“男人啊，一旦心思偏了，便是九头牛也拉不回来。他们的宠爱与耐心，只会留给放在心上的人。至于旁人……哪怕是天大的事，也不过是徒增厌烦罢了。
“您说，为了一个姨娘所出、只会惹是生非的庶弟，去逼迫一个心思早已不在您身上的夫君，岂不是……自取其辱？”
这番话听着很耳熟。
陈阅微恍然想起，当日她故意设计让袁氏拆散齐和书与庄青娆，假惺惺地去宽慰她时，便是用此话来劝解她。
她劝她别把心思放在男人身上，要多想法子更出息些，可如今，却是出息过头了。陈阅微心中几欲呕血。
青娆的目光似有若无地扫过陈阅微的脸，展颜笑了笑：
“说来也巧，臣妾前几日侍奉陛下时，偶然提及旧事，说起当年在王府，那位赵三爷来做客时，曾对臣妾言语轻佻，行为颇多不敬……不曾想，那等登徒子这样快地就断送了性命……”
陈阅微不可置信地看着她。
原来是她！三言两语，竟然就哄得陛下为了那点旧怨要杀陈铭瑜与赵三，害得陈家颜面尽失！
庄青娆却已直起身，抚了抚斗篷上淡淡的褶皱，在一众宫人的簇拥下，仪态万方地离去。
最终，皇帝还是没有应下陈阅微近乎谦卑的请求。
陈阅微不知道自己是如何回到柔仪宫的，她隐约觉得什么东西错了，可脑子里一片混沌，什么也想不明白。
她神情恍惚，胸口一阵锥心刺骨的剧痛猛地袭来，喉头腥甜上涌，竟真呕出一大口鲜血来。
皇后在柔仪宫吐血晕厥的消息，迅速地传到了青娆的耳朵里。
丹烟小心翼翼地观察着贵妃的神色，低声补充道：“娘娘，太医院院判亲自去的柔仪宫。奴婢瞧瞧拿了脉案给盛女医看，据她说，皇后娘娘的脉象凶险紊乱，竟与当年先皇后孝端文皇后临终前的症候，有几分相似之处……”
陈阅姝在世时，盛女医还没有入府，但自打她成了青娆的心腹，她就专门让她看了陈阅姝当时的脉案：毕竟，此毒无色无味，寻常大夫都很难从病人的脉象看出古怪，她也是怕自己无声无息中了招，故而留了这一手。
却没想到，如今中毒的人换成了陈阅微。
青娆猛地站起身，眸光复杂：“当真？”
*
是夜，大皇子周鹤所居的泰安殿。
因季节交替，天气乍暖还寒，鹤哥儿素有夜咳的毛病，今夜咳得尤其厉害些，喝了安神镇痛的汤药后，依旧睡得不安稳。半夜，他被一阵压抑的、极力掩饰的低泣声惊醒。
他自幼体弱，心思比同龄孩子细腻敏感得多。
他披衣起身，轻轻走到窗边，循声望去，只见廊下昏暗的灯火旁，他的宫女、母亲孝端文皇后的陪嫁黛眉姑姑肩膀微微耸动，显然是在哭泣。
“黛眉姑姑，”鹤哥儿轻声问：“你怎么了？可是你家里出了什么事？还是说，陈家……”他知道，黛眉姑姑有夫有子，当日若不是想照料他，她大抵不愿意入宫，一入宫，想探望亲人就难了。
黛眉吓了一跳，慌忙用袖子擦干眼泪，转过身来行礼：“殿下，您怎么醒了？是奴婢不好，吵到您歇息了。”她看着小主子苍白瘦弱的脸庞，眼中满是心疼。
“无妨。告诉我，究竟何事？”鹤哥儿执着地问。
他近来明显感觉到宫中的气氛不同以往。皇祖母似乎总拦着他去见姨母陈皇后，而姨母自从在府里养病后，待他也远不如从前亲近热络了，就连外祖家也接连出事。
纵然这些事大人们有意瞒着他，可他也早就能听懂话音了，故而心中充满了不安。
黛眉犹豫地看了看左右，见四下无人，才压低声音，带着哭腔道：“奴婢不敢隐瞒殿下。今日方才家中托人递了消息进来，说从前与奴婢一同伺候先皇后的黛兰，她嫁人后过得极不好，婆家刻薄，丈夫混账，如今瘦弱得只剩一把骨头了。奴婢听了，心里实在……实在难受得紧……”说着，眼泪又涌了出来。
“黛兰……”鹤哥儿喃喃念着这个名字。
他对这个母亲身边另一位大丫鬟有模糊的印象，母亲去世后不久，她就离府了，据说是嫁人了。此刻听闻旧人遭难，又勾起他对母亲的无尽思念，心中更是酸楚难言。
