请你放心，从今日起……我定会好好护住她们母子。”
姜时雪终于有了反应。
幂篱微动，她的声音传来：“她没有同你说她想离开吗？”
秦鹤年眉头微微蹙了起来：“此事不妥。”
姜时雪心中生出几分不安来，果然下一刻，他说：“此前我不知她处境艰难，但如今既然我已经知晓此事，定会为她做主。”
秦鹤年的语气坚定起来：“我与她虽做不成夫妻，她却是我孩儿的生母，亦是秦家明媒正娶的二少夫人。”
他似乎想到什么，表情微微有些变化：“侧妃放心，怜杏日后会以身体不佳为由，尽量少在众人面前露面。”
姜时雪脑子里嗡的一声，她下意识问：“你问过她的想法吗？”
秦鹤年似乎有些不解：“侧妃出于善心相助，我才能得知这一切，怜杏自是感激涕零。”
话音落，似是觉得自己的语气有几分不妥，秦鹤年又道：“延年并不是说侧妃在多管闲事，还望侧妃不要误会。”
姜时雪却说：“秦公子，我可以再见一见姜夫人吗？”
秦鹤年迟疑了片刻，到底是说：“好，我这就着人去安排。”
姜时雪顾忌姜怜杏有孕在身，不愿她多折腾，而是自己乘着马车来到秦府外。
半个时辰后，她在马车上见到了姜怜杏。
姜怜杏不敢看她，一直揪着裙摆，表情局促。
姜时雪却没有那么多时间与她耽搁，直接开口问：“秦公子说，你愿意继续留在秦府。”
姜怜杏忽然跪了下来。
马车空间逼仄，她又身子笨重，姜时雪哪敢让她跪，忙伸手扶她。
有滚烫的泪滴在姜时雪手背上。
姜怜杏埋着头，声音颤抖：“是我对不起侧妃。”
姜时雪将她扶到座位上，语气并无什么变化：“你当真心甘情愿？”
姜怜杏沉默了片刻，语气幽幽：“怜杏出身贫苦，若能得夫君垂怜，孩儿傍身，此生无憾。”
“侧妃的大恩，怜杏此生没齿难忘，可侧妃说的天地广阔，怜杏恐怕……无福再看。”
许久之后，姜时雪问她：“不会后悔吗？”
姜怜杏哭红的眼微微舒展，她露出一个浅浅的笑意，似在回忆：“不瞒侧妃，我第一眼看见他……便喜欢上他了。”
她眼前又浮现出那一日红袍招摇，面如冠玉的青年。
他笑得那样好看，眼睛里像是藏了天上的星。
他予她浓情蜜意，在颠沛沉沦时忘情地唤她“雪儿”……
那时的她，笑着流泪，紧紧拥住了他。
是另外一个人的替身又如何？
若非如此，她与这样的郎君，恐怕此生都不会有交集。
姜时雪不再说话。
姜怜杏告退。
在马车帘子放下来的一瞬，她说：“侧妃，一个人的容貌是会变的，您放心。”
姜时雪与她四目相对。