是提前跟许氏商议好的说辞,老一辈的人最信命理之说，何况宋家如今这个情况,既然有碍康宁，更不得不谨慎待之。两家是早年就定下的婚约，只要不出大的变故,许氏早晚是要嫁进去的。
内情只有两个当事人以及祝琰夫妇知晓，祝琰连祝瑜都没有说，自然更不会告知祝夫人。
祝夫人长吁短叹了一阵，恰采薇和祝瑶一同进来问安，话题便岔了过去。
瞧采薇眼眸微肿，祝琰不免问了两句，“昨晚没睡好么？在京里快一年，还是觉着不习惯？”
采薇摇摇头，惆怅地瞥了眼祝夫人。
后者这才说及将两人喊回来的用意。
“前儿你大伯父来信，说你祖母身子越发不好，给多少郎中瞧过，说法都差不多。”
祝琰捏紧了帕子，下意识问道：“郎中是怎么说的？”
祝夫人叹了声：“还能怎么说，不外乎那些叫人伤心的话。就是为着这个，今儿才喊你们过来商量，采薇跟瑶儿的婚事，得加紧着办。”
意思是说，怕祖母有个三长两短，家里的小辈要守丧，怕耽搁了两个姑娘的婚期，因此要提前些办婚仪。
“家里有喜事，说不准还能冲一冲病邪，我跟你父亲商量过，他也同意这么办。”
祝琰两手交握扣在膝上，久久没有说话。
祖母缠绵病榻多年，上回二堂兄过来也曾说病势越发严重了，却没想到会进展的这样快。
按照祝夫人的话推测，祖母的寿数岂不就在这一年半载间？
一直没吭声的祝瑜难得开了口，“既是如此，家里便准备起来吧。梅家那边我去探探口风，徐家那头——”
她看了眼祝琰，“二妹跟徐大奶奶熟识，就劳二妹私下里打声招呼，看什么时候得空，两家长辈见面定一下日子。”
商量的是婚事，按说未婚闺女不宜在旁听着，可因着祝老夫人的病情，所有人的情绪都较为沉重。
祝夫人这段时日因为戏子的问题跟祝至安闹脾气，根本无心去管家里的事，眼前要同时给两个女孩儿备婚，心里头也颇没头绪，“瑜娘这阵子多回来几趟，你妹妹们办嫁妆还得你帮忙盯着。”
祝瑜冷笑一声，“这我可不敢当，今儿还是在婆母跟前说尽好话才来的，明儿能不能出门还未可知。”
饶是早已习惯她的冷言冷语怪腔怪调，被她当着人前顶撞，仍是气的祝夫人脸色通红，“瞧你没出息的德行，一个老太婆就拿捏住你啦？你可是乔家的当家奶奶！”
“当家奶奶当的也是乔家的家，”祝瑜笑了声，“祝家什么时候轮到我指手画脚？万一管的多了，保不齐还要被人戳脊梁骨骂‘没安好心’。”
当初为了拆散祝瑶跟荣王，祝瑜给祝瑶安排了不少相看人家，没少被祝夫人责怪。
祝夫人手指发颤，指着她道：“你这个当长姐的，就是这样给妹妹们做样子的？我说一句，你有十句等着我。又不要你出钱办嫁妆，不过费费嘴皮子多叮嘱叮嘱下人，就为难死你了？她们俩可都是你亲妹子！”
见为了自己的事惹的母女拌嘴，祝瑶和采薇都有些尴尬，忙劝道：“大姐姐心里有我们的，我们如何不知道？只是毕竟大姐姐要掌家，还有孩子们要管，一时不得闲也是有的，母亲（二婶）别怪罪大姐姐了。”
祝瑜抿了口茶，就站起身来要走，“这屋子里熏的香叫人头疼，我走了，还得跟梅家太太打招呼去。”
“走，没得叫我屋里这低劣的熏香熏坏了尊贵的乔大奶奶！”
祝夫人气得眼红掉泪，忙用帕子捂着脸。
祝琰在旁不免劝了几句，听祝夫人一再抱怨长女的不驯服。“脾气倔得活驴似的，顶顶像你那个不成器的爹……”
采薇和祝瑶一左一右虚扶着祝瑜，将她送到院子外，“姐姐别跟娘生气，这些日子娘跟爹闹别扭，心情不大好……”
祝瑜回过身来，握住采薇的手，“妹子你别多心，我不是冲你，是不喜欢我娘安排我，像安排她屋子里粗使丫头似的。多大个人了，为了个小戏子把自己作践成这般……”
