连日来的忧惧交加，是真的将她吓病了，身子虚乏得厉害，此刻心神一松，那股支撑着她的劲儿便散了，只觉得浑身绵软无力，连坐起身都觉费力。
“可惜娘娘病着，这回不能和王爷一起进宫了，实在是憾事。”红湘轻叹了一口气。
闻言，陈阅微眼底的光芒一点点黯淡下去。
她叫红湘拿来铜镜，望着镜中自己憔悴不堪的容颜，又索然无味地放下。这般形容，如何去赴那等隆重的宫宴？只怕连宫门前的丹陛都走不完，便要失仪于人前，徒惹笑话，更可能触怒龙颜。
不多时，胡雪松也从外面进来，隔着屏风禀报道：“娘娘，大公子被王爷先行送回府了，应是不参加宫宴了。”
陈阅微一听，眉头微微拢起，表情有些不耐烦：“我记得正院的屋子不是放了嫁妆，便是分给了底下的人住，应是没有屋子了？”
胡雪松忙道：“承运殿早前已经收拾好了，余善长道王爷吩咐，先让大公子在偏殿歇歇脚，其余的事等他回来再说。”
陈阅微自己病着，压根没心思去体会里头的玄机，闻言反倒觉得王爷是体恤她病着，才不将这麻烦丢给她，便只应了一声：“知道了。”
待人都下去，胡雪松才在廊角喊住了红湘：“姐姐，你说咱们娘娘是大公子的嫡亲姨母，王爷怎么不让大公子住进正院来？”
他眼睛灵活，一瞧见余善长脸上隐隐的讥诮便明白这对他们正院不是什么好事，偏生王妃还毫无察觉，没往深处想。
若是担心王妃过了病气给大公子，或是忧虑大公子调皮影响王妃养病，大可以就让大公子直接住进给老王妃刚收拾出来的宁安堂。偏偏将人安置在了承运殿，虽是偏殿，却是等闲人都不能进去的地方。
红湘却冷冷地看了他一眼，并不理会他的谄媚：“你这话问得好，合该到娘娘跟前问问是怎么一回事才是。”
胡雪松的笑意就僵在脸上，等人走远了，才暗暗呸了一声。
红湘却心知，茯苓之死少不了此人的手笔，否则好端端的，她怎么会突然跑进昭阳馆认罪？
这些个内使，最爱无事生非，更何况今日还有一桩明显有文章可作的事。可她，却不愿意再当任何人的刀子了。
*
乾元殿内，明灯高悬，烛火煌煌，衬出皇家富丽堂皇，气派万千。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。
御座之上，皇帝满面笑意，心情显然极佳。
“绍儿！”皇帝举盏，声音洪亮，满殿顿时肃静，“你此番淮州之行，力挽狂澜，巧破危局，拔除了淮州城的顽瘴痼疾，着实替朕了却了一桩心头病。此等功勋，当浮一大白！”他目光灼灼地望向殿下右侧第二位的成郡王周绍。
周绍一身紫袍金冠，更显丰神俊朗，他从容起身，躬身施礼，声音清朗沉稳：“陛下谬赞！此乃臣分内之事，仰赖陛下威德与将士用命，实不敢居功。唯愿陛下圣体安康，江山永固，则臣死而无憾矣。”
皇帝龙颜大悦，当即命内侍赐下重赏，金银珠宝、绫罗绸缎自不必说，更有一柄当年皇帝御驾亲征塞外用过的宝刀，意义非凡。
群臣纷纷举杯恭贺，宴席气氛推向高潮。周绍一一应对，笑容得体，颇显皇家气度。
恭贺声中，一个官员忽然笑着起身禀奏：“陛下洪福齐天，自有天佑。成郡王揪出了淮州蠹虫，实乃社稷之幸。微臣近日听闻，河间府一众学子闻知殿下功绩与陛下恩泽，感佩莫名，自发联合千余学子，书就万言，敬献陛下！字字句句，皆颂扬陛下知人善任，明察秋毫，爱民如子！”
此言一出，周绍握着金杯的手指几不可察地紧了一下，杯中美酒微微晃荡。
果然，皇帝下一瞬便看向他身侧，右侧第一位坐着的河间王，笑吟吟道：“百姓有此心意，是你治下有功啊。”
河间王连道不敢“陛下言重！实是天威浩荡，学子自发，臣不敢掠天之功、贪民之誉。”
他姿态放得极低，但眼底深处那抹自得与刻意营造的谦逊，并未逃过周绍锐利的目光。
周绍心中冷哼一声，愈发厌恶这位皇叔。今日明明是他周绍的主场，他九死一生换来的荣耀，可这河间王惯会以贤德文雅示人，借着几个学子歌功颂德的把戏，便生生在这为他举办的洗尘宴上抢风头，真是叫人不齿。
