这农妇膀大腰圆，膘肥体壮，堪比两个瘦弱无助的更夫，这一巴掌招呼下去毫不含糊，竟比她家男人的拳头还要孔武有力，直接扇肿了更夫半张脸。
更夫眼冒金星。
旁边人还在一个劲儿叫嚣：“抓现行了还敢狡辩，这种人就得抽死他。”
“这不就是招了吗，只有贼才会趁半夜大家睡着以后跑出来偷东西，你看看他这副贼眉鼠眼的样子。”
岂有此理，他哪里长得贼眉鼠眼了？！更夫又是挨打又是挨骂，有口难辩，冤哭了：“我是个打更的啊，打更可不就是昼伏夜出吗，我不是贼，求官差大人替小的做主，小的冤枉呐。”
边上人闻言一愣：“啥？打更的？”
“怪不得叻，你打更地跑去做贼偷羊，那简直防不胜防。”
“你别血口喷人，老子没偷羊，老子……”
衙役被他们吵得脑仁疼：“行了行了，都别吵吵了，偷没偷羊到公堂上说去，在衙门前闹成这样像什么样子。”
结果一上公堂受审，原本普通的偷窃案突然巨变成惊悚离奇的诡案，这更夫失心疯一样，给在座的诸位摆了段夜半撞见送葬队的奇遇。
县衙大清早正在查那一行跳进黄河的送葬队，大半衙役被陆秉调度出去查那些抬棺人，好巧不巧，这更夫居然亲眼看见了。
县太爷沉思片刻后，立即起身绕到后堂，命人赶紧去通知陆秉回来，转而低声问跟随其右的师爷：“太行道的修士何时才能到北屈？”
“应该快了。”
县太爷神色十分凝重，认为此事非同小可：“那人祖山的方道长呢？找到了吗？”
“没有，底下人就只在孟门码头的茅草屋内发现他的道袍，但是人却不知所踪。我们已经加派人手去找了，可这冰天雪地的，又是刚开河，不是那么好找的，再加上衙门里实在缺人手，既要查案，还要到处找人，如今鬼衙门塌了不说，又出了这档事，您看，我们衙府里连个站岗跑腿儿的人都快调动不过来了。”
县太爷听他墨迹半天，细数了一堆让人焦头烂额的破事儿，顿时有些急：“那人呢？你们连个人都找不到吗！现在出的这种事，不找方道长找谁，那去太行道一来一回，远水解不了近火，中途耽搁的这段时间总得有个懂术数的道士镇着吧。”
别说外头人心惶惶，他也惶惶。
师爷更惶惶：“这……这实在……”师爷实在翻不出个方道长来，再加上东奔西走的陆秉和黑子一撞见他就必然逮着他问方道长下落，把师爷问得头大如斗，简直恨不得掀了衙门里的活计亲自带队出去寻。
“实在找不到哇，”而今师爷很想随便抓个野道士顶上，稳住浮躁的县太爷先，但是他不能，因为兹事体大，来路不明的野道士根本镇不住场子。
师爷毕竟不像别人那样亲眼目睹这些怪事，此刻还抱着侥幸心理不愿意相信：“不会真有邪祟作乱吧？”
“鬼衙门是个什么地方，咱北屈人人都清楚，怎么会突然莫名其妙地塌了，变成一片废墟，你说……”外头百姓都在传什么鬼衙门墙屋倾颓，太行道所布下的法阵已毁，那原本禁锢在里头的邪祟就会跑出来作祟，听得人心惊胆战。
再加上手底下的人都在议论，上次黑子他们在鬼衙门的讼堂上，亲眼见到了一排悬梁的官差，说得千真万确。怕传出去会生事端，县太爷不得不按下这则人心惶惶的消息，封了手下人的口。
县太爷抚着胸脯里那颗七上八下的心，总感觉要大事不好，不对，已经大事不好了：“我有预感，之前那些被劳什子血蛭吃空人的怪案只是个前兆。”
师爷闻言，骇得脸色都白了一层。
县太爷忍不住推了把师爷的肩：“快点去快点去，赶紧把陆秉叫回来。”
文弱师爷经不起吓，此刻有种草木皆兵的恐慌，被县太爷一爪子推得汗毛倒竖，吞着口水说：“大人，已经派人去叫了。”
“怎么这么慢！”
被嫌慢的陆秉几乎是踩着风火轮回到县衙，当场提了更夫过来问话，结果听出一身鸡皮疙瘩。
这北屈的鬼祟事件没有最玄只有更玄，而且一桩接着一桩没消停过，陆秉简直要怀疑这人间是不是已经被妖魔鬼怪横行了。
按理说敢在夜里打更的都不是什么胆小之辈，哪怕在深夜遇到一行披麻戴孝的送葬队，顶多也是心跳突突两下，不至于太过慌张，但是——