到底不好当着堂妹的面指摘爹娘，祝瑜勉强住了口，“嫁妆的事叫我娘悉心办着，也好过她镇日闲着胡思乱想。有什么急处难处，或是不满意的地方，只管叫祝瑶使唤人私下跟我讲一声。”
正说着话，祝琰也从屋内告辞出了来，采薇同她亲近些，拉着她的手说两句话就红了眼眶，“二姐姐，你说我还有没有机会，趁着日子还没到，回海洲去瞧瞧祖母？”
虽然老太太对几个孙辈都不假辞色，但毕竟是从小看到大的亲祖母。采薇出来这一年也十分想家，京城再繁华，也终究不及梦里的故乡……
来京这一年，采薇对当初祝琰寄住在自己家里时的景况有了更鲜明的认识，心里对祝琰也便更亲近了几分。
宽慰了采薇几句，祝琰同祝瑜一块告辞出来。
马车驶在热闹的广平街上，车外的叫卖声、说笑声此起彼伏，车内却很安静，姊妹俩并坐在椅上，一时谁都没有开口。
过了好一阵，才听祝瑜幽幽地道：“我对祖母都没什么印象了，还是很小的时候，随父亲回海洲瞧过两次，后来我议婚、成亲，又有了琴姐儿，越发没机会走那么远。我虽然听得也有些伤怀，但一定不及你，毕竟你在她身边时日久——”
她转过头去望着祝琰，后者垂首坐在那儿，脸上表情很淡。
“我听采薇偶尔提及，她待你——似乎也不太好。”
祝琰知道姐姐是为了宽慰自己，才说这么一番话。她点点头，苦涩笑道：“祖母是因为生病，性子才格外急躁些。”
后来托二堂兄给她送来那些银票和地契，说是补偿她这些年受的委屈……其实祖母心里也是很想对她们好的吧，只是被病痛折磨的太久，自己控制不住脾气。
祝琰俯下身去捂住脸，“她是个很要强的人，不愿被人瞧见软弱的一面，哪怕已经病的很重，仍要用发脾气的方式告诉所有人——她还很厉害，谁也别想拿捏欺哄她。”
祝瑜抬手挽住她的胳膊，轻声道：“生老病死是肉体凡胎跨不过去的坎，你看开些……”
祝琰摇摇头：“我没事。倒是姐姐，何苦跟母亲吵？平素你都忍着不言语，今儿怎么却不肯忍了？”
祝瑜笑了下，“我说些气话逗逗她，你没瞧她那个样儿？蔫巴花儿似的。你瞧她骂我的时候，是不是精气神都好些？”
祝琰苦笑：“姐姐明明是好心，何苦说气话扮歹人，回头娘又要伤心记恨，想法子折腾，到时候受罪的还是姐姐。”
祝瑜耸耸肩，不以为意地道：“我早习惯了。她想把事情推给我，不外乎觉着爹做的事丢人，她怕给人嘲笑，躲着不敢见人。叫她提早习惯习惯，乔翊安胡来的时候，她劝我息事宁人那些话可是一套接一套的说，怎么到她这儿却不灵了？叫她有个事做，也免得胡思乱想伤身子，你放心，办嫁妆的事累不着她，我嘴上说不管，又有一回真的能甩手不管家里那些乱七八糟的事吗？”
祝瑜就是这样一个人，总是板着脸凶巴巴的得罪人，可为这个家付出最多的又何尝不是她？
祝琰想到那一日在乔家内宅，乔翊安说的那句话。
他说过刚易折，叫她劝劝姐姐，收敛些脾气，别太倔强。
姐姐跟姐夫相处的时候，也是这样的吗？
宋洹之傍晚回来的时候，就觉得屋子里的气氛有些压抑。
祝琰坐在里室圆桌旁对账，眉头紧紧蹙着，不时提笔在账本上做个标注。他站在外间瞧了她很久，她都没有注意到他。
梦月端了热茶过来伺候，宋洹之朝她摆摆手，将屋子里服侍的人都遣了出去。
面前光线倏然一暗，祝琰抬起脸来，这才注意到宋洹之。
“二爷什么时候进来的，也不说句话，静悄悄杵在这儿吓人。”她合上账本站起身来，被宋洹之按住了肩膀。
“你坐。”他立在她身后，拿捏着力道替她揉按肩背，“今儿累不累？听说你跑了好几个地方，见了不少人。”
肩膀上确实有些泛酸，男人手指有力，揉捏的很舒适。她闭上眼睛，轻声道：“三妹的婚期要提前，我跟周姐姐通了气，徐家同意五月前办婚礼，正找人相日子。”
她有一搭没一搭的说这些内宅琐事，宋洹之没有打断她，不时“嗯”“唔”两声，示意自己在听。