又主动领命，暗地里去排查各院里有没有出了症状的主子和下人，避免祸起萧墙——两府里每日采买的东西就不少，许多下人都会往城南去，说不准就已经有人中招了。
等东西两府的大夫们行动起来，将外院内宅的人都查了一遍，还真发现了三例可疑的时疫病人。
其中东府两例，是襄郡王新得的通房和伺候她的丫鬟，二人被嬷嬷检查时，身上都已经起了疹子；西府一例，是外院采买的小厮，被发现时已经开始发热了，但因为近来天气骤冷，得风寒的人不少，管事没放在心上，等大夫去瞧了才看清他的症状不是普通的风寒。
周绍原以为府里还没出事，听到大夫们的禀报脸色铁青，立马让人按照黎大夫的吩咐，将满宅子都重新清扫了一遍，任何藏污纳垢的角落都不放过。
东府将得病的通房迁去了小院子里，拨去不少伺候的人，个个都戴上了遮掩口鼻的棉布，一是照顾，二也是观察发病症状。
又派人查了得病前后几日和这几人接触过的人，一查才晓得，这通房和东府好几位姨娘以及方氏都在一块儿打过叶子牌，接触的主子们真不少。
至于西府采买的小厮，接触的则绝大多数都是外院的人，火烧不到内宅去。
消息传到照春苑，方氏吓得睡都睡不好了，不用周绍来呵斥，她都不敢再轻易出院门，只不错眼地盯着晖哥儿，生怕他被东府的人牵连得了时疫。
而另一边，审问韩家人也有了进展。
韩家家主交代得非常明白，他这一趟出远门，就是去高塘的济州府做的买卖，旁的什么地界都没去。从济州府出发的时候，他就已经觉得有些不适了，只是当时并未放在心上。
信儿传到周绍耳朵里，他仔细想了想，似乎裕亲王的封地就离济州府不远，这回上京祝寿，定然有他的份儿。
这一闪而过的直觉做不得什么证据，但既然他隐隐发现了时疫的源头，他就得及时传信去京城，免得有人将时疫传去了皇城里。
他眼中冒着寒意：治下出了时疫是大事，连被牵连的襄州府都成了这般模样，若济州真是源头，恐怕早就大乱了吧？
可直到如今，他都没有收到半点关于济州府甚至高塘任何特别的消息，恐怕，这事是被人给遮掩下来了。
这些人，倒还真是胆大包天。瞒下来也就罢了，还把得了病的人放出城去，真是唯恐天下不乱啊。
他冷哼一声，决定写信给应该已经在京城落脚的兄长。
信刚一送出去，还未来得及松上一口气。高永丰就脸色苍白地走了进来，犹犹豫豫了半天都没说出话来。
周绍拢了眉头：“怎么了？”
高永丰垂下头，恨不得将自己埋到土里去：“禀国公爷，方才照春苑请大夫过去问诊，大夫回话说……姨娘和六公子都得了时疫。”
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怕什么来什么，方氏整日里求神拜佛都嫌不够，这一日亲眼看着乳母哄着晖哥儿睡了后，忽然觉得一阵头痛欲裂，人差点栽倒在地上。
下人们吓了一跳，连忙派人去请大夫。等大夫一来，搭了脉问了诊，却是脸色巨变，说姨娘大概是得时疫了。
佩心差点晕过去，勉强撑住时，就听见侧间传来乳母的惊叫声：“六公子！六公子身上好像起了疹子……”
大夫过去一瞧，神色更是如丧考妣，觉得自己真是没福气，怎么偏偏今日当差……
等周绍赶到时，戴着厚厚棉布罩子的黎大夫拦了他：“国公爷，您不能进去。”
周绍铁青着脸，问：“姨娘和小公子如何了？时疫的方子你们研究得如何了？”
黎大夫叹了口气：“方子还没有大的进展，我们想着先让姨娘退热，再另想他法……至于小公子，虽还没有发热，可他年纪太小，实在是很难用药啊。”
黎大夫的话他听得明白，小孩子早夭本就是常事，得了这凶猛的时疫，猛药也吃不得，更是很难站住。但这是他来之不易健康的孩子，他绝对不会轻易放弃他。
周绍木着脸：“那就让他的乳母用药。无论如何，两个主子的命你们都得保住。”并立时下令，让城中有名的大夫都进府来，一起研制治疗时疫的方子。
黎大夫叹了口气，只好点头：“老夫会尽力的，国公爷放心。”