一提及昨晚，更夫不由自主地哆嗦了一下：“谁家会在大晚上出殡呢，我也是没忍住好奇走过去看了一眼，结果，”说到结果，更夫的瞳孔都在颤，“结果就看见抬棺的人居然是沈家老爷和沈老夫人啊，还有沈二爷，那几个……”
周雅人闻言一愣。
陆秉反应极大，倏地抬起头，以为自己耳朵出了毛病，听岔了：“你说谁？”
“沈家老爷和沈老夫人……”
北屈县姓沈的多了去了，陆秉刨根问底：“哪个沈家？”
一县豪商巨贾可是北屈城里有头有脸的大人物，连街边讨饭的乞丐都见过，更夫自然也认得：“就是咱们北屈城里最大户的那个沈家啊，开绸缎庄子的沈庭山沈老爷子。”
陆秉整个人都绷紧了，下意识脱口：“沈老爷子和沈老夫人不是已经死了吗？”
就在前不久，失踪已久的沈大少爷沈远文突然从鬼衙门里逃回去，从身体里钻出来的血蛭几乎将沈家灭门。沈庭山沈老爷子和沈老夫人，以及其弟沈二爷一干血亲被吸干血肉，只剩下几具骨头架子和蔫瘪下去的人皮。
那场面陆秉哪怕回想都会不寒而栗，何况这更夫说昨晚抬棺的居然是死去的沈家人。
“所以我说撞见鬼了啊！不对，是诈尸！”更夫继续道，“不止沈家人，我还看见抬棺的队伍里，还有同样死了的方大年，差点没把我吓死。”
突然听闻陌生名字，周雅人插嘴问：“方大年是谁？”
陆秉脸色很不好：“就是你还没来之前，被血蛭吸干血肉的其中一个人。”
周雅人蹙眉，面色凝重，手指抵着腰间律管，轻轻滑了一下，然后听见更夫说：“那几个抬棺的肯定都不是活人啊，官爷。”
周雅人瞬间想到方才老妪昏迷前说秦大回来了，更夫又说看见了沈家老爷老夫人抬棺，抬的还是秦家的棺材。
周雅人沉声问：“你确定自己没看错？”
更夫被问得一怔愣，随即斩钉截铁地摆手：“没看错，绝对不可能看错，别的不敢说，我这眼神好得不得了，而且，”他说着一撩裤腿，露出跪破皮肉的膝盖，“我当时吓破了胆，跑的时候左脚绊右脚，直接跪在了棺材边，原地给抬棺的沈老夫人磕了个头。我以为我会死在当场，但沈老夫人可能因为受了我这一拜，所以才会放我一条生路。我就这么跪在地上，直到他们抬着棺材走过去，我都不敢站起来，也实在腿软得站不起来，浑身直打哆嗦。”
说着说着更夫发起了毒誓，“官爷，我真的亲眼看见了，若有半句虚言，天打五雷轰，或者让我被这支送葬队抬走！我真的没有偷羊啊！”
陆秉一点都不关心他偷没偷羊。
若放在之前，他可能还要认为更夫满口胡言乱语，但是经历过鬼衙门和太阴/道体的亲身体验，陆秉半点都不质疑更夫所言，对方说得真切，他也确信无疑。
更何况此刻，被县太爷派出去查实的衙役气喘吁吁跑回来禀报：“头儿，大事不好。”
陆秉沉着脸，强撑着镇定开口：“直接说。”
衙役一脸骇然：“沈家——沈老爷子和沈老夫人以及当晚死于非命的沈家人，尸体全不见了。”
闻言，陆秉一屁股没坐稳，差点从椅子上摔下去，然后猝不及防与目瞪口呆的更夫看了个对眼。
更夫仿佛受了大刺激，惊吓过度的表情甚至略带了几分茫然：“尸体……不见了？”
衙役觑了一眼蹲地上的更夫，没避讳他，继续开口：“还有他说的那个方大年，我也立即跑了趟义庄，那方大年的尸体也不见了，不仅如此，之前被吸干血肉那几具放在义庄的尸体全都没了。”
平白无故的尸体怎么可能消失不见，更夫想起自己昨晚撞见的出殡队伍，忍不住瑟瑟发抖：“我就说我没有骗你们吧，官爷，我真的撞鬼了，不是去做贼。我看见沈老爷他们抬着棺材往出城的方向走了，然后我刚要从地上爬起来，谁知一抬头，又看见一个白衣女鬼从屋顶上飘过去，一阵风似的，那阵风还带着白霜……”
周雅人蓦地抬首：“什么白衣女鬼？”
更夫突然被打断，磕巴了一下：“我，我不知道啊，那应该是只女鬼吧，大半夜的，从头到脚都被白衣遮得严严实实，还会飞，幽魂似的跟着那列送葬队去了，呜呜呜呜，我当时吓得拔腿就跑，不跑指不定还会撞到什么见鬼的东西，结果一个不慎就摔进了别人的羊圈里。”