话毕，便见庄氏神情中闪过一抹委屈，她还未来得及得意，便听见国公爷的声音从门外响起来：“当真如此？底下的人，你都敢给她们做担保？”
丁氏怔了一下，未曾想到周绍这么快就去而复返，想起她方才说话时的语气，不免神色慌乱地站起来：“国公爷……”
男子冷着一张脸，压根没理会她，大步走到青娆身边，捏了捏她的手心以示安慰。
青娆眸中微红，却还扯了扯唇，对他一笑：“爷这是怎么了，年节下可不兴动怒。”
男子扫一眼因他面带愠色噤若寒蝉的下人们和惶惶不安的丁氏，再瞧一眼强撑着笑容劝他的青娆，心中很是不悦。
这小猫从前且敢张牙舞爪刺挠人，连方氏都敢大着胆子顶撞，如今倒换了脾性，还肯打落牙齿和血吞。
姑娘家盛满忧色的曈眸望着他，他才缓了口气，猜度她大抵是因他这阵子太不顺，不肯叫他为这些许小事烦心。
若放在平日里，他自然领了她的好意，也不想叫外头人说她的闲话。
但往日里他也并未瞧出来，一向温良的丁氏对不如她的姨娘还有这样一张面孔。想是今日这样的事不是头一回发生，她才不敢往玉喜轩走动，还要拿他赏她的东西给旁人做面子。
想到这里他就气不打一处来，轻哼一声，捏着她的脸道：“少在这里借花献佛，爷给你的东西，你怎能轻易给旁人？”
表面上是在冲着庄氏发脾气，一旁的丁氏见他旁若无人的做派和一句“旁人”，便先白了脸。
青娆听罢便知他因高永丰的禀报心情不好了，便乖巧无话，只亲自给他斟了茶奉上，眼儿不眨地望着他。
明知她是没出息故意做和事佬，还是不忍拂她面子，到底接下了那杯茶饮了一口，放下茶盏时脸色稍霁，对着丁氏开口道：“你随我去玉喜轩，有些事需要你亲自料理。”
丁氏愕然，茫然地望着他，到这会儿才缓过味儿来，晓得约莫是出事了。
只是不知道是什么事，国公爷还要遮掩一番不肯明说，非要去玉喜轩再料理，顿时心间生出极不妙的预感。
却不敢当着庄氏的面问出来，反倒彻底坏了事。
见两人一前一后出去，青娆面色沉静地从丫鬟手里拿了个暖炉，提着裙子穿过银砌玉碾的栏杆屋舍，在院门前含笑递给周绍：“爷，外头寒气重，您千万保重身子。”
外头又飘起细小的雪花来，高永丰正撑起一把玄布大伞，便见庄姨娘快步赶过来走到国公爷跟前，仰起的眉眼如国公爷书房里挂着的那幅桃花图，娇柔俏美不消多言。
国公爷敛着眉头收下了庄姨娘的手炉，将人拢到自个儿的大氅下低语了几句，便扬声吩咐道：“扶你们姨娘回去，好生伺候着。”
众奴连声应是，蹲身送国公爷离开。
高永丰分明听见，国公爷许诺了庄姨娘晚间还要回来陪她用饭。
他心里惊讶不已，再没想到他方才禀报了那等要命的事情后，这位主子还能有本事拴住国公爷的心。
一时间，对昭阳馆更是高看了一分。
或许，日后国公爷心情不好的时候，他能多提提这位主子来救火，免得外书房一众伺候的小厮管事们动辄个个走路都不敢发出动静，生怕被国公爷给发落了。
但旁的也都是之后的事情，眼下这桩事，才真是棘手。
一侧，脸色越来越难看的丁氏却没心思再去拈酸吃醋，而是在心里转了又转，隐隐约约猜到了一个答案。
难道是，敏姐儿那里出事了？
*
玉喜轩里，五姑娘敏姐儿一大早就朝伺候的小丫鬟发了脾气。
那丫鬟名叫珠蕊，是上回迎秋因病被挪出小院后新添进来的人，先时也很是得脸了一阵，今儿不知是怎么了，挨了姑娘一巴掌哭哭啼啼地跑了出来。
五姑娘的乳母谢氏听闻后道了句可怜，打发人给她送了涂脸的药去，心里却是高兴的。
迎秋那小蹄子胆子颇大，胆敢挑拨她和姑娘的关系来站稳脚跟，她在姨娘跟前一句话就把她挪了出去。
新来的这个珠蕊也不知是怎么得了姑娘的眼，没几日就得了近身伺候的差事，好在这人胆子小，对她唯命是从不见逾越。
而没了迎秋那个贱蹄子，姑娘再没驳过她的话，这些时日，谢氏在院子里愈发得意。