他沉默了片刻，小小的脸上显出与年龄不符的沉静。
他抬头看向黛眉，清澈的眼眸亮晶晶的：“姑姑，你别太难过了。黛兰是母亲身边的老人，我们不能不管。这样吧，你明日递信出去，让她进宫来，若是她愿意，往后就让她也在泰安殿里伺候。皇祖母和父皇若是问起，自有我去分说。”
他年纪虽小，但毕竟是皇子，黛兰又曾经在先皇后身边服侍过，于情于理都说得过去。
黛眉闻言，立刻跪倒在地，重重磕了一个头：“奴婢……奴婢代黛兰姐姐，谢殿下天恩！”
……
黛兰很快被悄悄接入了泰安宫。她确实面色蜡黄，瘦得脱了形，周鹤看见她，几乎认不出这是当日鲜活肆意的大丫鬟。
见到周鹤，黛兰未语泪先流，重重给他磕了几个头。
她犯下大错，先皇后没想杀她，可如今的皇后却一直没有放弃找她。这几年，她四处换庄子，又与嫁的男人生了个孩子，心惊胆战之下，身子骨也是愈发差了，恐怕活不了几年了。
她明白，她活着，她的孩子尚且还有一口饭吃，可若是她就这样毫无用处地死了，他日贵人们知道真相，那孩子定然就活不了了。
天使找到她时，她没怎么犹豫就答应了——她欠先皇后的太多，也是时候赎罪了。
周鹤有心同她多聊聊母亲从前的事，黛眉特意悄悄屏退了左右，只留黛兰与大皇子闲聊。
就听黛兰声音嘶哑，却带着一种豁出性命的决绝，泣血般哀告：
“殿下，奴婢有罪！奴婢罪该万死！奴婢隐瞒了一桩天大的秘密，至今未敢吐露。此事……此事关乎先皇后，奴婢死不足惜，只求殿下带奴婢面见陛下！奴婢要亲口向陛下举告！”
闻言，周鹤小小的身子猛地一僵，脸色变得很难看。
好端端的，黛眉提起了黛兰，让他将人接进宫，黛兰见了他，话没说上两句，便一副求死无悔的模样……
电光火石之间，他明白了什么。
殿内陷入了死一般的寂静，时间仿佛过了很久很久，周鹤才缓缓地、极其艰难地吸了一口气。
他什么也没有问，仿佛是不敢问，只慢慢道：“好……我明白了。”
“明日午膳时分，父皇会来泰安宫陪我用膳。”
*
翌日，圣驾如期而至泰安宫。
周绍看着长子没什么血色的小脸，心中怜惜之情更甚，席间温言细语，又让他尝了御膳房新做的药膳，一时间，父慈子孝，氛围温馨。
膳毕，周鹤依偎在父亲身边，给黛眉使了个眼色。
黛兰出现在周绍视野里时，周绍一下子就注意到了她：只因她模样太过狼狈，完全不像在主子身边伺候的人，不由蹙了眉，暗暗不满内侍省的人，竟敢背着他苛待大皇子。
等人一开口，他才愣住了：居然是元娘身边的旧人。
一盏茶的功夫过后，周绍怒气冲冲地离开了泰安殿，如同暴怒的雄狮，带着大批内侍和宫女，径直冲入柔仪宫。
病榻上的陈阅微被这突如其来的阵势吓得魂不附体，刚想开口询问，周绍已厉声下令：“搜！给朕里里外外，仔仔细细地搜！特别是皇后身边近侍的住处！”
陈阅微脸色“唰”地变得惨白，强作镇定地质问：“陛下！您这是何意？您纵然不喜欢臣妾，也不能如此践踏臣妾的脸面！”
周绍没有理睬她，只是面色阴沉地立着。
不过片刻功夫，便从瑞香居住的耳房床榻下的一个暗格中，搜出了数个瓷瓶和小纸包，经随行太医当场查验，赫然是与黛兰所供述的毒药成分一致的剧毒之物。
陈阅微全身的血液仿佛都凝固了。极度的恐惧让她本能地选择自保，她伸手指着同样面无人色的瑞香，尖声叫道：“是她！一定是这个背主忘恩的贱婢！是她瞒着臣妾做的！臣妾什么都不知道啊陛下！”
周绍看着眼前这张与元娘有几分相似、此刻却因恐惧而扭曲狰狞的脸庞，只觉得无比恶心与憎恶。他猛地将手中那封密信狠狠摔到陈阅微脸上！
“贱人！事到如今你还敢狡辩？你看看这是什么！”
陈阅微只看了一眼，便如坠冰窟，浑身冰凉。那是她的笔迹，是她当日写给黛兰的信！