原因无他——当日国公爷遇刺在正院养伤时，这位青娆姑娘可是单独伺候了国公爷十来日，可国公爷的伤一好，却绝口不提给她甚么名分，瞧着倒像是把她搁下了……
有人不乏恶毒的想，照春苑那个丫鬟，国公爷连看一眼的兴趣都欠奉，可这位漂亮的青娆姑娘，形影不离地和国公爷共处一室那些时日，到底也没谋得出身。说不准，夫人是因为心里内疚，才高抬她几分。
可她是伺候过国公爷的人，就算什么都没发生，在外人眼里也是没了清白。再是漂亮，再是得夫人宠信，府里有名有姓的管事小厮只怕也不敢娶。
既是如此，又何必奉承这没了来日的人？
直到这一日，陈阅姝派人将后罩房的东厢房理出来。
陈阅姝嫁人时是十里红妆，嫁进国公府这些年，因着在襄州府的便利，手下的产业更是翻了倍的涨，原先后罩房的东西厢房都是用来作她的私库的，骤然要理出一间，直叫下头的人犯难。
黛眉是管事娘子，私库的钥匙在她手里，但她的事情实在多，故而私库还有个管理日常事务的寇妈妈给她打下手，平日里也是风光无限的。
寇妈妈就拉着她犯了难：“东厢房的东西可多着呢，清理出来恐怕得好几日，也不知夫人的客什么时候来？”
正院是三进院，但后罩房很少用，上一回用，还是夫人刚出嫁的前两年，陈家大夫人来小住时，夫人才命人收拾了后罩房的正房给她住。
寻常的女客，一般都住在客院里头。至于东西厢房，就更少用了，所以先前才会被拿来当库房。
黛眉瞥她一眼，含糊道：“不急，你近几日收拾出来便是。”
寇妈妈面上松了口气，心里却疑惑。
不是来客，那好端端的，这厢房收拾出来给谁住？她心里直跳，感觉不是一件小事，一时胡思乱想起来：难不成，夫人想等方姨娘生产之后，便将她的孩子抱来正院养？
算算时日，方姨娘的确快生了。
可仔细去想，又觉得不可能。夫人那样厌恶方氏，哪里肯养她的孩子，若是个儿子，抱来正院岂不是还有了嫡子的名分？再者说，夫人的身子骨摆在那儿，连亲儿子都很少有精力照料了，哪里还会管这事？
她想不明白，夜里回去跟她女儿小琴念叨时，小琴倒变了脸色。
小琴在院里做二等丫鬟，先前和青娆碰过许多面，她下意识地就想起这个格外漂亮的一等丫鬟来，脱口而出道：“该不会是夫人想给国公爷添个屋里人，收拾出来给她住的？”
寇妈妈唬了一跳，连忙去捂小琴的嘴，可这念头一起，却怎么也压不下去了。
夫人的身子再伺候不了国公爷，近来国公爷每回来，也只是匆匆坐一会儿就走，若是抬举个屋里人服侍国公爷，倒是能将国公爷留在正院……
她越想越有可能，面上瞪了小琴一眼：“这种话，出了这个门可就不能再说了。”
小琴也知道轻重，但她想起夫人近来对青娆的态度，眸光也是闪了闪。
等寇妈妈再到黛眉跟前去时，便有了些试探的心思：“……厢房里空了些，有许多东西都需要添置，奴婢拟了一份单子，想从私库里拿出来放在东厢，姑娘瞧瞧？”
黛眉接过她手里的册子，扫了一眼，柳眉便蹙了起来：“这些东西都太过华丽了，放些大面上过得去的就是了。”
寇妈妈心里就有数了。
国公府一向是气派的，若是待客，怎么也得尽着好的来，黛眉对她的单子不满意，多半是因为这些东西放在要住的人身上，逾制了。
她心里就更有把握了。
等这一日陈阅姝命她给几个大丫鬟送赏的绢花时，她给青娆的绢花便和黛眉一般贵重。走时还笑赞了一句：“姑娘皮肤白，这绢花能戴在您头上，是它的福气。”
青娆微微一怔。这寇妈妈可是正院里数得上号的老人了，她这句恭维，想听可不容易。
联想到近几日寇妈妈正在折腾的事情，她的心里就开始突突地跳。
周绍等圣旨下来后不久，便回了外院住。她虽然奉夫人的命，时常能去外书房送东西，可周绍每每见了她，也不过同她简单说几句话，并没有什么特别的。
别说外头人觉得她服侍过周绍被搁置了，连她自个儿，也时常有这样的念头。