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京城，周僖刚在别院住下，便收到了来自家中八百里加急的信件。
他拆开一看，脸色立刻变得很难看，换了身得体的衣裳，简单洗漱了下，便匆匆递了牌子求见陛下。
正值午间，皇帝坐在龙榻上微微阖着眼，听着底下那位妙目流波，神采风流的年轻小美人咿咿呀呀地唱着昆曲儿，她唱着笑着，两腮的酒窝里溢满了蜜，撒娇弄痴的模样也不晓得皇帝有没有瞧见。
掌事太监蹑手蹑脚地进了殿内，瞥见那位十六七岁的新宠一身石榴红的紧身小袄，将腰身掐得细细的，便立时垂下眼去。
等她这一曲唱罢，眼睛水汪汪地贴过去朝陛下讨赏时，皇帝睁开眼，笑着摸摸她的脸儿，眼中却没有太多情绪。
掌事太监便在此时弯着腰进来，低头道：“禀陛下，襄郡王递了牌子进来，说有要紧事需面禀陛下。”
那美人儿眼珠子一转，近来未曾听过什么襄郡王的名号，便只以为是甚么不受宠的宗室，没放在心上，还继续扯着皇帝的袖子撒娇：“陛下……”
皇帝面上的笑容淡下去，声音还算柔和：“去罢，朕这里有正事呢。”
美人这才心不甘情不愿地噘着嘴走了。
掌事太监瞥了一眼皇帝的脸色，便知道这位美人儿以后是没机会伴驾了。
懿康太子走后，陛下性情大变。从前像这位美人这样只知道唱曲拉琴的，根本就进不了福宁殿的殿门。
如今陛下偶尔来了兴致，也会召幸低位嫔妃，仿佛见着这些十七八岁的年轻女子，便能追忆起自己年轻时的模样似的。
但掌事太监心里明白，这一切都是陛下心中极度痛苦所致。皇位后继无人，陛下痛心之至，不愿将皇位传给任何宗亲，更盼着是否有时光回溯之秘法，能叫他再回到意气风发之时。
他看得越明白，当差就越小心，明白如今在陛下跟前当差，是真如提着脑袋在湖边夜行了。
也不知襄郡王是为了什么事来的……
“宣他进来罢。”皇帝声音沉沉，没什么生气。
“喳。”
周僖低着头进来时，便见皇帝比半年前至少苍老了十岁，心头一颤，忙跪下来结结实实地行了大礼。
皇帝坐在上头打量着他，不由想起了当年给文敬太子做伴读的老襄王，那小子是个滚刀肉一般的货色，只一门心思走小道和太子搞好私交，大事上是半点指望不上他，平日里见了谁都笑眯眯的，和气又讨喜。
他一开始瞧不上儿子这个狐朋狗友，但文敬太子走时，满朝文武宗亲，属他最伤心，哭得腰都直不起来。
后来他就给他加封了亲王爵位，又给他的嫡次子许了个国公之位，等懿康太子启蒙后，还选了他家的二小子进宫，继续给太子做伴读。
如今，那个笑眯眯的小子都儿孙满堂了，他的两个太子，却都没留下什么血脉。
想起往事，皇帝心里很不是滋味。他也觉得自己性子愈发偏执了，只是近来瞧着这些有子有孙的宗亲，心里难免嫉妒，尤其是在宗亲中已经有跃跃欲试，想要将他的江山纳为己有的情况下。
“你母亲身子如何了？”他没问是什么事，先同周僖寒暄。
周僖也老老实实的，记着弟弟的嘱咐，不谈府里子孙，只躬谢天恩：“托陛下的福，母亲原是思念父亲，身子有些不好，陛下派了太医去替她诊治，她身子已经好多了。”
皇帝颔首，叹道：“他们夫妻也算是琴瑟和鸣了。”
襄王府里也有小妾，但到头来老襄王更多的还是在为两个嫡子打算，所以夫妻二人总体来说还是比较恩爱的。
寒暄了几句，皇帝才问：“你急着见朕，有什么事？”
周僖就换了一番神色，从袖中拿出一道折子，双手呈给皇帝：“禀陛下，这是臣的弟弟英国公周绍今日八百里加急送到臣手上的，还请陛下阅看。”
周绍的信上已经写得很清楚了，但周僖面圣的机会不多，周绍担心大哥说不清楚，故而还附了一封他写好的折子，让周僖直接面交给陛下。
皇帝听见周绍的名字，神情微微一沉。
周僖是随了襄王爷不着调的性子，对他说的话，皇帝是不怎么放在心上的。但周绍不同，那孩子也算是打小在他跟前长大的，读书、办差一向都不怎么让人操心，再是沉稳能干不过。