心中鄙夷，面上笑容却不减，甚至举杯向河间王隔空示意，朗声道：“皇叔治理有方，泽被桑梓，引得文心如此，实令侄儿钦佩！敬您一杯！”他一脸诚挚，仿佛真心实意。仰头一饮而尽时，眼底那点寒意已被完美掩饰于醇厚的酒液之中。
宴席的左侧，裕亲王听着皇帝对周绍的盛赞和对河间王的褒扬，心中早已憋闷不已。尤其是听到那句“淮州城的顽瘴痼疾”，更是觉得有些刺耳。
果然，下一刻，皇帝的目光便落在他身上，笑容依旧，语气却带着几分敲打之意：“璲儿啊。”皇帝的声音不高，却足以让御座下首的官员听清，“你看看绍儿他们，为朕分忧，为国出力，方不负这王公之尊。你须知千里之堤溃于蚁穴。若是在自家封地发现些蠹虫，也得拿出魄力，该清理时便要清理干净，莫要让外头人看了笑话。”
闻言，裕亲王攥着酒杯的手背上青筋微凸。
这话分明是在影射他封地上以他正妃祝氏一族为首的庞大世族势力。祝家势力盘根错节，是他争夺储位不可或缺的臂膀，若此刻动祝家，无异于自断前程，将满盘皆输。
他面上挤出一丝勉强的恭敬笑容，连忙垂首应道：“陛下教训得是，臣侄惶恐，定当谨记圣训，勤勉克己，不负陛下厚望。”
皇帝似乎对他的含糊回答不甚满意，但也未再多言，只深深看了他一眼。
第123章 风波
正当皇帝与群臣举杯,殿内气氛正酣时，殿门口珠帘微动，一位身着浅碧宫装、不过二八年华的妙龄女子,带着两名低眉顺目的宫人，款款步入殿中。
她云鬓堆鸦,肤光胜雪，行走间裙裾微漾，宛如一支初绽的芙蕖，风姿绰约，瞬间吸引了殿内不少目光。
美人莲步轻移,行至御座前,福身行礼,声音娇柔婉转,带着恰到好处的亲昵：“陛下万安。皇后娘娘心系龙体，特命婢妾来劝谏陛下：酒虽助兴，亦伤身。娘娘说,请陛下顾念龙体安康，且少饮几杯才是。”她说话时，眼波流转,带着少女的娇憨。
皇帝今日心情颇佳，又见美人如玉,关怀备至，面上笑意更深,捋须道：“皇后有心了。好，朕听你的，少饮便是。”他虽如此说，手中金樽却未放下,目光扫过殿内诸王公卿，显然兴致正浓。
苏宝林嫣然一笑，又温言软语地劝慰了几句，这才盈盈告退。
转身之际，她的视线似乎不经意地扫过裕亲王所坐的方向，唇角勾起星星点点的弧度，但那只是一瞬，很快，她便在宫人的簇拥下，悄然退出了喧嚣的大殿。
裕亲王心中正恼火着，苏宝林那看似无意的一瞥和那抹浅笑却瞬间在他心湖荡起涟漪。
先前苏宝林给他传递过皇帝近来夜里缺觉多梦，精神不济的消息。他本也没有全信，如今看来，苏氏的确未曾说假话。
怪不得皇后要特意派人来劝酒，看来皇帝的身子骨，确实是大不如前了。
想到此处，周璲心头那股愤懑，竟诡异地化作了某种得意与轻蔑。
皇伯父再瞧不起他又如何？他正当盛年，精力充沛，不仅能在这宴席上纵情豪饮，更能在暗地里，让皇帝枕边的女人都对他暗送秋波！
抱着这种念头，再加上旁边有官员一直在给他敬酒，很快，周璲便不知道自己饮了几杯了。
醉意蒸腾间，殿内熏暖的空气和嘈杂的人声，让他觉得无比憋闷。左右坐在这里也觉无趣，他便借着更衣的由头，起身离席。
殿外夜色已浓，一轮清冷的孤月悬在天际，微凉的夜风拂面，似乎让周璲混沌的头脑清醒了一丝。
他信步走了走，眼角的余光蓦地捕捉到前方宫殿门处，一抹熟悉的浅碧色裙裾在月光下一闪而逝。
是苏宝林！
周璲的心骤然狂跳起来，方才被强压下去的燥热与冲动，此刻如野火燎原，再也遏制不住。
他假意到了更衣之处，挥手屏退左右侍从，低声吩咐他们在原地等候，转头自己却悄然往那倩影消失的方向追去。
御花园内花木扶疏，亭台楼阁在月色下投下幢幢暗影。周璲对这里的一草一木都极为熟悉，绕过几丛开得正盛的秋菊，果然在一处太湖石堆叠的假山处，看到了那个似在欣赏月色，又似在等候什么的窈窕身影。