若不是外书房那起子人还许她进去，她都要觉得自己每每过去是在自取其辱了。
后罩房清理屋子的事，勉强算是鼓舞了她的士气。可她看着那朵鲜艳得如同真花般的绢花，又忍不住失神——
这是夫人的意思，还是国公爷的意思呢？若只是夫人一意孤行，明知国公爷待她也就一般还是选了她，等回头国公爷不点头，她岂不是没法做人了？
理智告诉她夫人不是那么莽撞的人，可事关她的命运，她还是难免忐忑不安。
*
初四一大早，回事处的人就拿了信，面带喜意地到周绍面前禀报。
“国公爷，这是裕亲王妃送给咱们夫人的信，说是先前在宫里过年时和夫人一见如故，颇为投机，裕亲王府在川州有一座庄子，可惜山高水远不好打理，便想赠予夫人，免得荒废了。”
周绍接过信，眯了眯眼。
两个内眷之间通信，外头的信封却是裕亲王的笔迹。若非如此，回事处的人也没胆子私拆夫人的信。
这封信，是裕亲王假借王妃之手，故意送到他跟前来的啊。
这几月里，朝廷剿匪的军队悍勇无匹，一路南下剿了十数个贼窝，收了不少宝贝。
算算时日，杨靖武多半在一个月前就已经到裕亲王封地上了。可时至今日，裕亲王对着朝廷仍然屁都没敢放一个。看来，他的私兵多半是遣走的遣走，被剿的被剿了。
这会儿他却让人送了这么一封信来，这是要向他低头了啊。
襄王府富庶，一个庄子并不被周绍放在眼里。可他代表的是裕亲王这个眼高于顶的家伙软下了身段，这就颇为有意思了。
等晚间用过饭，周绍例行去正院小坐时，他极力隐忍的喜悦和得意就被陈阅姝看了出来。
“今日有什么好事，国公爷这样高兴？”
周绍就笑了起来，将白日里的事情简短说与她听，又笑：“……裕亲王妃一向目下无尘，恐怕连话都没跟你说过几句，裕亲王自己拉不下脸，倒去编排他媳妇。”
陈阅姝听了也是莞尔。祝氏出身清河名门，家里姐姐妹妹都嫁到了公卿之家，对陈家这种几代的诗书人家也不怎么瞧得起，认为没有底蕴。
信里居然说她二人投机，也亏得他们夫妻俩脸皮厚了。
周绍心情好，便又多陪她说了会儿话，见外头夜色浓了些，便准备起身离开了。
陈阅姝却在这时叫住了他。
周绍回头，便见妻子坐了起来，温和地对他说：“爷，天晚了，您就在正院歇下吧。外头那样黑，便是有灯笼也叫人担心。”
男子看了她一眼，微微沉默。
从前陈阅姝病着，他想多陪陪她时便歇在西侧间。可近来，她的咳嗽愈发严重了，可她对着自己，总还端着正室妻子的架子，不愿意披头散发，形销骨立。
若是他想在正院用饭，她还要强撑着病体坐起来陪他一起。
她的咳嗽太剧烈，吃上一碗粥都困难狼狈，他看了一回便不忍，再来时便都错过了饭点，免得她尴尬。
连吃饭都如此，若是他夜里还歇在侧间，她为了将就自己还不一定怎么忍呢，何苦折腾她。
开口便要拒绝，陈阅姝却先笑道：“妾身身子不好，没法服侍您。好在屋里的青娆是个乖巧懂事的，若是爷不嫌弃，不如便让她服侍您在后罩房歇息？”
周绍神情一顿，抬眼认真地审视她，却与妻子深邃的目光短兵相接，看出了她眼神里的笃定和坚持。
她不是在争风吃醋，故意试探。
屋内静了一会儿，稍顷后，陈阅姝看见他微微颔首，淡然道：“好。”
……
闲置已久的后罩房，今日燃起了红彤彤的灯笼，将青石板路照得如镀了一层晕芒。
周绍甚至都不需要打灯笼，便顺利地踱步到了灯火明亮的东厢。
回廊下，一盏纱灯融着温煦的光。
东厢里静悄悄的，他走进去，便见一位身着白银条纱衫，杏红色绸裙的女子从里间出来，看见他时，先是愣了愣，而后抿着唇笑了起来，眉目流转之间，尽是动人风情。
青娆也确实是等得有些心焦了。往常国公爷同夫人说话，早在两盏茶之前就会离开了，她一直没听见人往后头来的动静，手心里吓得都是汗，以为夫人提了她但国公爷不允。