今儿姑娘泥人儿般性子的人打了珠蕊，她反倒觉得是个彻底收拢人心的机会，也是她捞油水的一个大好机会。
想起这个，谢氏的脸色就有些不好看。她和丁家是沾着亲戚不假，可她还有自己一家子人要照顾，丁家人没个定数的上门打秋风，连五姑娘那一份月例银子都重新被丁姨娘拿了回去，倒叫她的日子难过了起来。
谢氏膝下有两儿一女，大儿子已经九岁了，靠着国公府的关系，如今正在书院里跟着先生读书。可再是能借势，逢年过节给先生的束脩却是少不得的，否则在外头是没法抬起头做人的。
她当家的没什么捞钱的本事，如今就指着她。偏她伺候的这位主子不过是个庶女，比不上那两位金尊玉贵的哥儿，连月例银子都得精打细算的花，她从前不过是拿些点心回家去，不敢太过分。
可她当家的却不肯，见丁姨娘管了家，外头的丁家人都开始满头金饰了，百般撺掇，她的心也渐渐大了起来。
五姑娘月例比不得公子们不假，可到底是国公爷膝下唯一的姑娘，平日里得长辈的赏赐也不少，她年纪小，哪里戴得过来？
放在匣子里左右也是吃灰，倒不如拿来给她奶兄弟用，将来长子争气了，不也是五姑娘的一重依靠吗？
谢氏兀自说服了自己，可对着五姑娘那一双愈发明净的眼睛，却不敢将这话明着说给她听，而是悄悄动起了她的妆奁来。
她也是观察了许久，才瞧出有一个匣子的首饰，五姑娘嫌老气戴不上，一直束之高阁，前几日，便取了里头一对赤金蟠桃戒指偷偷夹带出府，卖了换钱使。
只是她没想到，那戒指瞧着不打眼，典当行里却肯出二十两银子的高价，道那蟠桃的纹理极为细腻，看得出是名匠打造。
这一下子就把谢氏的心弄得火热起来。她想起那匣子里各式各样的赤金镯子、簪子，再也控制不住自己的念头了。
这一日珠蕊被落了面子不见人影，她就趁姑娘午间小憩时开了匣子，取了一对算不得起眼的赤金山茶花的镯子。
反正这东西，她从来不见姑娘戴过，想是不喜欢。
等谢氏把这镯子拿给家里人去外头当了后，她便满心欢喜，步履轻盈地回了玉喜轩。
五姑娘竟已经起身了，正在亲自接待高总管派来的管事妈妈。
那妈妈很是逢迎了五姑娘一番，才将一个大红描金海棠花的匣子呈给她看：“国公爷心里记挂着五姑娘，今儿有客人上门送了南边的首饰做礼，国公爷特意挑了几样，拿给姑娘戴着玩。”
一家之主的父亲想起给她送东西来，敏姐儿自然是欢欣不已的，立刻就很捧场地让妈妈开了匣子给她瞧。
打开匣子，里头多是珍珠做的珠花、手串，只一样是赤金山茶花镶南珠的凤钗，那妈妈就笑眯眯解释道：“国公爷说姑娘大了，日后出去顽也得有合身份的首饰压着，这会儿戴不上不要紧，过两年再戴也是一样。”
甭管这话真是国公爷说的，还是高总管等人添补的，反正小姑娘听着是很高兴的，她还想了想，咦了一声，问谢氏：“妈妈，我那儿好像还有一对赤金山茶花的镯子，你记不记得放在哪里了？倒是和这个能搭成一对儿。”
瞧见那凤钗时谢氏的脸色就已经有些不好看了，等五姑娘这话一问出口，她更是心间一咯噔，但却不敢露出端倪，只能敷衍她道：“姑娘好记性，只是我年岁上来了，倒是有些记不清了。只记得姑娘得过许多这样的赏，都是顶好看的。”
但也不知是怎么了，五姑娘听了这话却不肯放过，还嘟起了嘴：“那可不是普通的镯子，那是先时祖母给府里几个姐妹一起打的，里头刻的还有我的小字呢。”
谢氏听得糊涂，全然不记得何时有过这么一遭，她慌乱得不行，却还要勉强维持镇定，笑着劝道：“原是这样要紧的物件，姑娘别急，等晚间我再替你寻一寻。”
心里已经盘算着，不知道她当家的是不是已经把镯子当了。若真当了，想赎回来，说不定就不是当的那个价了。
她一想就肉疼了，等回过神却见五姑娘没被她的话哄住，而是自己开了箱笼，将几个妆奁匣子一一打开看过，脸色就沉了下来。
她声音稚嫩，开口时却已经有了几分做主子的傲气：“这可真是奇了，好好的东西，在我箱笼里放着，竟不翼而飞了！”